“你在私下里是如何受教的？你的纪律何在？”
“身为汉朝的正统后裔，你如何能如此行事？”
“若是让外人听闻，他们将会如何评价？我不懂得如何教导我的孙子是一回事，但你缺乏礼仪，你不懂……”
“够了！”刘盈不耐地打断了她，“这不过是孩子的顽皮而已。何须如此大动肝火？这里并无外人。纪律与教育不应被这些琐事所束缚。皇室的子孙，不应仅仅是摆设的金色雕像！”
呼噜声不断。
刘启兵边吸溜着面条，边将耳朵转向那喧闹的声音。
看着刘盈在孩子们面前对自己进行指责，吕雉感到有些尴尬，解释道：“我所做的一切都是为了他好。如果他连这些小规则都无法遵守，又如何能在大事上严守规矩？他毕竟是殿下的孙子，是皇室中宝贵的成员。如果他继续这样任意妄为，将来又如何能妥善处理作为王子的政务呢？”
“我小时候可比这淘气多了！”刘盈轻松地回应，毫无恼怒之意，“那时候，我父亲带着一群叔叔和养父去打仗，我和兄弟们则跟随母亲前往京城。我们每月都会上山捕鸟，下河捉虾，活得像猴子一样自由自在，毫无规矩。但看看我现在，我已经是汉朝的太子了。”
“哦，按照殿下的逻辑，作为太子，我也应该无法处理政务才是。”
“文德兄弟，当他在你身边时，充满了天真和淘气，这不正是孩子的天性吗？你为何要对他如此严格？作为父母，我们不仅要教孩子这些生活琐事，更要引导他们学会更大的原则。你应该明白，让孩子顺其自然地成长同样重要。”
“听听他，他这样有活力吗？”
呼噜呼噜！
刘启兵依然专注地吸溜着面条，同时留意着周围的喧闹声，碗里的汤也被他吸得一滴不剩。
他甚至将筷子放在下巴上，模仿吸吮的声音。
“我……”
吕雉无言以对，她的目光在刘彻、刘启兵和刘盈之间徘徊。
“这顿饭！”刘盈叹了口气，放下了筷子。
“来吧！”吕雉拿起筷子递给他，语气既长又真诚，“我错了，我错了，好吗？快吃吧！”她推了推刘盈的肋骨，“子嗣王，我错了，好吗？”
“啊！”刘盈摇了摇头，伴随着一声轻叹，重新拿起筷子。
“我刚才只是太过慌乱，害怕被人议论！”吕雉仍然担忧，转向刘彻说，“来，坐到桌子旁，我们一起吃饭。”
这时，她露出一丝笑容，提醒道：“应帝儿，你也应该过来坐在这里吃饭，而不是蹲在那里。这样的行为实在不恰当！”
刘启兵模仿着下巴吸吮的声音，解释说：“我是跟爷爷皇帝学的，他每天都是这样吃面条！”
吕雉一时无言，却并未生气。
她挥手示意侍从拿过来几个陶瓷罐，揭开盖子，一团蒸汽随之腾起，浓郁的香味弥漫在整个房间。
她亲自将刘启兵牵到桌边，笑着说：“你们今天有口福了。我们有江西进口的人参炖鸭，它在炭火上的沙锅里炖了几个小时！”说着，她为刘启兵盛了一碗，“尝尝这个！”
随后，吕雉也为梁王刘盈和刘彻各盛了一碗汤。
“应帝儿，你很少有机会尝到你母亲的厨艺！”吕雉继续劝说，“能和应帝儿一起吃饭是难得的机会。如果你觉得好吃，你母亲会经常为你做。我手艺虽不及，但不仅仅是鸭汤，淮扬菜我也做得不错！”
刘盈尝了一口汤，点了点头，正想说话，却发现刘启兵正聚精会神地聆听汤的声音，似乎心不在焉。
“你母亲在和你说话，你怎么不回应？”刘盈对刘启兵的语气变得有些冷漠，“你盯着汤看什么呢？”
