赵充国走到宋学文的囚车前,看着这个通敌背国的人,心内虽恨可自有国法惩处,人终究是人。
仁义宽厚的赵充国便对他说道:“宋大人一直在囚车里不活动,小心把腿冻伤,犯了罪的人终究还是人,放你下来活动活动,这大草原一望无际,谅你也跑不了。”
于是让军士打开囚车,让宋学文下车活动。
宋学文默不作声,慢慢地走下囚车,脚上戴着镣铐略显笨拙,宋学文是个文官,没多少气力,有了镣铐坠着就更迈不开步子。
这一路上军士们也没甚言语,等安营扎寨下来卸下甲胄便觉轻松许多,开始有说有笑。有的说这路程怎么也还要走上十天,有的说要是有酒就好了,还有人说肉都没有还想有酒,难不成还想有个姑娘,人群中爆发出笑声。
赵充国见众人如此说,便打趣道:“姑娘就别想了,不过肉嘛还是可以想的,这大草原上野味众多,来两个人跟我去附近看看,或许还能打点野味。”
人群中有两个人叫道我去我去,赵充国一看很眼熟,好像在哪见过。忽然看到其中一人手上戴了个镯子,一下想起来了,这不是那日寻镯子的董超和张二牛吗,怪不得看着眼熟,便说道:“原来是你们两个,那就你俩了,上马。”
于是董超与张二牛翻身上马,三人腰挎箭壶轻装上阵,到附近打野味去了,其他人在营寨烧水煮干粮。
赵充国和两个随从策马扬鞭,登上小山丘,董超四下一看并无什么野味便想回去了。张二牛拦住道:“这野味可不是那么容易找到的,得去枯草丛里找,跟着狼的踪迹才能找到。”
赵充国一听便道:“你挺有经验,你来带路吧!”
张二牛道:“我从军之前,家里是猎户,这野味很熟悉。”
于是赵充国便让他上前带头。
张二牛四下一看,不远处便有草丛,于是三人策马赶去。只见那草丛中有一小道,张二牛说道:”这就是狼群走过的路,想必这附近有狼。“
三人按住了马辔头轻轻前行,深秋的枯草快有一人高,没过了马腹,三人遵循着狼的足迹,缓缓破开草丛。
走了许久,忽然眼前一亮,草丛尽头居然是一个大坑。只见一群野兽正在啃食一只黄羊,这野兽体型很大,浑身的毛色以黄色为底色,在黄色为底色的身上点缀着黑色的斑点状毛发,脊背上的黄毛竖起,像一排短刺,头上竖着两个黑黑的大耳朵,其样貌甚是丑陋恐怖。
隔的不远,能听见那野兽呼哧呼哧撕扯黄羊皮的声音,时不时露出两排又长又尖的獠牙。见此情景,三人都吃了一惊。
张二牛小声喊道:“别出声,这不是狼,这畜生比狼还要凶狠几倍哩!”
