多亏了苏小小提供的情报,今惜古得以抢占先机。
此时,在赤条条的事实面前,钱永贵没法儿反水。今惜古手中握着金牌令箭,所有官兵都得听从他的命令。
今惜古命令官兵把钱永贵逮捕起来。
钱永贵问他犯了什么罪。
今惜古大声问道:“私铸、走私朝廷官银,该当何罪?”
一名官兵答道:“按律当斩。”
下面的殷万里还是一头雾水,问:“这是怎么一回事?你是说,那三百万两官银都在大通钱庄?可我早派人查过,他的钱庄里没有那些官银。”
今惜古道:“你去他的钱庄自然找不到官银,因为他早将这些官银分送至全国各地的钱庄熔铸,换成正式流通的银子,再以银票的形式交到了晟王手中。这件事天下只有他大通钱庄才能做到。”
老宋恍然大悟:“他奶奶的,我说那么多官银怎么会人间蒸发,原来是这个窍门!”
“所以那天夜里才对我顾左右而言他,因为你没法告诉我实情,你其实早投靠了晟王,以珍馐会元老的身份。”今惜古说道。
钱永贵不置可否。
“你知道被我盯上的滋味不好受,于是心生一计,假使晟王因你不愿合作而怀恨在心,派人杀了你灭口,并烧毁了钱庄。从而掩盖你为晟王走私那三百万两官银之事。为此你甚至不惜丢掉最重要的信物,好让我以为你真的死了。”
今惜古把那个写着“贵”字的玉佩拿了出来,“你曾告诉过我,这是你娘留给你的,最珍贵的宝物,而你却把它遗失在了火场里,而身边没有任何一具死尸,这很不寻常。那时候我就认定,你并没有死。”
在事实面前,钱永贵不得不承认,今惜古的推理都是对的。
“晟王要挟我,我没法拒绝,否则下场就和王玺一样!”钱永贵显得很疲惫,全然没了刚才的气势。
今惜古这才知道,王玺也未能幸免。这样一来,珍馐会的四大元老,已经死了三个,剩下的钱永贵也伏诛了。
随后,殷万里拿下了钱永贵,带着金牌令箭,准备将其押送至居庸关,由皇帝陛下亲自审问。
这场扑朔迷离的答案,终于可以告一段落了。
现在还剩下一个最棘手的幕后黑手,晟王。
这个人必须今惜古亲自去解决。
叶先虽然残暴,却是个知恩图报的人,今惜古一行人这次不仅救了他和他的弟兄,也救了蒙古可汗脱脱花的女儿,叶先提出要与今惜古称兄道弟。
苏小小让今惜古答应,这是一个和瓦剌人建立联系的绝佳的机会。
于是,今惜古受邀来到了瓦剌的营地。
蒙古可汗脱脱花亲自招待了他。
蒙古可汗统领着蒙古各部族军队,叶先的瓦剌部族就是其中一支。
叶先作为最勇猛的首领,在整个蒙古都享有极高的声望,凡是被他认可的勇士,都是以一当十的强大战力。
叶先向可汗大讲特讲,把今惜古吹得跟天神下凡一般,料事如神,并设下巧计,完美打破了敌人的计谋,才令他们这支队伍免受性命之忧。
苏小小也在一旁附和着,把他舍身取义,救她于危难之际的全过程从头到尾讲了一遍。
脱脱花对今惜古产生了浓厚的兴趣,并吩咐下人们,为今惜古的朋友宋破浪斟酒加菜。
这一晚的宴会持续了很久。一是庆贺公主失而复归,二是庆贺叶先死里逃生,三是为今惜古一行接风洗尘。
蒙古上下对今惜古佩服得五体投地。
众人都喝得差不多了,唯独叶先和老宋仍在推杯换盏。脱脱花忽然宣布了一件大事:汉蒙本就是一家,他要将宝贝女儿齐齐克许配给恩人今惜古。
就在老宋到处询问“齐齐克”是谁的时候,苏小小已经走到今惜古身边,牵起了他的手。
这时候的苏小小,眼神妩媚,身姿婀娜,看得下面所有人如痴如醉,无比羡慕今惜古,居然可以娶到这么美丽的女神。
这件大事意味着,今惜古即将成为蒙古人的驸马。
苏小小解下腰间的青龙刀,正是这把宝刀,救了他们两人的命,现在由脱脱花正式将其送给了今惜古。
“我们蒙古人的习俗,若女人看中了一个男人,便把她的佩刀交给这个男人,,倘若男人也看中了这个女人,则需要赠予女人一件除武器之外的物品,作为定情信物。
这把刀是我女儿小时候,由一位世外高人赠送的,这么多年了,依然光泽不减,锋利如初。那位高人曾预言,未来会有一位如意郎君,拿起这把刀,救你女儿的性命。现在想想,果然应验了。现在这把刀就送给你,希望你们能白头偕老,永结同心!”
蒙古可汗这番话,令上下一阵欢呼。
苏小小拉着今惜古走到火堆前面,虽说她多年未回蒙古,但舞步依然娴熟。月下的篝火,如梦如幻,一群人在欢快的歌舞声中,享受到了难得的快乐。
然而就在此时,营地南面忽然燃起了熊熊大火,守将来报:“一队汉人的骑兵从南面偷袭,射杀了值夜士兵,正在营地里放火!”
叶先大喝一声,把酒坛摔裂在地。
可汗命令所有人迅速迎敌。
面对突如其来的袭击,瓦剌营地顿时陷入了一片混乱,但叶先和脱脱花可汗迅速稳定了局势,组织起有效的防御。
经过一夜的激战,这支偷袭部队最终未能得逞,只烧毁了一些军器设施,抢走了一些兵马钱粮。天亮时,营地逐渐恢复了平静,但空气中仍弥漫着紧张与不安。
这些好战的勇士纷纷请缨出战,他们认定汉人欺人太甚,要给他们点颜色瞧瞧。
叶先已经全副武装,拿起大刀就准备往外闯,却被今惜古拦下了。
“莫非今兄弟准备站在汉人那一边,与我蒙古为敌?”叶先愤怒不减,深知今惜古毕竟是汉人,这时候肯定会站在汉人那一边。
“非也,叶先兄难道不觉得奇怪吗?”
“哪里奇怪?”
“昨天殷万里已经带着金牌令箭,押送钱永贵回了居庸关,皇上明明知道我正在瓦剌营地,在情势尚未明朗以前,怎会忽然派兵偷袭?”
今惜古的质疑不无道理。可叶先管不了那么多,在他眼里,汉人都是一样的,都是敌人的军队。
苏小小这时候跑过来,告诉他,可汗找他有事。
今惜古来到脱脱花的营帐内。
结果令他大吃一惊,脱脱花死了,他的头被人割下来了。
然后就听苏小小在营帐外大叫道:“有刺客!有刺客!快来人啊!”
等他意识到不对劲时候,外面已冲进来十几个蒙古勇士,面对死去的可汗,众人脸上悲愤交加,用一双双仇恨的目光紧盯着今惜古。