太上皇病危，宫人尽数朝永信宫蜂拥而去，无人有心留意一个侍卫的去向。
被两面红墙夹击的长直甬道上，独剩寇韫昂首信步。她与石板路共行，视线所及之处空无一人，路的尽头仍是扎眼的红墙。
往昔她认为此景压抑，每每经过，都会以最快的速度逃离。如今这当是最后一次走过，反倒与寻常道路没了区别。
她甚至生出闲心，开始在脑海中计划今日的晚膳。
太阳只赏脸露出半面，不多时便又将自己藏在厚密的灰色云缎之后，对行人发出风雨欲来的提醒。
寇韫撩动眼睑将其提醒收入目中，但步子依旧缓慢，未受到任何影响。
“铛——”
洪亮悠扬的钟声震动耳膜，让跨出去的脚掌与地砖接触的时间都多出两息。
“铛——”
再迈步，沾了无数的细碎沙粒和丧钟第一响余音的鞋底，落在第二响之上，将两声钟鸣相缀合。
心绪随着钟声沉浮，寇韫回到了无事发生的十九岁。
再寻常不过的练兵，时不时以各种借口逃开每日常朝去五味坊吃的早膳，偶尔心情不错跟单远去听的小曲儿等，无一不在牵扯着她的嘴角。
等寇韫反应过来，便是天上的乌云劈头盖下来，也掩不掉她脸上的笑意。
不绝的钟鸣将她的生活往回倒，每一步，都是消去一岁。
无力败降，虽是被迫，却也心甘情愿为护伍周百姓远嫁云姜的自己；
欢喜买来松叶酒，却等到了父亲的死讯，颓靡一阵后重新振作的自己；
满身泥污，吃下一串糖葫芦后，拍拍手继续踩上梅花桩的自己；
未曾谋面，刚出生便失去母亲，皮肤都还皱皱巴巴的自己。
丧钟二十响，她看到了自己过去的所有模样。
寇韫一步正好迈到拐角。面前是红墙，身侧后背亦是或近或远的红墙。
“铛——”
踏着第二十一响，转过肩膀，拐了弯。将以往所有的欢欣悲伤、恐惧愤怒通通甩落云霄。
她展眼舒眉，在这一刻，将自己还给了自己。
寇韫不再去管还未响完的钟鸣，向天空借来云朵，轻松加快了自己的脚步。
若不是在路上碰到一位老熟人，她应当不会在这儿停留。
因治理丰州水患、疫灾有功连升三级，如今已是礼部右侍郎的赵彦正好在宫中，听闻齐绍的丧钟，便着急忙慌地往永信宫赶。
乌纱帽被他揣在怀里，脚步跨得完全讲不得什么仪态，官袍的下摆任意乱飘，似是恨不得插上一双翅膀马上就飞起来。
人自然是没飞成，倒是那魂差点被惊飞。
赵彦哪知道会在宫中看到一个不可能出现，也不该出现的人，还是在这种时期。
他停下脚步，晃了晃脑袋，又用空着的手揉了揉眼睛。随即，他的眼皮与眉毛愈发亲密，暴露的眼白也越发得多。
“将，将军？”
寇韫行步未止，仅将淡淡的笑容挂上脸颊，不打算回避。
然而她都走到了跟前，赵彦却还处在惊讶神游的状态。
“赵……”
微启的唇刚吐出一个字，赵彦脚跟右旋，连人带着怀中的乌纱帽一块面了壁。
寇韫微微皱着眉偏过头，这人是怎么回事？
还未等她开口问，赵彦便支支吾吾道，“我，我什么都没看见。”
寇韫只想着跟人打声招呼就走，可赵彦看见她这身打扮，猜到她是偷溜回来的，又适逢太上皇崩逝，便难免让人多想一层。
赵彦自是不信她会对齐绍做什么，但经历过那些事，还在齐绍临死前回来，他也不认为她只是来看望人的。
用那短暂的呆滞时间斟酌一番，觉得还是当做不知晓的好。
“别装了，赵大人，你看到的就是我，如假包换。”
闻言，赵彦将五官都挤到了一起去，僵着背转过身，“将军……”
寇韫眸色狡黠，“放心吧，我不会杀人灭口的。”
赵彦嘴角一抽，四下瞅了一圈，才凑近她耳边道，“将军快些走吧，这要是被别人发现，免不了得招上麻烦。”
笑意跃上眼眸，寇韫悠声道，“打个招呼而已，不耽误事，你忙去吧，我走了。”
语毕，又冲着他摆手告别。
刚与他身后的石砖亲密接触，赵彦又压着声音追道，“将军。”
她歇步等着他的下文。
“千万保重。”
简单却又郑重的四个字，为寇韫的眼眉添了些许温和。她唇角弧度渐深，“赵大人也是。”
她的背影未变，同当年不顾一切策马奔向疫区的样子重合在一起——
“将军，我是不是做错了？”
“不是现在的遍地哀嚎，那就是外面的尸横遍野。”
“这世上本来也没有十全十美的选择，你已经做得很好了。”
“辛苦了，赵大人。”
曾经的赵彦一句问题，换来三句回答。
此刻的他又为了这句“赵大人也是”，躬身抱拳，目光相送，直至她消失在下一个拐角。
……
赤色的沉重宫门“嘭”的一声阖了个严实。
丧钟的二十七响早已敲满，连同余音也被冷风吹散。
寇韫回身，眸光由上至下沿着八十一颗金色门钉扫下来，又跃至嵌入石墙的宣乐门牌匾之上。
她长吁一口气，将心中杂念排空，静静地在门前站了好一会儿。
直到脸上落下一片冰凉，她才抬手摸向眼下。
那当然是雨水，不是她的眼泪。
想想这个时候，似乎确实该要掉几颗泪珠子，方才应景。
于是，寇韫用力眨了眨眼睛，却愣是挤不出来一滴，索性放弃。
雨线越来越密，慢慢氲湿她的脸颊。
身上衣服算是厚实，雨水一时半晌透不过。倒是有一道低沉僵硬的声音未经许可，悄悄地潜入了她的脑海。
“疼可以哭，我不会笑你。”
哼。
寇韫轻撩嘴角，对自己嗤之以鼻。这种时候，竟然还在想男人。
罢了，回家。
面前的赤红转作墨黑。
黑色劲装，墨色面具，应当是那个名唤驰云的王府亲卫。
他手上拎着一把不曾打开的油纸伞，大喇喇地站在道中央，直愣愣地瞧着她。
寇韫眉心一紧。
这人什么毛病，下雨了，手里有伞还不开？
心意是好心意，还知道来城门口接她，不过倒是没有必要这么招摇。青天白日的，这身显眼的打扮杵在宫门口，真的不会被当成刺客抓起来吗？
寇韫站了多久，驰云就看了她多久。
见她转身，他便迎上去，撑开那把大伞，将她整个人完全罩住。
寇韫抬眸望着他，正打算道声谢。却在对上面具后的眼睛时，愣了一愣。
她的目光从面具上移下，又在他执着伞的右手上，停留了片晌。
“回家吧。”
寇韫转过脸，将舌尖的“多谢”咽回去，以最寻常的语气换了句话来说。
而后，驰云那蓦然攥紧的右手，便落在了她的眼角余光里。