赵充国听如此说,下意识去弯弓搭箭。这次一下搭了三支箭,将那弓弦拽得如满月一般,透过草丛瞄准了其中一只,趁那野兽没发现,“嗖”的一声,那三支箭如闪电一般射出,稳稳地射中了正中央一只野兽。
那中箭的野兽“嗷”的叫了一声下意识想跑,可是三支箭将其穿透,挣扎了几下便倒在了黄羊旁边,其余的野兽受到惊吓,丢下黄羊跑了。
张二牛见赵充国射死了一只野兽说道:“这下可不好了,那畜生生性记仇,见死了同伴,定然集结兽群复仇,我们赶快拿走野味撤离。”
赵充国见如此说,便和董超,张二牛策马奔入坑内,将那黄羊和野兽一起扛上马。
只见董超走过去,揪住野兽的四肢,提起来掂量了一下,还挺沉,少说也有百十斤,顺势甩上了马背。张二牛捡起那只被野兽啃过的黄羊,一只手抓住羊角,一只手抓住羊腿,抱上了马背,张二牛驮着黄羊,董超驮着野兽,马鞭一抽,三匹马跳出坑外,疾驰而去。
赵充国心底并不怕那野兽,只是三个人势单力薄,如果遇到兽群围攻胜算不大便迅速撤离了。三人朝着篝火的方向疾驰,赵充国边跑边说道,这秋天的黄羊就是肥,一只羊都够吃一顿了,三人又兴奋又开心不一会便回到营地。其他人见三人飞驰而来,马背上还驮着两只野味都欢呼雀跃起来,跑过来迎接,边跑边大叫道:“有野味吃咯,你们仨真是太厉害了,这么会功夫便打到这么好的东西。”
来到营地,董超,张二牛将黄羊和野兽拖下马来,见那野兽面目可怖,众人都甚为惊奇纷纷议论到这家伙是什么,好吃吗?张二牛不管那么多,对董超道:“董超,你们去拾点柴火,我剥一下这野味,咱们来个烤全羊。”于是众人都去拾柴火。赵充国近距离看着这野兽,黄黑色的皮毛,尖尖的嘴巴还露出了獠牙,其状甚为狰狞。
赵充国问张二牛道:“这兽肉味道怎么样,好吃吗?”
张二牛答道,“如果这是狼肉,也就是汉人饿极了会吃,因为草原上的牧民是不吃狼肉的,包括匈奴人也不吃狼肉。因为在他们眼里,狼就是长生天的使者,是匈奴人的偶像和图腾。不过这不是狼肉,看这样子像是老一辈人口口相传的鬣猁,据说是鬣狗与猞猁杂交的后代,我也没吃过,不知道是什么味道,但是我知道羊皮、鬣猁皮可都是好东西,我要是把他做成裘皮夹心袄暖和又结实,弓箭都射不穿呢。”说罢,掏出小尖刀开始收拾这两只野兽。
张二牛不愧是猎户家出身,不仅对这些野兽见多识广,收拾起来真是如庖丁解牛,游刃有余,不一会便将这野兽和羊剥皮洗净架在架子上准备烤。众人已把柴火点起两堆篝火,一堆炙烤羊肉,一堆炙烤兽肉。此时天已经黑了,沉沉的暗夜里这两处火堆格外耀眼,这时节天干物燥,干柴燃烧起来噼里啪啦响着。
烤了半个时辰,张二牛道:“这羊肉已经烤好了,大家可以吃了,那野兽继续烤一会。”随即将黄羊取下来,众人围在一起,拔出短刀切肉分食。
这时,只见赵充国道:“我还有好东西呢!”
大伙儿都疑惑的望着他道:“什么好东西?赶快拿出来。”
赵充国故作神秘道:“你们猜猜。”看大家一脸茫然,便去帐篷车上拿出了一个鼓鼓囊囊的大皮囊走到了大家面前,把那皮囊塞子一拔,一股酒味扑面而来。
这下子众人兴奋极了,纷纷大笑道:“好呀你竟然有酒也不早说,从哪变出来的。”
赵充国故作严肃道:“早说?早说那还得了呀,天气这么冷,早就被你们偷喝光了,这要是喝的都醉倒了,几时才能到得长安。”
说罢众人又是一阵笑声,赵充国也笑道:“这酒就是前两日我在星罗镇买的,前面的路还长着呢,说不定遇上个天寒地冻的,酒可御寒,备一些能派上用场。”
说罢,其中一名老军士道:“想不到赵副都尉刚来没多久,竟然懂得还挺多,很细心啊!”
赵充国道:“懂得多谈不上,只是想得多罢了,你们都是老兵了,懂得比我多,以后还要多多请教,别光说话,大家喝喝喝!”
赵充国于是将美酒倒给众人,众军士见了酒都仰脖子一饮而尽。
宋学文也坐一旁,平日里在军需官这位置上,什么好酒好肉没吃过,这下成了阶下囚受这劳苦,早就打熬不住了。见了烤肉美酒,哈喇子都快流下来了,于是顾不了那么多,直接手撕烤肉,端起那酒咕噜咕噜喝起来,众人也不去管他。