“这个孙子在想母亲给这个孙子做过什么？”刘启兵握着筷子，缓缓地从桌边的其他两人身边挪开。
这一举动立刻让刘盈感到极度不适。
他心中也涌起一股怒气，那个小家伙在这样的场合说出这样的话，究竟是在搞什么名堂？他清楚地知道自己在做什么。
他显然是在故意让吕雉感到尴尬。
“你母亲不会做太多菜！”刘盈不假思索地说，“她只知道如何煮虾，煮饭，包饺子，擀面条！”
“你母亲擀的面条一定非常美味！”刘启兵继续说道，语气中带着一丝忧郁，“可惜，这个孙子再也尝不到那些美味了！”
“你……”刘盈放下汤勺，欲言又止，最后只是无奈地叹息。
“应帝儿！”，轻推了推碗里的汤。
她的声音充满了柔情，“虽然我不是殿下的亲生母亲，但在我心里，你和从我碗里掉下来的米粒一样珍贵！”
“这些日子，我们之间有些疏远了。但归根结底，我们仍是亲人。你应该更频繁地称呼我为母亲。”
“啊，回想这些日子，母亲确实对你有所忽视。自从你与奶奶同住，母亲就没有机会亲近你。但请你知晓，母亲一直在思念你。”
她继续说着，语气中充满了温柔，轻轻地抚摸着刘启兵的耳垂，“未来，常来母亲这里玩耍，告诉母亲你想吃什么。让母亲有机会尽到自己的责任，如何？”
这些话语似乎发自吕雉的内心，情感真挚。
刘盈在一旁聆听，注意到吕雉的语气已经变得柔和，流露出认可之意。
“殿下，我相信你，也相信各位老夫人！”
刘启兵心中如此想，但面上却装出一副清澈无辜的神态。
他与吕雉在利益上本就存在天然的矛盾。
这个男人不过是在遵循他弟弟的指示，用言语迷惑他！
“常言道，家和万事兴！”吕雉继续说道，语气中满含着爱意，“我们不应太过疏远，你说呢？”
“这汤的味道确实不错。”刘盈沉思片刻，语气保持着中立。
就在此时，坤宁宫的太监贾贵走进室内，跪在屏风之前。
“子嗣王，陛下邀请大皇子去品尝月糕！”贾贵笑容满面地说道，“这是刚刚蒸好的，老太太亲自操持的！”
“嗯！”刘盈立刻明白了其中的含义——老太太想念她的曾孙，开始感到担忧，因此他挥了挥手，“去吧！”
“臣告退！”刘启兵急于离开，心情明显。
父亲是父亲，但母亲并非生物学上的母亲，无论他如何努力，在这儿他都感到格格不入。
“且慢！”刘盈突然叫住了他，“带上你的兄弟一同离去！”
“是！”刘启兵应答后，便牵起刘彻的小手，随着贾贵一同退出了厅堂。
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厅中此时仅剩下刘盈和吕雉，以及一位年轻的侍妾。
“少吃一些。”吕雉为刘盈盛了一碗鸭汤，“子嗣王近日看来清减了不少，定是政务繁忙所致。你实在太过劳累了！”
“政务确实复杂，需要细致审查。”刘盈回答，“宫廷不应插手政事。有些事情不宜过多过问。”
“殿下，你今日怎么了？似乎只是在指责我的不是！”吕雉的语气中透出不满，“作为你的妻子，我关心你的健康，有权过问。这如何算干预宫廷政治？”她的声音中带着一丝委屈，“此处只有我们二人。夫妻之间，嫂嫂与弟弟难道就不能谈谈有意义的事情吗？”
