“现在家里还有什么人？”武帝问道；
“父亲英年早逝后，我便与母亲相依为命，如今已娶妻生子，叔叔李敢早亡，还有一个三叔尚在!”李陵如实答道；
“你家的事朕清楚，家属朕自会给予优待，你爷爷李广为国家捐躯，你父亲李当户曾经也受朕赏识，只可惜天不假时日他也未长寿，如今到你已是第三代！”
“谢皇上还记得我家的事，末将必将肝脑涂地以报皇恩！”说到这，李陵匍匐在地谢恩；
“朕听说你招募了五千勇士，皆是荆楚奇材，看来是准备大干一场啊！”武帝漫不经心地问道；
“回皇上，他们都是荆楚勇士，擅长剑术骑射，如若能给我一个机会，末将必将荡平匈奴！”李陵料想武帝突然想起自己一定是李广利向皇上举荐了；
“你初出茅庐就想荡平匈奴，未免太急了！”
李陵听如此说，沉默不语；
“让你给路博德大军押运粮草吧，朕看你给李广利运输粮草倒也妥帖到位！”
“这......”李陵听完面有难色；
“如何？”武帝面有不悦之色；
“回皇上，末将愿意自领一军，不愿意押运粮草！”李陵鼓起勇气直言道；
“朕本想安排你与路博德将军配合，你倒不愿甘居人下，既然如此那朕准了你，许你自领一军!”
“谢皇上！”李陵心想，跟着路博德何年何月才能出头，这次独立带兵一定要打出成绩来，让朝堂上嘲笑李广家族的人瞧瞧！”
李陵走后，武帝与司马迁继续聊道：“太史令向来精于观测天象，此次路博德、公孙贺、李广利三路大军齐出，是吉是凶？”
太史令司马迁默算了一会儿答道：“吉凶相抵！”
“......”
武帝听完没说话但是脸色明显不悦，但是司马迁向来以忠直着称不说虚言，武帝也不便愠怒，于是勉强微笑道：“朕今日累了，散了吧！”于是司马迁退下回了馆阁。
武帝随即命霍光起草诏令，命李广利出酒泉击右贤王于天山，李陵出张掖击左贤王于浚稽山，公孙敖领军出西河，与强弩都尉路博德在涿邪山会合，这次一定要打击乌师庐的嚣张气焰，将南侵的匈奴打回老家。
强弩都尉路博德听说李陵不愿意做他的下属很是生气，以为李陵看不起他由此怀恨在心。于是跑到武帝跟前撺掇，说李陵这人根本就没什么本事还想独当一面，纯粹就是浪费时机浪费金钱，武帝本来就对李陵存疑，被路博德这么一说便重新下旨，一不给李陵马匹，二断了远程补给，等于限制了李陵的作战能力。
李陵接到圣旨犹闻晴天霹雳，可是为了争一口气还是接了旨意。
李陵拿着圣旨跪倒在祖宗牌位前发誓道：“后辈李陵，如今孤胆出征，虽无骑兵又无补给，但自小耳濡目染家学家风，此次出战一定要为国为家争得荣誉，光耀门楣扬我李家声威，望祖先保佑，请受李陵三拜！”说完便起身与妻儿老母洒泪而别，李陵老母亲从李广牌位后取出一物交给李陵！
李陵回到张掖，召集了张掖、酒泉的五千勇士，向他们说明了当下的情况，五千勇士毫不畏惧，高声呼喊道：“不给远程补给那我们就自筹粮食，不给骑兵反而少了那么多粮草负担，我们自己干！”
李陵见状，便拿出家中老母亲递给的物件，原来是李广所绘地图，李广多次深入匈奴腹地还曾经迷过路，比其他人更了解沿路情况，于是在晚年便精心绘制了这幅地图。李陵打开地图仔细查看后确定了行军方向，随后将这么多年费尽心思打造的装备搬出令全军配上，装备好后领着五千勇士从张掖的居延塞出关了。
李广利接到军令后辞别了家人，返回玉门关率三万大军出发，这一次李广利朝天山方向搜寻匈奴，乌师庐与呴犁湖汇合后极有可能盘踞于天山山脉。大军西出阳关，一路风餐露宿，走了月余却未见匈奴半个人影，而西域风光无限，天山山脉各种各样的景色层出不穷，高原湖泊，深林雪山，令汉军将士无不赞叹西域之美，西域真是一块宝地。
当年曾与娜绮丝翻越过博格达峰的赵充国，却知道西域虽美，可是雪山胜景气候多变，暗藏玄机，如果不熟悉当地气候，很容易陷入被动，因此沿路如若见到当地各族部落，便要上前打听风土人情，气候变化情况。
李广利见赵充国如此细致，不禁向其吐露忧虑道：“本将征战西域贰次了，对西域南线较为熟悉，虽然天山南北各国无不惧怕，但是此次所到的山川地形却并不熟悉，相当于进入了一个完全陌生的领域！”
赵充国望着远处的山川道：“百闻不如一见，什么都不如实地调查研究来的准确，前方纵使是万丈深渊亦或者是龙潭虎穴，我也要闯一闯，惧怕是没有用的，不如大胆进退，勇敢地面对现实，不管最后的结果如何，都不要患得患失，我相信我军一定能取得最终的胜利！”
李广利听如此说也鼓起了勇气，命人将赵充国方才所言记录下来，传遍全军，一时间士气大振，全军雄赳赳气昂昂，迈着豪迈的步伐朝未知的天山深处开拔！
就这样走了月余，来到一个深山中的部落，只听闻当地人对匈奴王乌师庐威名的惧怕，却找不见匈奴大本营，据打听部落的消息得知，匈奴王乌师庐近半年来率领一支铁血骑兵南征北战，攻无不克战无不胜，不服从者杀掉，头颅做成皮球踢来踢去，部族首领的头盖骨做成酒器，俘虏用绳子拴成一长串，押往苦寒之地服劳役，少女充作军粮。
匈奴的残暴强悍降服了天山南北所有不服从的大小部族，所有的国家必须称臣纳贡，右贤王呴犁湖也对乌师庐莫敢不从。只是乌师庐来无影去无踪，飘忽不定，时不时会来劫掠部族，但是没人知道他在什么地方也没人知道他什么时候来。
李广利见当地土人把乌师庐描述得神乎其神，满脸不屑道：“不就是个儿单于，他能上天不成，看我一定要活捉他，绑在木桩上给你们慢慢看，还能是个怪物不成！”一席话惹得众人哈哈大笑。
赵充国对李广利说道：“自从与乌师庐在车师国一战后便未再见过乌师庐，没想到几年光景，乌师庐竟然成长为一代雄主，真是不容小觑！”
李广利身旁的赵始成鄙夷道：“有什么不容小觑的，不就是个蛮族，我大汉的甲胄厚实坚实，刀锋凌厉，谅他也活不久了！”
上官桀也说道：“赵破奴父子被囚禁，真是丢了我大汉的脸面，这丢的脸面我们要给挣回来！”
范明友与韩增见识过匈奴的狡诈，不敢附和，只能加强提防。