夜色渐深，书房内依旧烛火通明。包拯正紧蹙双眉，神色凝重地思索着案情，那深邃的目光中透着坚定不移的决心。公孙策则埋首于案牍之间，仔细翻阅着胡豹与西夏往来的信件，时而轻捻胡须，时而微微摇头。
良久，公孙策停下手中之笔，轻轻地揉了揉眉心，缓缓起身，双手抱拳说道：“大人，学生从这些信件当中，发现了这背后主使之人，极有可能便是景灵宫使张尧佐。”说罢，公孙策神色严肃，将其中一封书信用双手毕恭毕敬地呈递给包拯。
包拯接过书信，目光如炬，快速浏览起来。他的脸色愈发阴沉，双眉紧蹙成了一个深深的“川”字，额头上的皱纹仿佛又深了几分。
“公孙先生，此事非同小可。若真如你所推断，那张尧佐背后定有不可告人的阴谋。”包拯声音低沉而严肃，目光中闪烁着愤怒的火花。
公孙策微微颔首，神色同样严峻：“大人，学生以为，我们需尽快搜集更多证据，以防对方有所察觉，毁灭罪证。”
“三叔，公孙先生，你们快来瞧瞧这个账本，我发现这胡豹收受西夏的贿赂，数额竟然多达八万贯之巨。”言罢，包勉一脸兴奋地起身，拿起账本，快步来到包拯和公孙策身旁，将账本用双手恭敬呈上。
包拯和公孙策听闻此言，皆心头一惊，目光如闪电般迅速聚焦于那账本之上。
包拯神色肃穆凝重，伸手接过账本，开始仔细翻阅起来，每翻过一页，他那眉头便愈发紧皱一分，仿佛能夹死一只苍蝇，脸色也越发阴沉得可怕。公孙策立在一旁，眼睛一眨不眨地紧紧盯着包拯手中的账本，神色间满是紧张，额头上也渗出了细密的汗珠。
片刻过后，包拯“啪”地一声合上账本，重重将其拍在桌上，怒不可遏地吼道：“这张尧佐和胡豹简直胆大包天！不仅向西夏走私贩卖我大宋官盐，竟然还胆敢收受贿赂，定要将他们绳之以法！”那愤怒的声音仿佛要将房顶冲破。
公孙策郑重地点了点头，眉头紧锁，说道：“大人，此事牵涉众多，盘根错节，我们还需深思熟虑，谨慎筹谋行事。”
包勉满脸气愤，紧握双拳，大声说道：“三叔，这等奸佞恶贼，万万不能放过！若放过他们，天理难容！”
包拯目光坚毅，望向门外那广阔的天空，铿锵有力地说道：“朗朗乾坤，怎能容忍这等恶徒肆意行恶。我们务必查个水落石出，还朝廷一片清朗，给百姓一个公正的交代！”那坚定的目光仿佛能穿透一切黑暗。
三人相互对视一眼，眼神中尽是坚定不移的决心和熠熠生辉的正义光芒。
翌日清晨，包拯、包勉叔侄二人用过简单的早膳，正欲前往漕运使衙门之际，只见展昭神色匆匆，步伐急切地带着一人步入包府花厅。
包勉好奇地朝那人望去，只见此人面色蜡黄，仿若久病缠身的病夫，身形瘦小，仿佛一阵风就能将其吹倒。
“在下蒋平见过包大人，公孙先生。”原来，此人正是陷空岛五鼠之中排行第四的翻江鼠蒋平。蒋平恭恭敬敬地行了一礼，头微微低下。
包拯微微颔首，稍作停顿，过了片刻才问道：“蒋义士此番前来，可是有重要线索要告知本官？”包拯目光犀利，紧紧盯着蒋平。
蒋平拱了拱手，言道：“包大人，在下近一月来一直潜伏于漕运队伍之中，备受艰辛，心中焦急万分却始终毫无所获。岂料昨夜，竟发现杨彪与刘扬二人于深夜带人鬼鬼祟祟登上漕运船只，将个偌大的木箱偷偷藏匿在船舱之内。待他们离开之后，在下趁机潜入船舱，果不其然，发现竟是三箱官盐。在下便趁机悄悄盗来些许。”言罢，蒋平从怀里小心翼翼地掏出一个小布袋，倒了一些在手上。
包拯、公孙策、展昭以及包勉望着蒋平手中那颗粒分明、洁白如雪的盐花，个个神色凝重，脸上仿佛笼罩了一层寒霜。包拯说道：“依此情形来看，这几日他们又将会把这批官盐送交西夏。”
公孙策微微皱眉，捋了捋胡须，说道：“大人，此事亟待尽快部署，以防他们将官盐运走。”
包拯背负双手于花厅中来回踱步，面色凝重，双眉紧蹙，似在沉思。忽然，他停下脚步，朝着花厅外的王朝、马汉、张龙、赵虎四人吩咐道：“王朝、马汉、张龙、赵虎，本官命你四人率领钦差卫队乔装改扮，严守漕运使衙门船只。一旦发现有人动用船只，悉数捉拿归案，不得有误！若有人胆敢阻拦，不论是谁，格杀勿论！”包拯的声音掷地有声，带着不容置疑的威严。
王朝、马汉、张龙、赵虎四人齐声应道：“谨遵大人吩咐！”随即转身，迅速去安排部署，步伐匆匆，神色严肃。
包拯看向公孙策，说道：“公孙先生，你速去准备相关文书，以备不时之需。”
