余杭县，县衙公堂。
此时，这公堂已然失去了往昔的威严庄重，众多房屋被大水冲毁的百姓在此得到了安置。
“包县令，这公堂乃是县衙庄严肃穆之所，百姓们若长期在此安身，恐怕多有不妥吧？”望着公堂中已然熟睡的百姓，方申眉头紧皱，面露难色，压低声音轻声询问道，还忍不住搓了搓手。
包勉眉头紧锁，缓缓踱步于公堂之中，目光中满是忧虑，嘴唇紧抿。他望着那些疲惫不堪、在这临时居所中寻求一丝安宁的百姓，心中五味杂陈。他深知，让百姓居于公堂绝非长久之计，可眼下又能如何？房屋尽毁，若不给予他们一处遮风挡雨之地，又怎能心安？
“方县丞，你说的我又何尝不知。但如今这状况，你让我如何忍心将这些无家可归之人赶走？况且这县里各级学堂已经人满为患了。”包勉长叹一声，声音中饱含无奈与心酸，无奈地摇了摇头。
方申沉默不语，他心中明白县令的难处，可县衙的规矩也不能不顾。一时间，两人陷入了两难的境地，而公堂中的百姓们依旧在沉睡，他们不知道，为了他们的安身之所，县令和县丞正忧心忡忡。
就在这时，文青云手里捧着册子疾步走入公堂。当他踏入公堂的那一刻，心中想着绝不能吵醒正在休息的百姓们，于是轻手轻脚地来到包勉和方申面前，压低声音道：“启禀包县令，方县丞，卑职带领柳书吏和郭押司已然将本县受损情况和百姓伤亡统计完毕。本县被大水冲毁房屋共计三十间，所幸的是百姓们无一伤亡。”文青云边说边轻喘着气，额头上还有细密的汗珠。
文青云话音刚落，包勉和方申那原本紧绷着的面容总算舒缓了些许。
包勉长舒一口气，感慨道：“这当真是不幸中的万幸啊！房屋损毁尚可以重建，只要百姓安然无恙，咱们这心也就踏实了许多。”说着，他用手抚了抚胸口。
方申紧接着说道：“是啊，接下来咱们得尽快制定出重建房屋的方案，让百姓们早日有个安稳的家。”方申说着，目光坚定地看向包勉。
文青云郑重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒，“二位放心，卑职定当竭尽全力协助，共渡此难关！”
正当包勉准备和方申与文青云商讨后续事宜之际，只见南宫清雪在锦瑟的陪伴下款款来到公堂。“夫君，妾身不忍百姓们忍饥挨饿，想让包墨他们在这县衙门口搭建粥棚，用以接济百姓，夫君意下如何？”南宫清雪一脸关切，眼神中满是温柔。
包勉微微一怔，随即眼中流露出赞赏之意，说道：“娘子此举甚善，真乃心怀百姓之仁善之举。”说着，握住了南宫清雪的手。
方申也赶忙拱手附和道：“夫人贤德，此计若行，定能解百姓燃眉之急。”
文青云则一脸钦佩，连忙说道：“夫人宅心仁厚，卑职愿全力协助此事。”
南宫清雪轻抿朱唇，微微欠身道：“多谢诸位夸赞，妾身不过是略尽绵薄之力，只盼能助百姓度过这艰难时刻。”
“文主簿，你即刻拟定告示，就说县衙为接济受灾百姓，决定于县衙门口搭建粥棚，凡受灾百姓皆可领取。另外这熬粥一定要厚粥，切不可缺斤短两，筷子插入粥中立而不倒，若是筷子浮起，本官严惩不贷。”包勉随后转身，神色严肃地对身边的文青云语重心长道，目光中透着不容置疑的坚定。
文青云郑重应道：“包县令放心，卑职定当不辱使命，将此事办得妥妥当当。”
包勉微微点头，目光扫过众人，沉声道：“此次救灾，关乎百姓生死存亡，吾等定要齐心协力，不可有丝毫懈怠。”
众人齐声应道：“谨遵包县令教诲！”
公堂之上，气氛庄重而又充满希望，仿佛有一股无形的力量，将众人紧紧凝聚在一起，为了百姓的福祉而全力以赴。
望着众人离去的背影，包勉长叹一口气，他暗自思忖：“这次所遇，将是自己上任以来最大的挑战。”
