还没到戌时末,苏轼等四人便纷纷来到东华门外。他们看到彼此之时,眼中都闪过一丝惊讶,本都以为皇帝只召见自己一人,没想到一下子来了四个人。
此时,几十个皇城司的队员也都身着便服,静静地在东华门外等候。
没过多久,赵立庆同样一身便装出了东华门,身后跟着同样便服装扮的杨威。
“拜见官家。” 苏轼等人连忙上前行礼,态度恭敬。
“上车吧。” 赵立庆说完,率先登上马车车厢。
苏轼等人分乘两辆马车,三辆马车在几十名皇城司队员的护送下,朝着樊楼的方向缓缓驶去。
马车在樊楼其中一座小楼前停下,赵立庆和苏轼等人先后下车。
朱进早已在此等候,见到赵立庆,急忙迎上前,行礼低声说道:“陛下,都准备好了。”
“嗯,进去吧。” 赵立庆本想直接带着苏轼等人前来,但考虑到可能会被人认出,若是明日传出消息,只怕会引起满城风雨,于是便让朱进提前过来安排妥当。
苏轼等人心中已然猜到皇帝带他们来此的目的,都在心中暗暗叫苦,却也无奈,只得跟着走进小楼。
这座小楼的一层是一个宽敞无比的雅间,里面的布局别具一格。八张低矮的小长桌围成一圈,每张桌子后面摆放着三张椅子,那种感觉似是回到了唐代以前席地而坐的时代,却又没有那般低矮,给人一种古朴而典雅的氛围。
赵立庆随意在一张小长桌后坐下,轻轻摆了摆手,说道:“诸位,坐吧。”
“谢官家。” 四位朝廷重臣躬身行礼后,各自找位置坐下。
苏轼小心翼翼地问道:“官家,怎么想起要来这里?”
“朕听说这里有美人,特来见识一下。” 赵立庆神色淡然,语气平淡地回应。
这时,朱进带着一个掌柜模样的人走了进来。那掌柜一看到赵立庆,顿时吓得‘扑通’一声跪下,磕头如捣蒜,口中高呼:“叩见陛下。”
“哦?你认识朕?” 赵立庆有些意外,目光如炬地盯着那掌柜。
“小人以前跟随我家大爷去过随园,有幸见过陛下天颜。” 掌柜战战兢兢地回答,又接连磕了几个响头。
“你家大爷是石泊吧?” 赵立庆一下就明白了其中缘由。
“是,小人以前在石府当管家。” 掌柜赶忙回答。
“既然如此,那朕就直说了。你先去把平时陪伴他们四位大人的小娘子叫过来,然后再去叫石泊过来。” 赵立庆的语气依旧平淡,但却带着一种不容置疑的威严。
“是,小人马上去办。” 掌柜又磕了几下头,这才慌慌张张地退出雅间。
“官家,臣等前些日子听闻这边有清倌人表演,便过来凑个热闹,没想到此事竟惊动了陛下。” 苏轼起身躬身行礼,满脸歉意,其他三人见状,也连忙跟着行礼。
赵立庆摆了摆手,说道:“朕并无怪罪你们之意,只是想让你们看清这里面的门道,都坐吧。”
“谢官家。” 四人纷纷落座,心中却依旧忐忑不安。
凭他们四人如今在朝中的地位,若是有人以为送一个女人就能将他们拉拢,为其办事,那可真是太小看他们了。
赵立庆心中清楚,这四人绝不可能为了一个女人做出有损国家之事,他猜测此事多半是石泊所为,目的或许是想拿回爵位,让这几位重臣在朝堂上为他说话。
没过多久,四个清倌人一同来到雅间。她们看到熟悉的人,便各自走到他们身旁坐下。
“唐如烟、柳安安、李湘兰、董玉瑶。” 赵立庆不紧不慢地一一说出几个女子的名字。
柳安安嘴角勾起一抹媚笑,娇声说道:“贵人您是第一次来樊楼吧?怎么如此清楚我们姐妹的名字。”
几个女人并未察觉到有什么异样,但苏轼几人却是脸色煞白,皇帝竟然连这些女子的名字都了如指掌,这让他们心中一阵后怕。
“哈哈…… 你们几人在汴京城声名远扬,朕想不知道都难。今日一见,果真是秀色可餐。” 赵立庆放声大笑,笑声在雅间中回荡。
就在这时,石泊匆匆赶来,一进雅间便跪下磕头,高呼:“拜见陛下。”
几个女子见状一惊,也连忙跪下,齐声高呼:“拜见陛下。”
赵立庆并未让他们起身,只是淡淡地说道:“石泊,给朕个面子,把这四个小娘子送到苏相他们几人家中,赎身的钱朕来出,你看如何?”