公孙策拱手道：“大人放心，学生这就去办。”说完便匆匆离开。
包拯又对包勉说道：“勉儿，你随我再查看一番那漕运船只的账目。”
展昭抱拳问道：“大人，需要属下做何？”展昭望着包拯，眼中满是急切，静候着他的吩咐。
包拯凝视着展昭，思索片刻后说道：“展护卫，你前往一趟知州衙门，告知范兄，请他调派得力捕快严守各个要道，以防胡豹等人借机趁乱逃脱。”
展昭领命而去，身影一闪便消失不见。
蒋平心有疑虑，拱手抱拳，问道：“包大人，那么在下是否仍需继续留在漕运队伍中搜集证据？”
“蒋义士，还烦请你联络欧阳义士和艾义士，密切留意胡豹等人的动向。若发现胡豹有所行动，即刻汇报，切记千万不可打草惊蛇。”包拯微微颔首，说道。
蒋平应声道：“包大人放心，在下这就去办。”说完便转身匆匆离去。
待众人离开后， 包拯与公孙策一页页仔细翻看着账目，包勉在一旁帮忙整理。
忽然，包拯的目光停留在一处可疑的记录上，他手指轻点账目，说道：“勉儿，你看此处，这一笔支出数目巨大，却没有明确的用途说明，甚是可疑。”包拯眉头紧皱，眼中闪过一丝疑惑。
包勉凑近看了看，点头道：“三叔，看来这其中定有猫腻。”
话分两头，此时的庐州码头，在漕运使衙门的船舱里，胡豹、杨彪、刘扬三人望着被人打开的木箱和地上洒落的盐沫，脸色瞬间变得煞白，身子忍不住颤抖起来。胡豹瞪大了双眼，额头上青筋暴起，那凶狠的目光仿佛要吃人一般，瞪着刘扬与杨彪质问道：“昨夜你们是否确定箱子完好无损？”
刘扬和杨彪面面相觑，支支吾吾半天说不出话来，额头上豆大的汗珠不断滚落。
胡豹见状，更是怒不可遏，一脚踹向杨彪，吼道：“平日里养着你们，关键时候却如此不中用！”
杨彪一个踉跄，差点摔倒在地，赶忙说道：“转运使息怒，昨夜我们确实确认过箱子无异常。”
刘扬也附和道：“转运使，此事蹊跷，定是有人暗中作梗。”
胡豹脸色阴沉，双手握拳，冷哼一声：“哼，看来咱们的人里面出了奸细，敢坏我的好事，我胡豹定要让他死无葬身之地，你们速速去给我查，务必将这奸细给我揪出来。”
两人走后，胡豹在船舱里来回踱步，心中烦躁不堪，嘴里不停地咒骂着。
而刘扬和杨彪出了船舱后，便开始分头行动。刘扬四处询问昨夜值守的人员，那焦急的模样仿佛热锅上的蚂蚁。杨彪则去查看周围是否有可疑的迹象。
刘扬这边，一番盘问下来，没有得到任何有用的线索，他的脸色越发难看。而杨彪在检查时，发现了一些细微的脚印，他心中一紧，连忙顺着脚印的方向追寻。
追到一处偏僻的角落，杨彪发现了一块被撕破的衣角。他拿着衣角，若有所思，正准备回去向胡豹禀报。
就在这时，一个黑影突然从他身后闪过。杨彪警觉地转身，却什么也没看到。他不禁加快了脚步，心中充满了不安，那慌乱的眼神四处张望。
回到船舱，杨彪将发现的衣角递给胡豹，说道：“大人，这或许是找到奸细的关键线索。”
胡豹接过衣角，脸色愈发阴沉，那表情仿佛能滴出水来。
刘扬来到另一条船上，正当他抬脚迈入船舱准备询问水手之时，却惊异地发现那些水手竟都不见了。在船舱里的，是一个形如病夫的瘦小汉子，此人正是蒋平。刘扬心中一慌，刚想呼喊来人，却见蒋平身形倏地一闪，瞬间来到刘扬面前，紧接着一柄分水峨眉刺已然抵在了他的脖颈之上。
刘扬瞬间吓得面色如纸，声音颤抖不已地说道：“好汉饶命！”他的双腿不停地打颤。
蒋平冷哼一声：“说，胡豹有何计划？”
刘扬脑子飞速转动，想着如何应对，结结巴巴地回答：“我……我不知道啊，好汉，我着实不知道。”
蒋平手上的峨眉刺稍稍用力，刘扬的脖颈上当即出现了一道浅浅的血痕，他惊恐万状地叫道：“别别别，我说，我说！胡豹让我们找出内奸，还准备转移一批官盐。”
“你是想死还是想活？”言罢，蒋平手中的峨眉刺又加重了几分力道，竟吓得刘扬当场尿了出来。刘扬带着哭腔哀求道：“好……好汉，我上有年迈双亲需要奉养，下有妻儿要照顾，还请好汉饶我这条小命？”
蒋平见状，眉头紧皱，一脸厌恶地说道：“既然你想要活命，那我便带你去见钦差包大人。只要你向包大人将所知秘密毫无保留、一五一十地交代清楚，一切交由包大人定夺发落。”
刘扬听闻，身子颤抖得愈发厉害，可眼下也别无他法，只得点头如捣蒜：“全听好汉安排。”