谣言满天飞。
那批被运走的大箱子,最终并没有被送到开封府。
没有人知道箱子去了哪里,也就是说,那三百万两官银仍然处于失窃状态。
一群镖师的尸体暴死在凤仙集的地牢内,这件事迅速开始在全国发酵。各大门派、各方势力纷纷认定,这定是鬼神所为,否则无法解释这些镖师的死因。
只有少数知情人士知道,现场并没有找到董尹航本人的尸体,一部分人认定董尹航监守自盗,一部分人觉得是董尹航触怒了鬼神,将他强行带去了阴曹地府,连尸体也没有留下。
一传十,十传百,每一次传播,都加重了不实的信息,时间一长,这个案子就变得愈加扑朔迷离。
但对于朝廷来说,失窃的三百万两官银才是首要。
两日来,全城开始加紧搜索镖银的去向,任何与长盛镖局有关的个人都被带去监牢里严刑拷问。
现在开封府的所有日常事务都由神秘的晟王负责。
今惜古发现胡八传递的消息有问题。
这些镖师并没有发疯,相反他们在凤仙集的地牢里有生活的痕迹,饮食起居都有人照顾,这是怎么回事?为什么胡八联合史纲要欺骗他?为什么她刚准备去凤仙集,那里就出了事?
本想尝试通过极乐客栈的密道再次进入珍馐会,不知为何,厨房里的机关竟然失效了,那个秘密通道似乎自那天以后,就被破坏掉了。
现在能够捕捉的线索只有一条,便是胡八提到的那四个珍馐会元老,想再找到珍馐会,就得以这些人突破口。
王玺作为钦天监的太监总管,极少涉足江湖。
大通钱庄的钱永贵,此时人在京城,没有十天半个月是别想见到他。
无面鬼的真实身份尚未知晓,唯一的线索是他出没于血雾森林,真实性还有待考证。
长盛镖局的董士兴,已知他是董尹航的生父,董尹雪的爷爷。
有时候看似行踪飘忽的人,往往近在眼前,只是没人会想到这一点。
他决定先去最近的长盛镖局一探。
出发前,两名丐帮弟子来到客栈,直接进了今惜古的房间。
听闻他们带来的消息,今惜古露出了欣慰的表情,案情终于有了突破性的进展。
长盛镖局位于城郊的土山下,宋朝的时候,这里曾是皇家园林,被称作“万岁山”。长盛镖局在这里开邦立业,足以说明它雄厚的实力。
门前的四只狮子是它的标志。每天都有全国各地的武者前来拜访,这里不缺市场,大大小小的镖都有专门的镖师负责护送。
跑江湖的难免会缺钱,好酒之徒贪杯,好色之徒离不开女人,这些都是需要钱的。老镖头董尹航一掷千金,为了丰厚的报酬,那些武师也愿意出点苦力,只需要几天的功夫,就能挣一个月花天酒地的银两,何乐而不为呢?因此与长盛镖局有关联的门派数不胜数。
但自从这里出事以后,就变得冷清了。一些还想着飞黄腾达的人忙着跟这里划清界限,生怕朝廷一个不高兴,连着所有相关人士一起诛连九族。平时敞开的大门,现在被贴上了封条,好像再也不会打开了似的。
本来他不太喜欢走正门,许多有趣的事,都会因为走了正门而变得无趣。通常他从围墙飞进去地时候,董尹航都会第一时间出现在房顶迎接他。
但这次他却很想走一次正门,大约是叛逆心作祟,越是贴着封条,他越想把这个门给敲开。
也许命中注定,他就得与众不同。
门居然自己开了。
映入眼帘的是一个黑脸大汉,正在前院认真地扫地。
他身形高大,双手过膝,跟熊掌一般的大手布满老茧。扫帚在他手里实在是太小了,就像小孩儿的玩具一般。他沉着头,白色的长发胡乱披散在肩头,像绳结一般,脏兮兮地纠缠在一起,遮住了那一张布满沧桑的老脸。
今惜古从未见过这个人,兴许是自己以前没有注意到。长盛镖局的下人一向都很多,有许多找不到东家的就死皮赖脸留在这里打下手,至少可以混碗饭吃。
人多的时候看谁都熟悉,现在人少了,反而看谁都陌生了。
“人多的时候要扫地,人少的时候还是要扫地,这是为什么?”黑脸老汉自言自语道。
“因为秋天到了,树叶开始掉下来了。”今惜古接话道。
“是啊,秋天了。天气开始凉了,和茶一样,凉了,凉了的茶还怎么喝?”黑脸老汉问道。
今惜古听得出他的意思,长盛镖局现在人走茶凉,再没有往日的热闹景象,的确显得很凄凉。
“脚抬起来,你脚下有一片叶子。”