“是,臣马上就安排。” 石泊把头深深低下,不敢有丝毫违抗。
“官家,这……” 王韶刚要开口说话。
赵立庆便打断他,说道:“此事就这么定了,四位小娘子先退下吧。”
“是,陛下。” 四个女子磕头行礼后,缓缓退出雅间。
赵立庆接着说道:“石泊,起来说话,朕现在给你个机会,把这事原原本本地说清楚。”
“谢陛下。” 石泊战战兢兢地起身,额头上满是汗珠,接着说道:“家父整日念叨丢了爵位之事,觉得无颜面对祖宗。听闻陛下有意让皇子去海外建国,臣实在找不到人帮忙说话,便想出了这个法子,想通过这样的方式结交几位相公尚书,等到陛下分封海外之时,希望他们能为六皇子说几句好话,让六皇子能分封到一个好地方。”
赵立庆听完,摇了摇头,苦笑道:“你这主意是如何想出来的?也太小看朕的宰相和尚书了。诸位,你们对这事怎么看?”
“官家,臣等不过是闲暇之时过来喝喝酒,看看表演,一个女子就想让臣等去干预国之大事,实在是可笑至极。” 王韶率先开口,语气中带着几分不满。
章惇也说道:“石经理,我们在户部共过事,你难道觉得用这样的手段就能让我们去影响国家大事?”
林希则站起身来,躬身说道:“官家,臣以后定当少出门,再也不来这种地方了。”
苏轼没有说话,只是脸色铁青,心中对石泊此举颇为恼怒。
“石泊,你可听见了?朕的几个儿子年纪尚小,你们就开始打这些主意。想要回你家的爵位,可以去立战功来争取,而不是妄图通过这种姻亲关系来达到目的。此次朕就不处罚你了,若再有此类事情发生,你就准备去西北种地吧。” 赵立庆边说边站起身来,走到门口又说道:“朕就先回去了,下不为例。”
“恭送官家。” 众人躬身行礼。
三辆马车和几十个皇城司队员很快便消失在夜幕之中,只留下一片寂静。
雅间里,几人沉默良久,苏轼缓缓开口:“石经理,此次幸亏官家及早提醒,否则我们恐怕就中了你的圈套。”
“苏相、王相、章尚书、林尚书,鄙人绝对没有想让你们做什么过分之事,只是想着到时候能帮忙说几句话而已。” 石泊连连向几人作揖行礼,满脸赔笑。
林希没好气地说道:“这样还不过分?你知道海外是哪里吗?官家会让别人随意干涉皇子分封之事吗?你这是想害死我们啊。”
“算了,现在说这些又有何用,回去吧。” 王韶转身欲走。
石泊连忙开口:“那几个小娘子是几位带回去,还是一会再送到各位府上?”
“你自己留着吧。”王韶抬腿就要走。
石泊连忙上前几步说道:“王相,陛下刚才说得很清楚,我若不送的话,便是抗旨。您要是不想留她们在家中,自己去跟陛下说吧。” 他心中清楚,此时若是不按皇帝的旨意办事,一旦触怒龙颜,自己可真要去西北种地了。
苏轼想了一下,说道:“这样吧,你把人叫到这里来,我们自己安排人来接走。若是让别人送,明日整个汴京城都会知道她们的去向,到时候必定满城风雨。”
“好,就依苏相所言。石经理,你可要交代清楚,知道此事的人务必保密。” 章惇马上同意了苏轼的提议。
石泊点头道:“诸位放心,我马上去安排。”
翌日,樊楼四个美人的去向成了一个谜,然而纸终究包不住火,没过多久,她们的去处还是被人知晓,汴京城中传得沸沸扬扬。