“启禀包县令，有钦差大臣到了，钦差大臣让包县令前去迎接。”包勉在公堂随便找了一块空地，正要坐下稍作歇息，便看到江樊匆匆忙忙地前来禀报，脸上满是焦急之色。
包勉心头一紧，眉头微皱，说道：“这钦差大臣来得可真不是时候，这公堂之上百姓还在休息。”话虽如此，他还是赶忙整了整衣冠，大步流星地向外走去。
江樊紧跟其后，焦急地说道：“包县令，这两位钦差大臣正在县衙门口，包县令可要小心应对啊。”
包勉神色凝重，回应道：“本官自会谨慎行事，你且随我一同前去。”
来到县衙门口，只见两顶华丽的轿子停在那里，周围簇拥着钦差卫队。那卫士个个身着鲜亮的铠甲，在阳光的照耀下闪耀着夺目的光芒，犹如璀璨的星辰。他们身姿挺拔，手持锋利的长枪，枪尖寒光凛冽，令人不寒而栗。整齐的步伐落地有声，仿佛能震碎脚下的石板。他们神情肃穆，目光锐利如鹰隼，扫视四周，散发着一种让人不敢直视的威严，当真威风凛凛，气势逼人。
“下官余杭县令包勉，恭迎钦差大臣！”包勉见状，忙趋步走到两顶轿子前，躬身作揖道，额头上已有细微的汗珠。
只见两个卫士将轿帘掀开，从轿子中走下来一瘦一胖两位官员。那瘦的官员，身形似竹竿，面庞清瘦，颧骨高耸，一双细长的眼睛犹如狭缝，透着犀利的光芒。他头戴展翅幞头，那幞头的带子在风中微微飘动，身着绯色圆领公服，更显身形单薄。
而那胖的官员，犹如一座移动的小山，圆滚滚的脸上堆满肥肉，几乎看不到眼睛，只留两条细缝。那胖脸上油光发亮，仿佛能滴下油来。他同样头戴展翅幞头，只是在他硕大的脑袋上显得有些局促。身上的蓝色圆领公服被撑得紧绷，似乎随时都会裂开。
那瘦的官员看见包勉，脸色阴沉，沉声道：“本官乃是工部侍郎杜平，而这位乃是都水监判监事许固。”杜平向包勉介绍了各自姓名，随后又目光锐利地紧盯着包勉，语气严肃地道：“包县令可知我等因何事而来？”
包勉直起身来，不卑不亢地道：“下官想来，定是官家派二位前来彻查水患之案吧？下官已然收到书信，南宫侍郎让下官全力协助。”
杜平微微眯起眼睛，审视着包勉，冷冷地说道：“既已知晓，那便莫要耽搁。速速带我们去查看水患灾情，若有半分隐瞒，定不轻饶。”
包勉引领着杜平和许固进入县衙，当二人踏入公堂的那一刻，顿时被眼前的景象所震惊了。
“包县令，这公堂……？”许固看着熟睡中的百姓，转过头，一脸疑惑地看向包勉问道。
包勉轻叹一声，解释道：“回许监事，此次水患来势汹汹，众多百姓的房屋被无情冲毁，以致他们无处安身。这公堂也只好暂且收留一些受灾百姓，让他们能有个遮风挡雨之所，得以休憩片刻。”说着，脸上满是无奈。
杜平微微皱眉道：“为何不将百姓安置在县里学堂？这公堂乃是县衙最庄严之所在啊？”
包勉连忙拱手答道：“杜侍郎有所不知，如今县里各级学堂早已人满为患，实在无法再容纳更多百姓。县衙无奈之下，才出此下策，还望杜侍郎见谅。”
杜平听了，眉头渐渐舒展，神色稍缓道：“包县令，你能在如此艰难之境，竭力为百姓谋安身之所，足见你的一片赤诚之心和担当之勇。虽行事有所不妥，但也是出于无奈，且念你一心为百姓着想，此乃难能可贵。”
许固也附和道：“是啊，包县令在这般困境中能如此作为，实乃百姓之福。”
包勉谦逊地说道：“杜侍郎，许监事过奖，下官只是尽分内之责，不敢居功。”
杜平拍了拍包勉的肩膀说道：“包县令，本官刚刚在县衙门口看见有人在搭建帐篷，这又是所为何事？”
“回杜侍郎，只因下官娘子南宫清雪不忍百姓挨饿，向下官建议在县衙门口搭建粥棚用以接济百姓。”包勉再次拱手作揖道。
杜平眼中闪过一抹赞赏，说道：“哦？竟是清雪侄女所为？许监事，不如我们去看看这粥棚之事筹备得如何了？”
众人一同来到县衙门口，只见工人们正忙碌地搭建着粥棚，锅碗瓢盆等器具也在陆续摆放。