她轻叹一声，语带忧郁，“在普通家庭中，共度难关能增进彼此的感情，他们能体会到温馨与关怀。然而在我们家中，情形却总是极端：不是过于炎热，就是过于寒冷。孩子们不听从我的指导，你也不采纳我的意见。那么，你起初为何要决心成为汉朝的太子呢？”
“请听我解释！”刘盈终于被这股愤怒情绪所触动，回忆起夫妻间数月的深情，心中不禁软化。“你为何感到愤怒？我并未对你发表任何不满！”他稍作停顿，“只是最近有些繁琐的琐事让人疲于应对。”
吕雉轻轻地擦拭着刘盈的脖子，关切地问道：“是因为殿下兄弟的事情让您烦恼吗？”
“唉，他们实在不够出色！”刘盈叹息着。
吕雉又为刘盈盛了一碗清凉的汤，语气中带着一丝坚定：“家族有家规，家庭有家法。这一切还请您自行裁夺！作为太子，我无法偏袒您的家族。”
言罢，她静静地聆听着刘盈的呼吸。
“坦白说，我们家的两位兄弟中，魏帝最宠爱他的小叔叔。在节假日和赏月盛会之上，他从未遗漏过给魏帝挑选礼物！”
刘盈默默地听着，心中波澜不惊。
在秋宫之中，只剩下刘盈和寥寥数人。他翻阅着奏折，但心思却难以平静，一种莫名的烦躁在心头萦绕。
“镇抚使！”他低声呼唤。
“属下在！”经过一番沉思，刘盈对身边的贴身侍从命令道，“传令给江焕，让他处理那个安定司的无用之人。”
“遵命！”
“要做得像是他们因恐惧罪行而自行了断，务必干净利落！”刘盈进一步指示。
“遵命，属下立即去办！”侍从领命离去后，刘盈又叹了口气。他忍不住在心中反思，自己是否在一些事情上过于严厉。禁卫军和安定司的秘密监狱，并不仅仅是人们想象中的那般地狱般的存在。它位于城外的玄武湖畔，从远处望去，仿佛是一个风景如画的庄园，被美丽的自然景色所环抱。
庄园内错落有致地摆放着假山和溪流，绿树成荫，金色装饰的花园璀璨夺目，一应俱全。
庭院之间的门户保持得干净整洁，尽管家具和床上用品质量不算上乘，但都纤尘不染。
毕竟，这个秘密监狱并非普通人能够涉足之地。自从皇帝设立禁卫军以来，到访此处的人大多是对王朝有重大贡献的高级官员。
陆守痣蜷缩在房间的角落，双眼紧盯着紧闭的门，耳朵贴在木板缝隙上，他苍白的脖颈透出极度的恐慌与恐惧，肥胖的下巴不由自主地微微颤抖。
“啊！”忽然，从远处传来一声囚犯的尖叫，伴随着鞭打的声音和禁卫军的怒吼。
“你能够说话吗？”
“啊！我能！我能！”
在这片美丽而宁静的环境中，这样的场景却足以让人心生寒意，脊背发凉。
“啊！啊！”每一声来自外面的尖叫都让陆守痣的身体剧烈地颤抖。
他刚被投入应天冰文监狱时，尚能保持一定的镇定。毕竟，应天冰文的牢房并非终身监禁，只要有足够的力量和影响力，终有机会重获自由。然而，谁能想到，在他家人尚未展开救援之前，他就已经被突然拖入了这个宛如阎帝地狱般的殿堂？
突然，走廊外传来了脚步声。
“怀乐！”陆守痣的心脏猛地一跳，下意识地躲进了床架的空隙中。
不幸的是，他的身体过于瘦弱，只能将头部塞入其中，而庞大的身躯仍暴露在外，形成了极为讽刺的“顾头不顾腚”的画面。
随着一声轻微的吱呀声，房间的帘子被缓缓推开。
陆守痣的身体如同一片飘摇的树叶，剧烈地颤抖着。几个禁卫军走了过来，带着戏谑的口吻说：“哦，尊贵的叔叔，你是在床底下寻找什么宝贝吗？需不需要我们帮你一同寻找？”
