且说乌师庐从星星峡撤军之后便一路狂奔，目的就是为了前去流沙城与热亚古丽和史丹利古汇合。
流沙城顾名思义就是建在流沙之中的一座城池，所谓流沙就是流动沙漠。此地你今日所见的沙漠地形，就算你把他画下来，到了明日也不尽相同，因为沙漠里的沙丘都在流动变化，是大漠之中极为隐蔽的迷城。
这座城池先前是大月氏国建的，大月氏人智慧灵巧，看到了流沙的变化中又有不变的规律，便在那不变的地方就地取材，建了一座与沙漠一样颜色的城池，作为沙漠行走的向导和标记，取名流沙城。
大月氏人被匈奴灭国之后，大月氏人西迁中亚，便留下了这座空城，后被匈奴占据。匈奴人逐水草而居，不适合在沙漠中生存，便将此城交给臣服归顺匈奴的姑师国管理，此城如今变成了乌师庐谋划布局的中心。
站在流沙城最高点，金顶，乌师庐粗壮的手臂上擎着一只大黑鹰，大黑鹰的巨爪正紧紧抓住乌师庐的手臂，还不断扑腾着翅膀。
乌师庐手里拿着一个泛黄的羊皮卷，待大黑鹰停稳后将羊皮卷塞进了巨爪的信筒里，然后拿出食袋里面是一些肉，那大黑鹰吃完被乌师庐往上一抖，便扑腾扑腾扇着翅膀朝着西南边飞去了。
匈奴人用鹰进行联络的通讯技术比骑马快了很多，不用几日，那大黑鹰便飞到一座很大的城邦，稳稳地落在了一处最高的建筑楼顶。
守卫早已看到这只大黑鹰，便伸出手臂让黑鹰落在手臂上，然后将信封筒中的羊皮卷取出，快步走进了楼里。
楼的主人是个大胡子男人，此刻正左拥右抱着数个身姿曼妙的美女，一旁都是武士守卫，好像很怕别人行刺一样。
接过守卫递来的羊皮卷，这位养尊处优的大胡子推开了美女端坐起来，又看了一遍羊皮卷上的内容，嘴里咕哝着：“真是不得安生，就不能让老子消停消停吗，要索命也等老子玩够了再说？”
说完短暂思考了一下，又边跺脚边大声吼叫道：“想索命？没门，没门！”
此地不识别处，正是娜绮丝的故土楼兰国，此人不是别人，正是勾结匈奴国与姑师国谋权篡位杀死前任国主，也就是娜绮丝父亲的凶手，也是娜绮丝的叔叔，人称蛇影王。
楼兰国位于西域南道，也是丝绸之路上的重镇，曾几何时娜绮丝的父亲有意亲近汉国，让丝绸之路从此畅通无阻，对汉国往来使者随意放行，可是这激起了匈奴的不满。
正好娜绮丝的叔叔也对自己没能当上国主怀恨在心，常常抱怨命运不公，否则楼兰的财富美女都尽归自己享受，所以时刻想着怎么谋害兄长。
姑师国主阿卜杜拉也想借助匈奴的手除掉楼兰，于是三者一拍即合，微妙的是匈奴单于伊稚斜想除掉楼兰国主却并不打算让姑师国过于强大，于是最好的办法就是利用姑师国的人力，除掉楼兰国主，而另外扶持一个听话的楼兰人替自己掌管楼兰，每年上缴赋税美女，一举两得。
大漠上这样弱肉强食的戏码每天都在上演，没有什么道理可言，匈奴、姑师国阿卜杜拉、楼兰国蛇影王三者心照不宣，形成了微妙的默契，共同谋害了娜绮丝的父王。
当蛇影王接到羊皮卷后，见上面写的是要求自己秘密出兵，从侧翼突袭汉军，以协助匈奴姑师联军的正面进攻，从而达成合围之势。
末了还提到曾经从楼兰宫中大火逃跑的楼兰公主娜绮丝，此刻就在汉军当中，看到这些，本以为高枕无忧的蛇影王这才暴跳如雷。
阅罢即焚！
蛇影王将乌师庐传来的信扔进壁炉里，如同当年将自己的兄长扔进熊熊烈火之中一样！
看着羊皮信燃起的火焰，仿佛在光影之中看到了当年弑兄夺位的场景。
“如今这小丫头回来报仇了！”
蛇影王因为为人阴险毒辣，常在暗处害人，所以得名蛇影王。
“我如今大权在握，楼兰国人人臣服于我，我看你如何报仇，以为有了汉军做靠山就能奈我何吗？”
蛇影王在心里恨恨地说道；
“发兵，即刻发兵，围剿汉军！”
