刘贺着急忙慌地来到宫门外，见到几名身着官服的大臣正在等待，刘贺也不认识便匍匐在地接旨，为首一名京官宣旨道：\"诏令昌邑王：派代理执行大鸿胪事务的少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫邴吉、中郎将利汉征召昌邑王刘贺入宫主持皇帝丧礼，即刻乘坐七辆驿站的马车前往长安府邸。”
刘贺接旨后，内心瞬时有点不知所措，不知道该作何反应，命善奴取来火烛照亮玺书，打开又看了一遍，内心这才安定下来，“我要离开这个穷地方了？到了长安岂不是天下财富尽归我所有？岂不是无人再比我大？”
年少轻狂的刘贺今年刚满十八岁，其父刘髆因为李广利拥立不成当皇帝也无望，于武帝去世前一年去世，年仅五岁的刘贺嗣位，如今十三年过去了，刘贺打小没有父亲管教如今又是轻狂的年纪，眼见要登上帝位便再无管束了。
接旨后的当天中午，刘贺便启程前往长安，刘贺盘算着第一个要带的人便是龚遂，刘贺虽然顽劣可是对龚遂的才能确是很欣赏，如今自己要继位，龚遂可以辅佐自己，再有就是平日里宠信的善奴，还有平时与自己比较要好的一群死党，等当了皇帝了要封他们为大官辅佐自己。
打定了主意，刘贺一行便马不停蹄上路了，可是刚走了二百里路不到，马匹便被压死了几匹，原来是刘贺带的侍从太多，物资行李太多，马匹有限最终累死了。
少府史乐成、光禄大夫邴吉见状也不好说什么，龚遂有些尴尬便向刘贺谏言道：“如此宠信旧部怕别人说闲话，马匹运力也有限，大王不如遣返一些人回去！”
刘贺过意不去这才恋恋不舍地裁去五六十人，这才又上路了。
一行人紧赶慢赶到弘农郡时又出事了，原来是刘贺宠信的宦官善奴抢了沿途的美貌女子，暗中装在大车中，那些被抢女子的家人因此追上来要人，少府史乐成与光禄大夫邴吉再也忍不下去了，不敢责备刘贺便将昌邑相安乐叫到跟前责骂.
安乐将此事告知龚遂，龚遂对刘贺大怒道：“岂能因为一个善奴而败坏大王的名声啊！”刘贺还想否认，龚遂不顾刘贺反对硬生生将善奴抓起来交给军士处置，闹事的百姓这才散去，队伍才又上路。
到了霸上，临近长安城，少府史乐成教大家换上缟素，龚遂道：\"按礼制，奔丧望见国都就要哭。这已是长安的东郭门。\"
刘贺道：\"我咽喉痛，不能哭。\"
到了城门，龚遂又说了一遍，刘贺又道：\"这城门和郭门一样的。\"
将到未央宫的东门，龚遂道：\"昌邑国的吊丧营帐在未央宫东门外的大路北，还不到吊丧帐篷的地方，大王就应该下车，向着宫门面向西匍匐，尽情哭至哀伤为止。\"刘贺无话可答这才答应。
到了未央宫外，霍光早已率领群臣前来迎接，这是刘贺第一次见到霍光，只见霍光衣着严整，神态威严，本想上前套个近乎的刘贺被这架势拦了回来，只好无趣的配合礼仪的进行。
同年六月初一日，刘贺接受传国玉玺和绶带，继承帝位，尊汉昭帝皇后上官氏也就是霍光外孙女为皇太后，上官皇太后令昌邑王刘贺嗣汉昭帝，算是汉昭帝的嗣子。
刘贺即位后，像打开了一个新天地，天下充盈的物资摆在他的眼前，自以为皇帝便是高高在上无人能与之比肩，更再无任何约束，便与各地使者往来不断，拿着旄节下命令给各官署征调并索取物资，二十七天内共一千一百二十次。
文学光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉等多次进谏，规劝过失，刘贺竟派人按簿册责问夏侯胜，又把傅嘉捆起来关进监狱。
刘贺荒唐无道，丧失帝王礼义，搅乱朝廷制度，大臣杨敞等多次进谏，刘贺置若罔闻，非但不改，反而一天比一天更利害。
霍光也没想到刘贺竟然如此不服管教，担心刘贺这样不受控制要危及国家，使天下百姓不安，便与群臣商议，禀告皇太后上官氏，废掉刘贺让他返回昌邑国，赐给他汤沐邑二千户，从前昌邑哀王刘髆的家财全给了刘贺。
对昌邑哀王刘髆的四个女儿也各赐汤沐邑一千户。
其后不久，昌邑国被废除，降为山阳郡。
刘贺被废，大汉王朝再一次出现权力真空，下一任皇帝由谁继承大统成了朝野上下最为关心的问题，只是谁也不敢妄自议论，因为这直接关系着权臣霍光的地位。
霍光再一次查阅皇族族谱，想从武帝直系后代中再找一位皇子皇孙，却找不到合适的人。
此时已进入朝堂的赵充国注意到这一动向，召集兄弟五人商议。
赵充国率先说道：“国不可一日无君，如今刘贺被废，匈奴日渐猖獗，国家正需要一位贤能的君主主持大局，我看刘病已正合适，他本是武帝曾孙，太子刘据亲孙，论血统论背景都当之无愧，没有人比他更适合了！”
一旁的赵安国担忧道：“霍光是现在朝堂之上最有权势的人，他才是无冕之王，你看他废立皇帝易如反掌无人敢反对，朝堂之上表面风平浪静其实暗流涌动，杀机四伏，病已能应付得来吗？”
赵充国道：“我答应过太子刘据，要照顾好病已，如今有机会光耀门楣，发扬太子一家的光彩为何不出山，再说天下共主之位本就是刘据一脉的，如今天道有轮回眷顾病已，也算是老天开眼了，至于霍光有我们几人从旁护卫谅他不敢造次!”
范明友道：“霍光如若忠心为国自然与我们井水不犯河水，但是如若有僭越之行岂能容他乱政！”
韩增说道：“我看可行，强盛国家的重任只有病已能行，我们可保举病已！”
赵安国又说道：“我们几人去保举定然引起霍光警觉，霍光此时不想看到他有潜在对手，最好由文官举荐！”
田广明便说道：“我想到一个人，邴吉，他是在廷尉监牢中从小照顾过病已，我没猜错的话此时此刻他也有此意！”
赵充国一听觉得有理，便带领几人前去寻邴吉商议。