陆守痣的身体抖动得更剧烈了，这一幕逗笑了守卫们，他们忍不住发出了一阵阵笑声。
“大叔叔，我们队头即将开庭审理案件了！”其中一个守卫说道。
陆守痣的牙齿发出清晰的咯咯声，颤抖不已。
“既然大叔叔累得不想动，那么我们这些卑贱的守卫就来帮你挪挪！”这些守卫们见惯了各式人物，对此等场景已是司空见惯。
守卫们漫不经心地笑着，嘲讽地说：“来吧，兄弟们，帮大叔叔一把！”
“不，不，不！”就在守卫们开始拉陆守痣的腿时，他发出了一声高分贝的尖叫，双手在床柱上疯狂地抓挠，显得极度的恐慌与绝望。
“我是户部的大臣，我姐姐是太子的妃子，我姐夫便是太子。你们不能这样对我！”
“我要见我姐姐，我要见我姐姐……放了我，我要见我的外甥女！”
陆守痣气急败坏，眼睛瞪得大大的，额头上布满了汗珠，他无法自控地放声大哭。
“大叔叔，别吓唬我们，我们只是在执行命令！”守卫们戏谑地说，“别喊了，没用的。即使你不是真正的皇亲国戚，哪怕你是皇上的远亲，我们处理过类似的案子！”
“一旦踏入此处，无论是等待被剥皮的蛇，还是潜伏的虎，我们都只需遵从皇上的命令！”
话音刚落，守卫们便板起了面孔，“用力拉，把他拖出来！”
“啊！”陆守痣发出了一阵凄厉的尖叫，声音中充满了绝望，就像是一只被虐待的狗，“我会说的，我会说的，我会说的！”
“是刘机找到我的，他说我父亲是司法部的尚书，人脉广泛，建议我出些钱来疏通关系。他还说我的姐姐是太子的妻子，没人敢找我们麻烦。他还说不仅仅是这个赌场，还有通过贿赂沿着大运河运输的丝绸和棉花，也有我的一份！”
“他还说他的父亲江春波是王朝的功臣，没人敢惹他的家人……别拽我了，我在说，我在说……啊！”
陆守痣太过瘦弱，尽管几个守卫使出全力，仍未能将他彻底拖出。
混乱之中，他那杂乱无章、充满恐惧的尖叫声，更是加剧了周围的混乱与困惑。
负责的主管守卫愤怒地大吼，“可恶，他连果汁都不喝，却要喝惩罚汁！伙计们，让我们把这件事解决！”
“啊！”陆守痣惊恐地尖叫，那声音尖锐得如同受伤的乌龟，“我要见我姐姐，我要见我姐姐……”
突然，外面传来一声严厉的斥责声。
几个原本桀骜不驯的禁卫立刻变得温顺而恭敬，纷纷跪下，鞠躬问候，“拜见，监察大人！”
禁卫军监察使，位列第一号的江焕，面无表情地走了进来，双手背后。他环顾了陆守痣的狼狈不堪和守卫们的态度。
“连一个人都看管不住，你们还有何用？”江焕冷冽地责问道。
“我们理应受罚！”守卫们立刻跪下，双肘着地，表示顺从。
这些禁卫军，平日里让人不寒而栗的行刑者，实际上都是训练有素的骑士。他们是皇帝的贴身骑士，遵循着严苛的命令和等级制度。
“滚出去！我有些话要和他说！”江焕冷冷地命令道。
几个守卫相互交换了一下眼神，有些迟疑地说，“但是，刘大人的命令……”
江焕严厉的目光横扫而过。
“竟敢用刘大人的权力来欺凌于我？”江焕怒吼，“滚出去！”
守卫们不敢再有任何异议，纷纷退了出去。
陆守痣的牙齿打着战，发出咯咯咯的声音。
江焕后退了几步，想要伸手扶起那个狼狈的男人。然而，就在一瞬间，陆守痣畏缩着退了回去，用手遮住嘴巴，眼中满是对他的厌恶。
