元达和宗灿等人扔下筷子带着亲兵在斥候的带领下就朝牧牛山发现踪迹的方向赶去。
很快，他们就到了牧牛山的那座山脚下，两名斥候百夫长正在那里等着。看见元达一行人纵马而来，赶紧上前参拜道：“统帅大人，我等在此地发现了大军行进的痕迹。”
元达下马朝前走去道：“带路。”
在斥候的指引下，他们终于看见了那所谓的痕迹，马蹄印、脚印不一而足，绝对是大军经过的痕迹，沿着山坡向上，有人为开辟出来的临石道路，可以证明是有大军从这里经过了。
元达问道：“这里通向哪里？”
斥候百夫长道：“我们的人翻过了这座山丘，在其后发现了一条狭长的山谷，究竟是通向那里不得而知了。”
“宗帅，这里属于你们辽国的范围了，你对这里可有了解？”
宗灿道：“牧牛山占地广阔，山中散布着大大小小的村镇，还有一些小县城在其中，由于地势偏僻，交通不便，我国对这里的管辖也较为松散，只了解一下大概情况。”
这时宗亮站了出来道：“王爷，我的一名部下刚才说他家以前就是牧牛山的。”
“哦？那让他过来说说牧牛山额情况吧。”宗灿道
不多时宗亮的那名部下就战战兢兢站到了几人的面前，宗灿好生安慰道：“你别紧张，详细说说牧牛山的情况，说的好本王重重有赏。”
那名士兵颤抖着声音道：“谢谢王爷，小人从小在牧牛山北边的一个小村庄长大，小时候跟随父亲到过新关做生意，我们当时就是从牧牛山穿过来的。”
元达道：“你意思就是说这山中有路了？”
士兵道：“这位大人，牧牛山中有供放牧的和打柴的人走的小路，崎岖难行。这座山丘后边的峡谷大概有三四十里长，峡谷的另一边有一个小村庄，一直向北可以到大元和辽国的交界处。”
丁普道：“二太子，看来林川所部就是从这里进的山，这也就是为什么我们两军都没有发现他们的原因了。他们的目的很可能就是再山中躲避，当我们放松警惕后突然杀出，好打我们一个措手不及。”
元达点点头道：“先生说的有道理，那我们现在该怎么办呢？”
丁普道：“我们不能给林川喘息的机会，应该尽快将其剿灭，一旦当他流窜道两国交界处，就会给我们造成很大的影响，大汗那边恐怕不好交代。”
元达再原地踱了几步，道：“宗帅，我们一起商量一下怎么剿灭林川这支流窜的孤军，如何？”
宗灿道：“愿听太子高见。”
丁普从亲兵手里取过地图，他指着地图道：“二太子，我建议我们两军派遣一部人马顺着兴军的行军足迹展开追击，剩余人马分为左右两路，分别沿着牧牛山东西两侧追击，随时策应中路追击的人马，将兴军压缩在这片山区，包围歼灭。”
元达捶掌叫到：“好，围追堵截，定叫林川小儿上天不得入地无门。”
宗灿道：“那我们应该派遣多少人马入山呢，人太多怕是行军、补给都有困难，人太少又容易被兴军吃掉。”
丁普道：“我建议联军出兵十五万人进山追击，十万为前锋追击的主力，五万在后策应，遇到敌军不要硬抗，只要牵制住就好，我们山两侧的人马快速进行合围歼灭敌军。”
宗灿和宗亮他们商量一番认同了丁普的作战方案，元达南边刚是没有什么意见。
随后辽军就派出宗兰统领五万兵马为前锋，后边紧跟着北元的忽木儿五万人马，最后五万也是北元的人马。
元亲率主力沿着牧牛山西侧北上，宗灿则是在东侧北上。
很快双方兵马就集结完毕，辽军抽调了一部分呢牧牛山出来从军的人为向导开始进山追击了。
宗兰在熟悉道路的士兵引领下，很快进入了牧牛山峡谷，他看着道路两旁绵延的山势心都快提到嗓子眼了。暗呼：“我今年真是流年不利啊，上次是盘山山路行军，现在又捞到这么个进山追击额差事，还他么的是先头。”
不过抱怨归抱怨，他还是小心谨慎的向前走着，丝毫不顾背后元军的催促。
天黑后他们才在峡谷中行进了不到三成，这时元军的领军将军忽木儿过来找到宗兰，毫不客气的指责道：“你们是被兴军吓破胆了吗，走的这么慢，我看八十老太太都比你们快。”
宗兰丝毫不理会他的叫嚣，漫不经心的说道：“你吵什么吵，有本事你走前边。”
忽木儿看着宗兰满不在乎的样子，气急败坏道：“好好好，明天我走前边，让你们这些胆小如鼠的家伙看看什么才是真正的勇士，一群懦夫。”
这话激的宗兰身边的辽军将士本怒目圆瞪，纷纷手握刀柄站起身来，不过宗兰却摆摆手制止了手下的动作，道：“忽木儿将军，别怪我没提想你啊，兴军多是奸诈之辈，他们不会放过峡谷这么好的地形不利用的，你明天走在前边可要仔细了啊。”
忽木儿“哼”了一声，迈步离开。
宗兰的手下纷纷叫嚷到：“将军，这元军欺人太甚，你怎么就给他们服软了呢？”
宗兰嘿嘿一笑道：“这叫服软吗，这叫识时务，本将巴不得有人走前边呢，你们以为林川是那么好对付的？你们就等着瞧吧，忽木儿迟早是要吃亏的。”
就在联军争执的时候，林川已经在峡谷四十里的一处小镇上了，他很快就得到王平传来的追兵的消息了。
一切都和他料想的差不多，这个所谓的联军反应速度还真是不错。他指示王平伺机给这些追兵一下，让他们知道兴军不是那么好追的。
王平接到命令后立刻召集部下开始商讨军情，刀盾兵统军将军李响道：“将军，我们应该在峡谷中寻找有利地形，伏击敌人的先头部队，打完就走，不给他们后续部队黏住我们的机会。”
长矛兵统军将军贾善北也点头道：“末将觉得李将军的意见很好，峡谷那么好的地形不利用一下真的说不过去，甚至我觉的我们可以再次固收，将敌军挡在谷外。”
王平呵呵一笑道：“峡谷伏击还可以考虑，但是固守就不可取了，你们要知道，这牧牛山虽然道路难行，但是山间小路也是四通八达，我敢说，只要我们敢固守，敌军就会从四面八方过来包围我们，届时，我们就是插翅难逃了。你们要记住大帅的话，绝对不能被敌人给绊住了脚，那对我们来时是及其危险的。”
李响等人赶紧道：“谨遵大帅将令。”
王平道：“不过我们确实是该打击追兵一次，这样也能减缓他们的追击速度，有利于我们的从容转移。”