张辽知道曹操大军已到，所以也不追赶。而是策马与张合会合。
张合成功地将大营点燃后，就一直在等着张辽的消息。如今见张辽平安归来，心中大喜，两人立刻带兵离开了龙凑地区。
当曹操带着中军赶到时，眼前的一幕让他无法淡定。
夏侯淳、乐进、李典三人蓬头垢面，一脸漆黑，夏侯淳不断地咳嗽、乐进、李典身上的伤口更是深可见骨。
而他们所率领的近三万曹军，大部分被火烧或被踩踏，死在江东军的大营中，仅有后部大概五千来人得以幸免。
江东军的营地已然被熊熊烈火所笼罩，火焰狂舞，不仅营地本身化为火海，连周围的树林也被烈焰所吞噬，大火蔓延十多里，形成了一道无法逾越的火焰屏障。
由于此地四周并无水源可供灭火，这场大火恐怕需要两三日才能逐渐熄灭。即使火势最终得到控制，被烈火炙烤过的地面也将变得滚烫，难以行军。
张辽这一计火攻，不仅给曹军造成了巨大的困扰，更是将曹军进攻冀州的计划生生推迟了至少五天。
曹操看着熊熊大火，不怒反笑，他对着身边的郭嘉说道：“奉孝啊，这张辽的确是个人才，他虽然兵力不及我，却能充分利用这里的地理优势，连赢三阵，如此文武双全之人，可惜当时没能投靠于我啊！”
郭嘉一手捂着鼻子，一手扇着不断飘荡的烟灰，沉声说道：“当时的确很奇怪，那吴侯郑伦像是提前预料到吕布的败局，孤身犯险，亲自去那下邳，说得张辽、高顺，还顺带劫走了貂蝉和吕布的女儿吕玲绮，我只能说，郑伦这人胆大心细，行事果决，必须得重视！”
这时，徐晃策马来到曹操面前，大声说道：“丞相，此处浓烟滚滚，对身体有极大的影响，请丞相下令往后退兵，待大火熄灭后再发兵为宜。”
曹操点头称是，当下命令众将率兵后退数十里。
此刻，张合对张辽的佩服那真是如滔滔江水绵绵不绝。
张合身为河北名将，自然心高气傲，对于自己屈居张辽之下，心中还是有些不甘。
毕竟，论武艺，他自认为并不比张辽差多少，在郑伦军中，也算是佼佼者。只是，他一直都没有机会在郑伦面前展现自己的实力，因此才会甘愿给张辽做副将。
然而，这次挥师北伐，他却抱着一展身手的念头，希望能在这场大战中一鸣惊人。
没想到，他们的运气竟然如此之好，竟然和曹操的军队不期而遇。
第一场战斗，虽然他没能战胜乐进，但好歹也算小试牛刀，展现了自己的实力。
可是接下来，张辽却用一场伏击，大败夏侯淳、乐进、李典三人率领的联军，然后又在兵力悬殊的情况下，用诱敌之计将夏侯淳等人引入江东军的营地，最后一把大火，让将近三万曹军葬身火海。
看到这些，张合终于明白，原来自己和张辽之间还有着巨大的差距。从这一刻起，他对张辽心悦诚服，再也不敢心生怨念。
曹操回到中军大帐后，便立刻召集了众将召开军事会议。众人围坐在营帐内，神情严肃地等待着曹操的指示。
夏侯淳、乐进、李典等人包扎好伤口后，都参加了这次的会议。
曹操首先关切地询问了夏侯淳等人的伤势，并对他们表示慰问和鼓励。接着，曹操提出了一个重要问题：“如今东进的道路已被大火阻断，即便等到火势减弱或熄灭，我们再出兵，也会比江东军晚很多天，从而失去了先机。因此，我打算取消东进计划，转而进攻并州。你们对此有何看法？”
话音刚落，郭嘉当即站出来，表示赞同曹操的想法。他拱手施礼，向曹操表达敬意，并解释道：“丞相英明！如今继续进攻冀州已经没有太大的意义，因为江东军已有警觉，可能会暂时放弃进攻冀州，转而设下陷阱，埋伏我们。相比之下，并州虽在战略地位上稍逊于冀州，但如果我们能迅速攻克并州，就能直接进攻幽州，从而掌控袁绍留下的大部分领土。”
其他将领们听后纷纷点头，表示认同郭嘉的观点。特别是夏侯淳、乐进、李典这三位将领，他们心中暗自庆幸终于不用再次面对张辽这个强敌。
如今改变进攻方向，对于他们来说，无疑是一种解脱。他们渴望尽快摆脱与张辽交手的阴影，寻找新的战斗机会。
不过由于夏侯淳、乐进、李典三人所率领的队伍几近全军覆没，加上乐进、李典身上带伤，夏侯淳也被浓烟呛伤了肺部，所以曹操令他们三人回邺城养伤，并接替许褚，担负起邺城的防守重任。
许诸则被曹操调回到自己的身边，毕竟自典韦死后，许褚一直是他自己的贴身护卫，有虎痴在身边，曹操觉得睡觉都睡得安稳些。
作为江东军二路先锋的黄忠，目标是南皮，南皮守将正是袁绍的长子袁谭。
袁谭得知黄忠前来进攻的消息后，不禁大惊失色。他原本以为等曹操来攻时，可以顺势投降曹操，再借助曹操的力量战胜三弟袁尚，但没想到他苦思念想的曹操一直没有出现，反而迎来了郑伦的江东军。
袁谭急忙询问：“可知是哪位大将领兵？”
探马禀报说：“主帅是黄忠，字汉升，副将则是刚刚投降江东军不久的原荆州大将魏延。”
听到这个消息，袁谭皱起眉头，喃喃自语道：“黄忠？魏延？”
这些年袁谭一直忙于与袁尚争夺继承权，对外界其他势力的了解并不多。对于黄忠，他倒是有所耳闻，毕竟黄忠一直镇守衮州。而魏延，则完全是个陌生人。
然而，在袁谭眼中，无论是黄忠还是魏延，都只是名不见经传的小角色。如果不是因为现在手下无人可用，他甚至认为自己能在战场上轻易击败他们。
但现在他能做的就只有据城死守了，当然他没有忘记修书一封，恳请乌桓峭王苏仆延派兵增援自己。
由于当年袁绍对乌桓采取怀柔政策，赢得了乌桓的友谊，袁绍更是把自己的女儿嫁给乌桓首领蹋顿的儿子，两者之间形成了秦晋之好，形成了稳定的同盟关系。
所以，乌桓对袁绍的长子袁谭一直都非常支持。