原来，那位尊贵的太子妃的弟弟，未来的王朝国舅，竟因恐惧而失禁，裤子上沾满了尿迹。他的身体彻底湿透，水分不断滴落，散发出一股难闻的焦黄色气味。
“大叔叔，不必害怕，我是江焕。”江焕耐心地开口，“奉太子之命，我带来了恩典！”
“姐夫？”陆守痣的声音中带着一丝困惑和希望。
陆守痣仿佛抓到了最后一根救命稻草，从床底下露出了一截尾巴，声音中充满了怨愤，“我就知道，我姐姐不会抛弃我，绝对不会！”他瘦弱的手臂伸向江焕，“江大人，带我回家，必有重赏！”
“大叔叔，请保持冷静！”江焕轻轻挣脱他的手，温和地说道。
“我一刻都不想在这里多待，太恐怖了！”陆守痣的声音中满是恐惧和汗水，“太子说了什么？他允许我回家吗？”
“坐下！”江焕扶着那人坐下，随后轻轻拍手向外面示意。
陆守痣困惑地看着江焕，此时，几个守卫端着精致的果汁和菜肴从外面进来。
而这些果汁和菜肴，并非寻常之物，而是出自淮扬的佳肴。
桌上摆满了红烧狮子尾、炒饭、菱角虾仁、干丝、糖醋黄鱼、梁溪脆鳝等各式佳肴。
陆守痣目瞪口呆，江焕继续轻声说道，“这些天委屈了你，请喝点粥，然后我们就启程！”
“经过这一切，我哪有心情喝粥？”陆守痣大声质问，“你这是在搞什么名堂？”
江焕没有回答，而是微笑着从袖子里拿出了另一个瓷瓶。
“听着，这是太子的恩典！”
陆守痣仔细打量了这个小巧精致的瓷瓶，其光滑的釉面反射着光。“太子把这个给了我？”他拿起瓶子，倒过来仔细听，“这是楚如意给的吗？这确实是一件贵重物品，只是太小了！”
他小心翼翼地打开瓷瓶的盖子，嗅了嗅，“这是什么味道，这么刺鼻？”
“这就是我为你准备果汁和菜肴的原因，为了掩埋这股味道！”江焕依然保持着微笑，“喝了吧，否则你恐怕再也无法尝到这些美味了！”
突然，陆守痣似乎意识到了某种不妥，他恐惧地瞪大了眼睛，手里紧握着瓷瓶。
“不，你在伪造命令！我要见我姐姐！”陆守痣扔掉瓷瓶，试图再次躲到床底下。
江焕阻止了他，“大叔叔，如果你不接受皇上的恩典，那我只好亲自帮你体验了！”说罢，他对周围的人使了个眼色。
守卫们领会了意思，退了下去，小心翼翼地将陆守痣从床底下拉出来。他痛苦地嚎叫着，被安置在了床上。
随后，他们小心翼翼地打开了瓷瓶，将瓶中的内容物倒入了他的喉咙。
“这是你拒绝接受的恩典，没有人会伤害你，没有人会诅咒你，你无需承受痛苦，最重要的是，你不会连累你的家人。如果你离开这个世界，每个人都能过上和平的生活，不是吗？”
江焕看着陆守痣在地上挣扎，心中涌起一股满足感。“你是个聪明的皇亲国戚，你选择自行了断，以逃避惩罚，每个人都会为此感到高兴！”
陆守痣此刻的模样，宛如一只被困在干涸泥滩上的虾，命悬一线。
他的双手定格般地垂直不能动弹，双脚紧张地踢动，那肥大的尾巴也在不停地扭摆，他的下唇肿胀，艰难地呼吸着。
最引人注目的是他的耳朵，它们已经完全变灰，不再有丝毫的蓝色。因为疼痛，他的耳垂此刻比平时更低，向外鼓出，形成一个明显的圆形。
陆守痣挣扎着发出含糊的低吟。“呃……呃……”
按住他肥胖身体的守卫面无表情地听着他的挣扎。