欧阳子士一副落魄的样子回到工房，双眼无神，一言不发地坐在自己的位置上。
虽是暑夏，浑身却冒着丝丝凉气。
报业署的同僚跟欧阳子士不熟，加之小欧阳刚跟严世藩闹了矛盾，谁也不敢趟这趟浑水，只是自顾自地做着自己的事。
原本还想从同僚这里收获些许认同感，获得些许安慰的欧阳子士，一时间竟也感受到了一股深深的挫败感。
自己的人生，怎么就混成这样了？
“欧阳兄，下值了，走吧，公务不是一天忙完的。”
工部下值的钟声响起，范进掐着点施施然地走了出来，冲着坐在位子上发呆的欧阳士子说了一句。
按照官场老规矩，今天该当是要为小欧阳办个接风宴的，可小欧阳被大理寺踢出来，走后门进了工部本就不光彩，更别说今天一来，就和严世藩爆发了冲突。
因此，范进也就没提这回事。
“范世兄先走吧，我待会儿就走。”欧阳子士勉强笑笑，客气道。
本也是随口客套两句，既然对方不领情，范进也没再多说什么。
伸了个懒腰，舒展了下筋骨，当即从容地出了工部，上了早早候在外边的马车。
范进一走，报业署的官僚们也火速收拾了东西，准备各回各家，唯独欧阳子士呆呆望着窗外的绿植，等到夕阳的最后一抹余晖消失，这才垂头丧气出了工部衙门。
出了工部，面对热情的随从和车夫，欧阳子士也是有些意兴阑珊地摆了摆手，并没有上车，而是想要自己一个人走走。
现在，他只想静静。
不知过了多久，感觉到双腿似是灌了铅般沉重，欧阳子士才无奈上了马车。
最终，马车在严府门前停下。
欧阳子士看着眼前这座高悬‘严府’牌匾的高门府邸，有那么一瞬间，他是真的不想走进去，真不想回这个所谓的‘家’。
一脸默然地回了自己的小院，便有下人来报，说是少奶奶正朝这边过来。
欧阳子士像是想到了什么，下意识一个激灵，只是还没等他有所动作，严玉莲便带人闯了进来。
看着欧阳子士这副潦倒落魄的样子，叉着腰走到跟前，撇撇嘴开口：“你往后下了值，别搁外头厮混！我不喜欢！”
欧阳子士不吱声。
外头的人只当他们是表兄妹，一个性烈如火，一个性子和软，是天造地设的一对，他是当朝严阁老的乘龙快婿，可谁能想到，成亲至今已经数月有余，他却是碰也不曾碰过她的身子。
这般想着，欧阳子士心中更气，你又不给我睡，我凭什么听你的？
“你来有什么事？”欧阳子士不咸不淡地开口。
严玉莲挑了挑眉，看来自己这个便宜丈夫，这是脾气见长啊！
不就是不给你睡么？
大男人，心眼怎么比针眼还小。
自己不让碰，又不单单是不喜欢他，自己只是不喜欢男人罢了！
再说了，我都答应了以后替你收养一个孩子了，你还想怎样？
自己固然有错，难道你就没有错吗？
心中这般腹诽，但终究还是没有说出来，若是换作旁的男人，可不一定会帮他遮掩。
“父亲说了，让我们夫妇二人过去一趟。”
严玉莲淡淡开口，“我就先过去了，你要是不去，你自己去跟父亲说。”
话罢，也不做停留，当即在乌泱泱一群人的簇拥下离去。
“少爷......”
亲随是知道内情的，一脸憋屈道：“要不咱们干脆回去吧，也省得受这个鸟气！”
“回去？”
欧阳子士恍若未觉地开口，“我还回得了头么？”
“不提父亲时时叮嘱，让我断不可恶了严家，就说外头，又会如何看我？”
“所有人都认为我是严阁老的乘龙快婿，是严家的人，我还有得选么？”
说完，叹了口气，看了看自己一身茶渍的衣裳。朝着亲随吩咐道：“去取身干净衣服来吧。”
......
“贤婿老爷回来了？”
胡老爹原本正斜靠在范府门前的白玉狮子上，同班房说着些浑话，享受着班房们的奉承，远远见了范进的马车，当即一路小跑过来。
范进临下车，胡老爹抬手帮忙搀了一把，见了他一头的热汗，又连忙从管家福伯手里接过毛巾，仔仔细细地帮忙擦了一遍。
“好了，老爹今日怎的不往外头去了？”
范进留在原地同胡老爹说了一会儿话,末了又冲管家道：“天气炎热，多给老爹备些瓜果，纵是冰多用些也无妨。”
说着，摸了摸宽袖，取了一锭银子，“老爹且拿着，无论是听曲还是看戏，怎么花，随您心意。”
“使不得使不得，贤婿老爷您花销大，用钱的地方多着哩。”胡老爹连连推辞。
“我能有什么花销？”
范进干脆把袖里刚领的俸禄拿了出来，“朝廷发给我的，花都花不完，这不，上个月的还没花，这个月的就又发下来了。”
胡老爹不清楚这里头的弯弯绕绕，只知道当官的没有哪一个不是大富大贵的，推辞了一番，便也就接下，喜滋滋冲进府里，准备叫慧和尚一起出去吃酒。
“老爷......”福伯一脸苦笑地开口。
范进同样一脸无奈，直接把看似鼓鼓囊囊的钱袋子丢到管家手里。
管家解了袋子，往外一倒，果不其然，除了方才给胡老爹的那锭银子，剩下的全是宝钞。
这嘉靖帝，是越发没吃相了。
“这......”福伯实在是不知道该说什么好。
也就是自家老爷不靠俸禄生活，否则这一大家子，准得喝西北风。
范进叹了口气，说道：“尽快花出去吧，否则这宝钞，说不定还不如草纸值钱。”
眼下朝廷四处都在伸手要钱，实在没招的嘉靖帝只能祭出超级量化宽松的大招，把宝钞加印一倍，以图度过眼下的困难。
洪武初年，一贯宝钞能兑换一千文铜钱，到了现如今，一贯宝钞只值两文铜钱。
由此可见，大明官僚们的俸禄缩水得究竟有多么严重。
贪、拿已经不是进步问题了，而是生存问题。