燃烧羊皮卷腾起的火焰熄灭后，蛇影王阴沉的眼神突然闪出了杀机，对侍立一旁的统军将领下令道：“点起响尾军，除留下守卫国都的常备军外都开赴流沙城，切忌不要走漏风声，我要给娜绮丝来个响尾突击！”
统军将领名叫阿鲁达，先前曾是娜绮丝父王手下的宫廷守卫统军，因为被蛇影王收买，按兵不动，致使蛇影王发动的宫廷政变顺利得逞。阿鲁达从此也被蛇影王收为心腹，命他统领楼兰军队。
阿鲁达得令后，立刻照办。
知道当年没有找到尸首的娜绮丝又回来了，阿鲁达心中不免发毛。心想如果娜绮丝回来复仇，那肯定饶不了自己，自己不想死就得让娜绮丝死。于是焦急的阿鲁达没有再转令其他人而是亲自去点起军马。
响尾军，顾名思义就是像响尾蛇一样狠毒并且善于伪装的军队，是蛇影王夺权后为了镇压异己而组建的一支只听命自己的武装，楼兰百姓平日里都对其都敬畏三分。
这支部队除了镇压异己外，还要饲养毒蛇，采集剧毒的毒液制成毒箭。
蛇影王这招可谓是狠毒至极，可是也迅速让楼兰国的军队实力大增，对周边的精绝国、且末国、若羌国形成了碾压之势。
精绝因为不服蛇影王的残暴统治，被蛇影王率领响尾军屠杀灭国。
精绝国是怎么被灭的，当年蛇影王率领响尾军两万人，裹挟着匈奴铁骑，对精绝国强攻了三天三夜。城破后展开了大屠杀，愣是将精绝国杀的片甲不留。从此西域南道上再无人敢与蛇影王为敌。
且末国、若羌国看到精绝国的悲惨下场后，也乖乖的臣服。
楼兰也因此成为了丝绸之路南线的霸主，与姑师国形成了南北对峙。
蛇影王与阿卜杜拉二人面和心不和，阿卜杜拉一心想吞并楼兰，成为西域霸主，所以一直在等待时机。
阿鲁达来到楼兰上城，此处便是响尾军驻地，守卫森严，出示了蛇标令牌后守卫才将吊桥放下让其进入。
在这里所有人都只认可蛇影王下发的蛇标令牌，除此之外没有令牌谁都进不去，也调动不了军队，只有一人例外那就是蛇影王本人。
接到阿鲁达的命令，响尾军头集合起两万响尾军，只留下三千人马镇守楼兰上城。
这样大规模的出动，算是倾城而出，足见蛇影王多么忌惮娜绮丝，一定要将娜绮丝置于死地，除去这个心腹大患自己的王位就稳了。
楼兰地处丝绸之路要冲，每年光收受过往商贾的贸易费都非常可观，蛇影王当然舍不得放手。
纵使如此狠毒异常，凶蛮无比，可蛇影王却依然对匈奴大单于畏惧胆寒。因为蛇影王知道，自己的一切都是匈奴大单于给的，匈奴的狠毒凶猛远远超过自己，足见匈奴在西域强大的威慑力。
面对乌师庐的召唤，蛇影王就算不是出于自己的利益也要俯首帖耳，不敢违逆匈奴，与姑师国一样，响尾军的训练装备也是得益于匈奴的帮助。
响尾军被召集后，蛇影王骑着高头大马，手持权杖来到楼兰上城阅兵台。
蛇影王举起权杖，随后拔出腰刀朝前挥去，底下齐整的万人响尾军也都齐刷刷拔出了腰刀，城门打开，吊桥放下，两万人跟随蛇影王冲出城去。
剩余的三千响尾军由阿鲁达率领，继续留守楼兰，蛇影王要亲自率领这两万噬血的响尾蛇军去捉拿娜绮丝，完成自己的心愿。同时也给汉军一个震慑，令其不敢干涉自己在丝绸之路上的所作所为。
楼兰军队骁勇善战，威名远播。可是这么多年来蛇影王一直有个心结解不开，那就是弑兄之后，让匈奴念念不忘的楼兰宝藏怎么也找不到。
此宝藏据传是楼兰世世代代君主积累下来的，数量庞大，里面的黄金珠宝，奇珍异宝数不胜数。匈奴为了重振国力，对这批宝藏垂涎了几代人。
城破之后交出宝藏，这也是匈奴答应帮助蛇影王篡位的条件。娜绮丝的父亲生宁死不愿对匈奴俯首帖耳，更不用说交出宝藏了，所以才被匈奴视为眼中钉，除之而后快。
可是这么多年以来，蛇影王把楼兰国掘地三尺也没有找到宝藏的半点踪迹，这让他在匈奴大单于面前无法交代。
蛇影王率领两万响尾精兵马不停蹄朝流沙城方向赶去，一路上穿越沙漠，绕过险峻的博格达峰，直插赵破奴大军侧翼。