今惜古刚一抬脚,身边刮过一阵旋风,四周的树叶被卷在了半空,然后落下,仿佛长了脚一般聚在了一起。再看那名黑脸老汉,好像只是挥动了一下扫帚。
黑脸老汉转身的时候,微微抬了一下头,今惜古这才看清他的脸,黝黑的皮肤上,是长短不一的刀伤,加起来数十条之多,也不知是谁将他的脸毁成这样。
“世态炎凉啊……”黑脸老汉一边念叨着,一边越走越远,转向了别的区域。
曾经人声鼎沸的地方,如今却沉寂得仿佛时间都已停滞。桌椅东倒西歪地停在厅内,没了主人打理,它们倒更像做了主人。
茶壶里空荡荡的,酒杯里只剩下灰尘,再想拿起它们,只怕也喝不出原来的味道。
香炉里已经很久没进过香了,孤独地立在一尊佛像前面。茅房里的恶臭已经散干了,没有了新的存货,就连蚊蝇也懒得再光顾。
练武场周围散落着各种兵器,半个月以来,无人问津,有的已经染上了一层锈迹。
主人都不在了,打工的自然都跑了,临走前,还把值钱的东西都捡走了,剩下的东西都是些不值钱的。
起初他只在几间显眼的房里转了转,考虑到以前只去过董老爷子的书房,对于这座镖局的内部格局知之甚少,所以他只得一间一间查探。
好不容易找到下人住的地方,竟然有三十间房之多。这地方大得连下人都可以住到舒适的单间,虽说下人们对住房的需求没有那么高,却也都是五脏俱全。
他找到了董尹航的书房,这里惯常放着几卷古书,一副纸砚。但是架子上的书籍已经被翻得乱七八糟,有的甚至都被拆散了,一座巨大的书架横卧在地上,断成了两截。
“这间屋子我已经翻过好几次了。”
身后忽然传来老宋的声音。
今惜古有些意外,他竟然也跟了过来。
“你怎么来了?”今惜古问道。
“我见你鬼鬼祟祟地出门,想来一定是发现了什么,出于好奇,我便跟着一起进来了。”
今惜古表示很遗憾,至少到目前为止,他还没发现什么有用的线索。
“这么说你已是不止一次进来了?”今惜古问道。
“当然,有传闻称《尚善宝鉴》就藏在镖局里,但我找了许多次也没找到。”
“说不定已经被某个贪心的下人卷走了。”
“这么重要的东西,怎会让下人够到?我相信,这里一定有什么不可告人的机关。连大相国寺的小和尚都知道溜出去偷腥,董尹航这号人物干啥都不足为奇了。”老宋说道。
今惜古哭笑不得。
记忆中董尹航的书房一直都很整洁,墙壁上都是古朴的字画,几座大书架占据了房间里大部分空间,中间一张长条形榆木书桌,上面摆着笔墨纸砚,和近期完成的字画作品。
董尹航是一个对字画很有研究的人,兴致来了会临摹一些名家作品,久而久之,手艺也就比普通人高出许多了。他常常会把自己的作品挂在书房里自己欣赏,给来访的客人们炫耀,故意把临摹作品当做真迹挂在最显眼的地方,一旦有人没看出来,他就高兴得不行。
他的确很会仿造字画,可以做到以假乱真的地步。
他在散落一地的卷轴中,找到了他酒后所作的那幅《春宫图》,今惜古猛然想到,挂在百花楼里的那幅临摹作品,一定也是董尹航画的。
他通过某种手段得到了这幅图,顺手临摹了一幅,再派人送去了百花楼,交到海棠夫人手中。他知道,今惜古一定会去那里找海棠仙子,然后看到这幅图。
今惜古又找到一幅董尹航临摹的画,连生硬的落款都一模一样,董尹航真的很认真在模仿今惜古的笔迹,为什么呢?
他既意外又震惊,这幅临摹的画里究竟藏着什么秘密呢?
“你干嘛盯着这几个不穿衣服的女人看半天?”老宋不解地问,看到落款是今惜古,顿时来了精神,又说道:“原来你有这种癖好!”
今惜古回击道:“难道你喜欢不穿衣服的男人?”
老宋盯着画说道:“哪怕你画一百个不穿衣服的女人上去,也不如真正脱一个女人的衣服来得有趣。”
这句话深深刺激着今惜古的神经,他把画举在半空,透过外面透进来的光细看了许久。接着他大喜过望,笑道:“老宋你真是个天才!”
老宋一脸茫然,不懂他在说什么。
今惜古把画放下来,一番仔细研究之后,撕下了包裹在外面的画布。
原来这幅画有夹层,老宋的一席话点醒了他。
夹层里面还有一幅画。
画里描绘的正是这间书房。