博望县，盟军大营。
袁绍巍然端坐于主帅之位，手中紧握着一份沉甸甸的战报，其上赫然记载着袁术于灈水不幸遇难的噩耗。
这消息虽在袁绍心中激起一丝隐秘的喜悦，毕竟削弱了家族内部的竞争对手，但毕竟是自己家族成员，面子上总要装一下的。
他猛然一掌击在坚实的案几上，面色铁青，怒意与哀愁交织：
“不是早已传报赵风死在汉水了吗？为何那郭嘉竟敢如此嚣张，无视我袁家威严，竟至杀害袁术兄弟！”
言罢，袁绍将战报缓缓递于帐下诸将，每一张面孔上都掠过一抹难以言喻的哀悼之色，然而，在这悲戚之下，各方诸侯心里怎么想的只有自己知道。
众人纷纷叹息，语调中满是惋惜与敬意：
“袁将军英勇捐躯，实乃国之栋梁，其志可昭日月，其行可歌可泣，吾等当铭记于心，誓为将军复仇雪恨！”
待情绪稍缓，袁绍目光如炬，转向身旁的卫兵，沉声问道：“宛城敌军近况如何？可有新的动向？”
卫兵闻言，连忙禀报：
“禀告主公，宛城敌军近期动作频繁，已调集精锐兵马不下两万，进驻西鄂县，于淯水之畔摆下阵势。”
袁绍闻言，不禁长叹一声，眉头紧锁：“我北地儿郎，素以陆战着称，水战却非我所长。此战，需倍加谨慎。”
言罢，他目光转向豫州刺史孔伷，语气中既有期许也有重托：
“孔豫州，豫州之地，多水泽，士卒善舟楫。此番迎战，还需仰仗你部为先锋，破敌于淯水之上，以扬我军威。”
然而联军们各怀鬼胎，真正想复兴汉室的没有几个，让孔伷当先锋，他肯定是不愿意的，于是委婉推辞道：
“豫州兵力薄弱，恐难以独当一面。不如从各路诸侯中挑选精锐之士，与吾豫州军并肩作战，共克时艰。”
孔伷之言未落，曹操已按捺不住，挺身而出，声音洪亮：
“此战不仅关乎袁将军之仇，更是为了解救弘农王，复兴汉室。诸位若再推诿不前，何以面对天下苍生？我兖州军自起兵以来，屡为先锋，何曾有过丝毫退缩。”
说完目光扫视众人，众人目露羞愧之色不敢与之对视。
此时的曹操，经过赵风穿越的蝴蝶效应，手上的势力比历史上这个时候庞大了多少，而且刘岱还提前将兖州刺史的位置让给了曹操。
手握重兵，自然也是底气十足，他深吸一口气，继续说道：
“我军历经艰辛，方破雒阳，而今李傕贼军仍蠢蠢欲动，窥伺我侧。宛城之战，势必要速战速决，以雷霆万钧之势，挫敌锐气。诸位若有心共襄大义，便应齐心协力，共赴国难，切勿再作壁上观，贻误战机！”
正当帐内议论纷纷，气氛紧张之际，一名卫兵疾步奔至孔伷身旁，低语几句后，恭敬地递上一封密信。
孔伷迅速拆开，阅后脸上绽放出欣喜之色，随即转手将密信传阅于众诸侯之间。
密信内容令人振奋：
“宛城守军不过数千之众，且弘农王已安然无恙，为我所护。
诸君可放心率军直捣宛城，今夜五更之时，我将于城内为内应，但见宛城东面火起，便是大军进攻之最佳时机，届时一鼓作气，定能攻克宛城！”
袁绍看向众人，眉头微皱，面露疑惑之色，问道：“此信中人，果真可靠？”
孔伷闻言，嘴角勾起一抹笑意，解释道：
“此人乃颍川之地的杰出之士，名钟繇，字元常，原任颍川功曹之职。因故遭贬，流落至宛城。以其才情与声望，加之信中所述之事合情合理，应属可信之人。”
袁绍听后，目光转向曹操，征询其意见：“孟德，你对此有何看法？”
曹操轻轻一笑，声音中带着几分自信与冷峻：
“颍川钟家，世代名门，钟繇更是其中的佼佼者，其名誉之重，非比寻常。若他胆敢欺骗我等，无异于自毁家族百年基业，此等风险，他断然不会轻易尝试。
再者，我军浩浩荡荡，十数万之众，面对区区宛城，纵然是假的，我们又有何惧。”
袁绍听后，环视四周，见众诸侯皆无异议，遂站起身，语气坚定：
“既如此，便由孔豫州率本部精锐，横渡水域，直取西鄂；而我等则沿淯水顺流而下，迂回至宛城东翼，形成合围之势，一举破城！”
孔伷闻言，面色微变，心中虽有不甘——毕竟此战关乎弘农王复位大计，若能参与其中，自是扬名立万之良机。
但念及自己先前对先锋之任的推诿，只得强忍不悦，默默应承下来。
此时，曹操再次开口，声音沉稳而富有策略：
“袁盟主，我军虽众，亦需步步为营，谨慎行事。我提议，我军可分兵两路。一路在明，由袁盟主亲自率领大军正面进击；
另一路在暗，由在下统率精锐小队，暗中穿插，如此布局，即便遭遇不测，亦能灵活应对，确保万无一失。”
袁绍听后，目光闪烁，沉思片刻，随后点了点头，表示赞同曹操的建议：
“孟德此言有理，分兵两路，明暗结合，确为稳妥之策。如此，便依你之计行事。”
接着，袁绍转向孔伷，语气温和地安抚道：
“孔豫州，你虽不直接参与攻城之战，但你的豫州军将在渡河之战中发挥关键作用，为我军吸引西鄂驻军的注意，此功亦不可小觑。待到宛城平定，论功行赏之时，本盟主必不会亏待于你。”
随后，袁绍开始详细部署作战计划，他手指地图，一一指点江山：
“今夜一更造饭，二更起兵，各路诸侯需严格遵循时间，不得有误。
孔豫州部先行渡河，务必吸引住西鄂军的注意，为我军主力创造条件。
而孟德所率暗部，则需隐秘行事，伺机而动，一旦发现敌军有诈，立即发出信号，我军将迅速调整战术，以应对不测。”
众诸侯纷纷领命，各自回营准备。曹操则留在帐中，与袁绍进一步商讨细节，确保计划万无一失。