虞氏点了点头，感慨地说：“是啊，我们得为玉琪的未来着想。若是能嫁给褚小侯爷，她下半辈子也算有了依靠。只可惜，我这边没有什么拿得出手的陪嫁，怕是会让褚家看轻。”
喜婆安慰道：“夫人不必担忧，褚小侯爷并非势利之人。而且，我们镇兴侯府的家世背景也不差。只要我们真心实意，褚家那边应该会接受的。”
虞氏微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“那就有劳喜婆你了，你得多费些心思，帮我们玉琪说合这门亲事。”
喜婆笑着应承：“夫人放心，我一定会尽我所能，为大小姐谋取幸福。”
姜玉琪看着两位长辈的交谈，心中既兴奋又紧张。
她深吸一口气，试图平静自己的心情。
姜玉琪的眼中闪过一丝坚定，缓缓开口，声音虽轻，却坚定无比：“母亲，喜婆，你们放心，玉琪不会让你们失望的。”
虞氏和喜婆相视一笑，眼中满是欣慰。虞氏轻轻拍了拍姜玉琪的手，柔声道：“好孩子，我知道你心里有数。只要你幸福，我和你哥哥也就放心了。”
喜婆点头，眼中闪过一丝精明：“大小姐，这事儿咱们得慢慢来，不能急躁。褚小侯爷那边的态度咱们心里有底，但还得看看他家里的意思。我这边会先去探探口风，看看褚家的态度。”
姜玉琪微微一笑，对喜婆的安排表示赞同。喜婆是府中最可靠的人，有了她的帮助，自己的心事或许能成真。
......
“什么，逯云荻打你，逯云荻怎么敢打你？”姜继廉心一惊，莫不是被逯云荻知道叶婉雪与他的关系了？”
姜继廉的眉头紧锁，心中涌起一股不安。他深知逯云荻的脾气，若真是她动手打了叶婉雪，那事情必定严重到了极点。他加快脚步，急匆匆地回到了镇兴侯府。
府内气氛紧张，家丁仆役都低垂着头，不敢发出一丝声响。姜继廉直奔后院，只见叶婉雪缩在角落里，脸上泛着明显的巴掌印，眼神中满是恐惧与委屈。
“夫人呢？”姜继廉沉声问道。
“夫人在正厅等着侯爷。”一名仆役战战兢兢地回道。
姜继廉冷哼一声，径直走向正厅。推门而入，只见逯云荻正坐在主位上，面色铁青，眼中闪着寒光。
“继廉，你终于回来了。”逯云荻语气冷漠，目光却直直地盯着姜继廉。
“夫人，这是怎么回事？”姜继廉强压心中的怒火，试图保持平静。
“你还好意思问我？你看看你养的好小妾！”逯云荻指了指缩在角落的叶婉雪，语气中满是讥讽。
姜继廉转过头，看着叶婉雪。她原本娇美的脸庞此刻肿胀不堪，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它们落下。
“夫人，她只是一个无依无靠的女子，你何苦这样对她？”姜继廉试图为叶婉雪辩解。
“无依无靠的女子？她可是堂堂镇兴侯府的小妾！她敢在府中宴会上僭越，以下犯上，我岂能轻饶她？”逯云荻怒气冲冲地说道。
姜继廉心中一阵烦躁，但仍然强忍着情绪，试图平息这场风波：“夫人，她只是不懂规矩，你教训她一番也就够了，何必动手？”
“哼，你心疼了？心疼你的小妾，却忘了我的感受！”逯云荻瞪大了眼睛，泪水在眼眶中打转。
姜继廉沉默了片刻，深吸一口气，试图缓和气氛：“夫人，我知道我错了，以后我会严加管教她，让她规矩行事。”
逯云荻并未因此消气，反而更加愤怒：“严加管教？你这句话说得轻巧！你以为我不知道你们之间的关系吗？你在外面包养她，她却敢在我面前充女主人，我岂能容忍这样的背叛！”
姜继廉心头一震，没想到逯云荻已经知道了他们的事。他深吸一口气，试图解释：“夫人，我确实对她有过私情，但我从未想过背叛你。她只是在我孤独时陪伴我，我并没有让她僭越。”
姜继廉的话音刚落，逯云荻的眼神中闪过一丝疑惑，但很快被愤怒所取代。她站起身来，指向姜继廉，声音颤抖着说道：
“陪伴？孤独？你这是在当我是什么人？你以为你的那些私情我不知道？你把镇兴侯府的脸面置于何处？”
姜继廉抬起头，目光坚定地看着逯云荻：“夫人，我知道我错了，我愿意接受任何惩罚。但请你不要这样对待婉雪，她只是一个弱女子。”
逯云荻的眼中闪过一丝挣扎，但她很快稳住了情绪，冷冷地说：“弱女子？她若真的弱，又怎敢在我背后如此行事？继廉，你看看她，看看她对你的背叛！”
说着，逯云荻指向叶婉雪，她的眼神中充满了怨毒。叶婉雪的身体不由自主地颤抖起来，她紧紧咬着嘴唇，不敢发出一丝声响。
叶婉雪的眼泪终于忍不住滑落，她低着头，无声地抽泣着。姜继廉的心如同被针扎一般疼痛，他深深地吸了一口气，试图找到解决问题的办法。
“夫人，我知道她错了，但她只是一时冲动，她并不懂得府中的规矩。”姜继廉的声音低沉而诚恳，他试图让逯云荻理解叶婉雪的处境。
逯云荻冷笑一声：“一时冲动？她的行为已经触犯了我的底线。继廉，你以为我是因为嫉妒才这样对她吗？我告诉你，我是为了镇兴侯府的颜面，为了你，为了我们家族的荣誉！”
姜继廉沉默了片刻，他明白逯云荻的心情，但他也无法忍受看到叶婉雪受到如此对待。他缓缓地说：“夫人，我知道你的苦衷，但我求你，不要这样对待她。她毕竟是我的血脉相连之人。”
逯云荻的眼神中闪过一丝复杂的情绪，但她很快恢复了冷漠：“血脉相连？你以为你有什么资格提血脉相连？你在外有私情，我难道就能忍受？”
这句话像是点燃了导火索，姜继廉的情绪也激动起来：“夫人，我知道我错了，但我从未想过要伤害你。我对婉雪的感情是真实的，我对你的感情也是真实的。”
逯云荻的眼中闪过一丝痛苦，她捂住心口，声音有些颤抖：“真实？你这样的男人，还有什么资格提感情？你让我怎么相信你？”