汉武帝元封二年，汉帝国北部边防重镇朔方郡，鸡鹿塞。
北风凛冽，边民们一如往常地开早市做生意，市场上熙熙攘攘人头攒动，百姓们都盼着生意兴隆，好积攒钱粮把今年朝廷征收的赋税缴纳了。
汉帝国至开国以来，已历经六帝：高祖、惠帝、前少帝、后少帝、文帝、景帝。历朝以黄老之术治天下，休养生息积蓄国力，传至当今天子武帝手中已是国库充盈国力强盛，不再是开国时那一派肃杀凋敝的景象。
自开国以来，汉帝国便一直被北方霸主匈奴压制，匈奴不断侵袭汉朝土地掠夺人口物资，汉朝无力对抗匈奴只能忍辱负重，不仅需缴纳财物还要以和亲这一屈辱政策换取和平，从而争取发展的时间。经过几代的发展如今终于国力丰厚，于是一代雄主汉武帝以极强的魄力，率领全国军民对压制汉帝国近百年的北方梦魇—匈奴族进行还击。
天佑大汉，降卫青、霍去病二将辅佐武帝，经过漠南、河西、漠北三大战役后卫霍取胜，匈奴元气大伤远遁大漠深处，从此漠南再无王庭。反观大汉，十万骑兵出塞，归来马匹不足三万，战斗之惨烈可见一斑。至元封年间，卫青已然病重，垂垂老矣，而霍去病早在元狩六年就因为在战斗中误饮被瘟疫污染的水源去世，朝中可堪大用的将领寥寥无几。
开市已两个时辰，边民在街上来来往往，有查看货物的，有讲价钱的，有吆喝的，有吃酒耍子的，好一派热闹繁华的景象，打跑了匈奴后边民们心中有了安全感。渐渐的，人群的喧闹声变小了，百姓们面面相觑，抬起头竖起耳朵听着哪里不正常。一阵由小变大的轰隆隆低而沉闷的声音传入耳中，很久没有听到这种声音了！
突然，人群中有人大喊，“是匈奴铁骑，快跑啊！”百姓们先是一愣，“匈奴？匈奴不是早被打跑了吗，哪来的匈奴？”可是没时间细想也管不了那么多了，当下唯有赶紧跑，要知道如果真的是匈奴铁骑前来劫掠的话，那场面将如地狱一般恐怖！
说时迟那时快，只见一片黑压压的匈奴骑兵如旋风一般从远处山坡上席卷而来，直奔那道还来不及被关闭的鸡鹿塞城门。一个身着裘皮，披发左衽的匈奴兵，在疾驰的马背上拉开硬弓，弯弓搭箭朝守城的汉军将领“嗖”的一声射去，那名正在城头上张望敌情的汉军守将应声中箭，从城头上倒栽下来，重重的摔在地上，其余汉军头顶上箭如雨下被射死无数。匈奴骑兵如旋风一般突入城中劫掠，高头大马踏着汉军尸体而过。
汉军被突袭得莫名其妙，自匈奴远遁漠北之后，汉朝边境便迎来了安宁，谁也想不到还有匈奴敢来劫掠。常年的征战使守军疲惫不堪且以老弱居多，防守力度大不如前，所以才会被突如其来的敌人轻易突破城门。
只见匈奴骑兵在一名蒙面将领率领下，直取鸡鹿塞粮库，将守粮军射杀后，迅速将粮食装车又掳掠数千边民。几百俘虏用于驱赶粮车、牛羊、马匹，其余人被剥光上衣用衣带前后绑缚串成串押解出城。整个劫掠过程不忙不乱，有条不紊像是做了精细规划一般，绝不拖泥带水。
待驱赶俘虏出城后，几名匈奴骑兵又点燃火把焚烧房屋，只见浓烟滚滚，火光冲天，百姓哭喊声不绝于耳。抢劫纵火罢，匈奴扬起长鞭抽打着掳掠来的百姓，用匈奴语叫骂着“赶紧走，快点走”，心中忌惮着附近的汉军赶来营救，所以要赶快逃离此地。匈奴之所以抢劫完才纵火，原因就是怕一进城纵火的话，浓烟一起，相当于给附近的汉军报信，这样一来，汉军的援军将蜂拥而至，到时候必将陷入汉军的围攻，所以要在出城的时候才纵火。
只见滚滚浓烟直插云霄就像烽火台的狼烟一般，迅速被临近的汉军了哨看到，于是赶紧点起狼烟吹响号角，向朔方主城的守军报告鸡鹿塞遭难。朔方郡主城，一名威武的将军登上城楼远眺，随即迅速点起兵马前去救援，只见汉军身穿铠甲，头戴兜鍪，手握长矛，腰悬利剑，骑兵在前，步兵在后，军容十分整齐朝着鸡鹿塞赶来。
经过了长年战争的洗礼，汉军的步骑协同，行军增援速度极快，一天的时间，就已经追上了匈奴一行人，因为有物资俘虏拖累，匈奴走不快，只能与汉军相隔数十里的距离，令人奇怪的是，匈奴此时似乎并不太惊慌，只要还与汉军保持距离，就不紧不慢的往前赶，还时不时派几个骑兵在后面耀武扬威，有意激怒汉军。
那名威武的汉军主将赵破奴气得狠拍了一下坐骑，扬起马鞭对手下将士道：“这批匈奴崽子不知道是从哪冒出来的，看样子是饿急了，穷疯了，才敢虎口夺食，进入我赵破奴的防区抢劫，今天就让他们有来无回，兄弟们追上去一个不留，给我杀！”于是汉军加快了追赶的速度，见汉军加快了追击步伐，匈奴也加快了步伐，但还是始终保持着距离。
在大军前方有一山谷，叫作娘子鞋，因为这个山谷的形状就像妇女的鞋子一样，山谷不算特别巨大，但是由窄道进入以后，中间突然变得宽敞，四周是高耸的悬崖峭壁，此谷进出口都较为狭窄，若在此地设伏，便形成了兵家所说的死地，入者断不能存活。
匈奴选此路线定是见汉军人马众多，通过此谷必然缓慢，根本追不上他们，待他们通过后，便将出口堵住，将汉军围困在谷内，到时汉军进不能进，退又一时半会退不出去，那时再动手汉军必死无疑。汉军卯足了劲，快马加鞭，一定要在匈奴进娘子鞋前将其歼灭，匈奴蒙面头领自然也知道这点，于是下令快速进入娘子鞋谷内。
赵破奴见前方匈奴突然快了起来，立即命令骑兵分两路快速包抄截停匈奴，但是待汉军赶上来时匈奴却已经进入了山谷。赵破奴在谷口前犹豫了片刻怕里面有埋伏，但转念又想匈奴族早已被击溃远逃漠北，这些估计只是剩余的散兵游勇不足为虑。
抢回百姓则立大功一件，如若放走匈奴再想歼灭就难了，想到这些赵破奴顾不了许多，令两路人马大踏步进入。匈奴先进到谷内，蒙面头领催促赶紧将物资运出谷，留下一部分俘虏的百姓作为诱饵，随后率一军堵住去路断后。