秦晔凝视着被侵扰得一片狼藉的营地，心中自嘲地苦笑。敌人突袭，导致手下兄弟伤亡近半，尽管未能擒获周瑜，就算除掉孙策与韩当、黄盖，意义也已不大。况且，在当时那种险境中，深入沙场对抗孙策根本无异于自杀。
为了未来的宏图大计，放走孙策是无奈之选！实际上，秦晔回想，江东并不足以构成真正威胁，甚至天下诸侯也不过尔尔。在汉末动荡的岁月中，唯一让他感到恐惧的是，在自己未及壮大之前，可能会遭遇到来自四面八方、所有州郡势力的联合绞杀。“文和，伤亡情况如何？”秦晔问向刚到的贾诩。
“我军伤亡人数约为千人，幸好主公及时赶来，稳住了被突袭后濒临崩溃的军心，并迅速组织反击，才避免了更大的损失。”贾诩汇报道。
“主公，我……”
贾诩汇报完军情，满面愁容，未及说完便被秦晔挥手制止。“文和，勿小觑天下英雄！此番挫败并非你的过错，实则源于情报的偏差。你尚未深入理解南方人的特性，亦未曾深入了解江东。江东孙氏绝非表面上那般简单。”
“特别是那个周瑜，年纪轻轻却行事沉稳，指挥军队更是天赋异禀，兼备深邃的谋略之心！孙策麾下还有徐州二张，皆为一时俊杰，只可惜迁至江东，现已归顺孙家。
你明处，敌暗藏，加之对孙家的了解不足，使我们忽略了对方的存在，这才让周瑜有机可乘，孙策得以趁势而动。”秦晔看透贾诩内心的愤懑与不甘，试图以解释安慰他。
贾诩听闻秦晔的剖析，仿佛拨云见日。自己率骑兵截断袁术后，的确未曾将他放在眼里，对孙策等人的了解也过于浅薄，说到底，是自己的轻敌之过。
在得知袁术十万大军的情报后，他忧心忡忡，考虑到张辽和鲁肃带领的部队仅有步兵一万五千、骑兵三千，加上周泰的一万水军，总计不过二万八千。待自己再次率领一万步兵、七千骑兵加入，竟未将袁术放在眼中，一心盘算如何最小化损失并击败袁术，却完全未虑及敌人的反击和突袭。终究是大意失荆州，低估了对手。
“主公，是我轻敌了，小瞧了袁术，反让孙策之流钻了空子。”
提起孙策，贾诩咬牙切齿，今日的失利无疑成了他心中难以释怀的耻辱。不甘败北，更不服输，面对失败，贾诩内心充满了无法接受的情绪。
“哈哈，军师何必如此压抑？胜败乃兵家常事。尽管在你看来，对手只是些孩童，输给孩童心有不甘也属人之常情。但需谨记，他们并非普通的孩童，往后需认真对待每一位对手。”
“周瑜、孙策两位少年已逃回江东，九江的战斗也将告一段落。”
“文和，战斗结束后，不妨释放内心的怒火，我可不愿看到我的军师因抑郁而生疾！哈哈。”
秦晔开着玩笑，贾诩的心情稍显舒缓，但仍投去一瞥，心中暗道：“哪有这样安慰人的？身为主公，却如此不拘小节。”
尽管眼神微带埋怨，贾诩还是爽快地应承下来。
按秦晔的指示，贾诩随即下令大军拔营。
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前方是混编的步兵与骑兵，之后是弓箭手，不疾不徐地直驱九江城北。贾诩与秦晔紧跟在大军之后，秦晔骑乘着烈焰绝影麒麟兽，闭目养神。
他已连续两天一夜未眠，从长沙激战后连夜赶回，直至此刻，已近三十六个时辰未曾合眼。烈焰绝影麒麟兽倒是略显轻松，抵达江夏后休息了约四个时辰，赶至九江时，仍显得精力充沛，任由秦晔在它背上打盹。
三十里路程，步兵步行半个时辰抵达九江城北。张辽见贾诩领兵而来，又望见大军末尾的秦晔，心中大悦。
“传令下去，主公驾临，今日之战将告终结，不得大意！诸位严阵以待，我与郝昭将军前去拜见主公。”
张辽一声令下，亲卫即刻传达命令。张辽与郝昭振奋精神，策马来到秦晔面前行礼。
“张辽、郝昭，参见主公。”
二人下马，拱手施礼。
“好了，无需繁文缛节，说说袁术的大军情况吧。袁术小儿的大军驻扎在我九江城下，既不攻城又不出寨，难不成是来受虐的？”
“噗！哈哈哈！”
秦晔的幽默令周围的士兵忍俊不禁。他们何曾在严谨的军旅生涯中听过如此风趣的话？主公虽是一本正经，却让人忍俊不禁。世间果然唯有冷笑话最为逗乐。
不仅士兵，连张辽、郝昭、陈到，以及一脸严肃的贾诩都露出了笑意，只是强忍着未发出笑声。
确实，袁术来到九江却不攻城，一直缩在大营，既不退又不攻，让人不解。这番言论传出后，各地诸侯提及袁术都带着看笑话的心态。袁术知晓后，对秦晔回报以更深的仇恨，恨不得食其肉寝其皮！此事实在是欺人太甚。
袁绍得知后，怒骂秦晔不仅是侮辱袁术，更是侮辱袁家，誓言早晚会给秦晔颜色瞧瞧。同时痛斥袁术丢了袁家的脸，不配袁家长子之名。此事也让袁绍的野心显露无遗，昔日的温文尔雅荡然无存，他开始觊觎袁家嫡长子之位。
因此，袁术在寿春突然称帝，并封给袁绍一个有名无实的大将军王称号，气得袁绍差点吐血。因为在袁绍看来，坐北朝南的应当是他袁本初啊！
当然，这些都是后话。此时，秦晔的一句冷笑话引得众人哄笑，他并不知道袁术在营寨中作何感想。命令骑兵后撤，步兵推进，而此时九江城门大开，一万五千名守军迅速出城，与秦晔的步兵会合。
“属下鲁肃，见过主公。”
“子敬不必多礼，辛苦了。”
“为主公效力，理所应当。”
鲁肃谦逊地说完，又向同事们行礼，“文和先生、张辽将军、郝昭少将、陈到将军，各位安好。”
“一切安好，一切安好！”
“见过子敬先生。”
“见过。”
贾诩、张辽、郝昭、陈到一一回礼。
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