杜平环顾四周，问道：“包县令，这粥棚预计何时能够启用？”
包勉回道：“回杜侍郎，不出意外，明日便可启用。”
许固点了点头，说道：“甚好，不过这粮食供应可得跟上，切莫让百姓空着肚子。”
包勉应道：“下官已开了官仓暂时先用官粮，又向本县富商动之以情，晓之以理劝其捐赠了粮食。”
杜平听闻此言，先是一惊，眉头瞬间紧皱起来，神色中透露出浓浓的担忧，说道：“动用官粮，此乃大事，万一后续……”话未说完，他又缓缓地舒展开眉头，目光中流露出一抹赞许之色，接着道：“但在这万分紧急的关头，能解百姓的燃眉之急，也算是当机立断的果敢之举。”
许固则不停地来回踱步，双手背在身后，沉思片刻后说道：“包县令，你怎能私自开官仓动用官粮？万一官家追究下来，你要如何承担此等罪责啊？”
杜平点了点头道：“官家曾有圣旨，全国各地设有战备粮仓，系为一旦有战事征伐，供将士所用。未经奉旨，不得擅自开仓，违者以抗旨论罪。此一圣谕，你可知晓？”
包勉躬身施礼道：“下官知晓。”
许固在一旁附和道：“既然知晓，却又为何明知故犯？”
包勉朗声道：“请恕下官愚昧斗胆，有几个问题请教杜侍郎和许监事。”
杜平闻听此言，正色道：“你且说来。”
包勉道：“敢问二位，朝廷所谓战事征伐，其因可是为了保朝廷社稷？”
杜平道：“此乃当然。”
包勉又道：“杜侍郎，目前可有征战？”
许固在一旁补充道：“没有。”
包勉道：“战乱为人祸，水患严重为天灾，无论天灾人祸，其受难者皆为百姓。如今河道堵塞，洪水泛滥成灾，余杭县百姓们失其家园，流离颠沛，为人夫者不能让妻儿饱腹，为人父者不能护佑子孙，人人嗷嗷待哺，家家无米可炊。请问二位，如此惨状，与战乱又有何异？包勉忝为一县之令，职责在朝廷，然而责任在地方。灾民之惨状，血泪斑斑，下官于心不忍，于情更是不堪承受。几番斟酌，反复思量，灾民已沦为饥民，若是拖延时日过久，饥民必定成为乱民。所以下官只好通权达变，先开粮仓拯救灾民于饥馑之中，再向朝廷奏明请罪，承担应得之责。”说着，包勉的眼中已满是坚定。
听完了包勉的话，许固和杜平对视一眼，眼中满是震惊与钦佩。他们万万没想到眼前这个年轻的县令竟有如此气魄。
杜平缓了缓情绪，眉头微皱，目光中透着复杂的情绪道：“包县令，你此言虽然在理，可是……”
包勉再一次躬身施礼，神色坚定，眼中闪烁着决然的光芒道：“这一点下官明白。人人皆知晓，‘食君之禄，忠君之事’这句话，不过，‘忠’字有真忠与愚忠之分。天下者，乃官家之天下；百姓者，乃官家之子民。我朝一直推行仁孝之治，若舍我一人之身家性命，便能救千万官家之子民，于职责虽有亏欠，于内心却毫无愧疚。别说是问斩之罪，哪怕是凌迟碎剐，包勉也坦然受得。”
许固闻言，连忙拱手，脸上满是敬佩之色，激动地说道：“包勉，你这番话，要让天下多少为官之辈羞愧万分！世风已然日下，利之所向趋之若鹜，义之所存视若无睹，若要他们有半点担当，半点作为，则又避之若浼。如你这般，淡泊明智、透彻清醒，忠心为国之官员，已是凤毛麟角，许固佩服之至。”
杜平走上前，拍了拍包勉的肩膀，感慨道：“包县令，你这番大义，我等自愧不如啊。但此事关乎重大，还需从长计议。”
包勉直起身，目光坚定地看向他们，说道：“二位，包勉心意已决，还望能得到二位的支持。”
许固点了点头，说道：“包县令放心，你一心为民，我与杜侍郎定会在呈报朝廷之时，为你开脱。”
杜平也应和道：“是啊，包县令，你且先安心救灾，其他的事，我们自会斟酌。”
包勉再次拱手道谢：“多谢二位，包勉定不辜负二位的期望。”
三人站在那里，气氛凝重而又充满敬意，他们深知，面前的这个难题，需要更多的智慧和勇气去解决。