越来越多的村民赶了来，院子里都挤不下了。
三火家的外甥做官了，还带了好多皇帝赏赐的财物来给舅家，见到院子里被堆得像小山似的东西，村民们一个个羡慕不已。
舅父、舅母喜笑颜开，忙着宣扬自己的外甥。
周显再一次给人当成猴子耍——不，是当成猴子看，俨然又回到了那天在家中被村民们围观的一幕。
还好他终究是外村的，村民围观了一阵，便都散去了。
“黯奴啊，村老家的外孙女我虽没见过，但听说长得并不好……”舅母等人走了，便凑到周显身边说悄悄话。
周显无语，隐隐意识到舅母这么说的用意。
“三娘过来。”黄氏又对手里抓着一块饴糖的三娘招手，三娘虽然有些不情愿，她还要守在哥哥身边，以免哥哥们把饴糖吃光，但娘亲的叫唤，她不能不从。
“黯奴哥对三娘好不好？”等到女儿过来，黄氏便和颜悦色地问道。
“好。”三娘看了周显一眼，点了点头。
“那三娘也要对黯奴哥好。”黄氏笑眯眯地说了一句，又把三娘打发走了，对周显道，“黯奴，别看三娘还小，其实已经会帮我的忙哩，上次还绣了半朵花……”
周显无力吐槽，舅母话里话外的意思，他还能听不明白吗？算了，当听不懂吧。
“这次来了可要多住几天。”黄氏又道。
“明日还要回家，爹说每天都要读书。”周显哪敢久留，留着留着变女婿了。
“读书好，读得书越多，当得官越大。”舅父把村老送回家，也不知村老跟他说了什么，红光满面的，进院子里恰好听到这句话，连连点头赞同。
黄氏不由白他一眼，却也不好多说。
……
一切又回到正轨上，大郎、二郎、三娘和四娘争着吃饴糖，舅母则去收拾那一堆像小山似的东西，舅父继续做木工活。
周显从袖中拿出一张纸，上面有他画的图形，来到舅父面前：“舅父，你看这个东西可能做？”
舅父停下手中的活，看了几眼，点点头：“能做。”
“密闭性一定要好，不能有漏。”周显补充了一句。
“嗯。”舅父还是点头，显然对自己的手艺非常自信。
周显就放心了，其实他要做的也不是什么奇形怪状的东西，是一个木桶蒸馏器，让舅父做的，就是一个木桶。
而作为关键的冷凝管，他准备回去找周应帮忙，那个拥有麒麟臂的二宝叔，可是制作铜器的大家，望远镜的铜管都能被打磨得美轮美奂，不需要多精致的铜制冷凝管就更不在话下了。
“舅父，不知几日能做完？”周显问道。
“两日内便可。”舅父说。
“那就有劳舅父了，不过这东西并不急用，舅父什么时候有空做着就成。”周显说道，他现在还要忙肥皂买卖，酿酒大业，可以延后。
但舅父是个“急性子”，或者说，外甥要的东西，自然要优先做：“两日后来取。”
“好。”周显也不是矫情的人，看来两天后，还要再来一趟，不过倒不必自己亲来，拜托溪狗叔来一趟也是一样的，他已经来过一次，知道舅父家在哪。
大郎、二郎、三娘和四娘争食饴糖，原本就只是一小袋，四个人没多久就吃完了，连袋底也被二郎舔得干干净净的。
四娘为此差点急哭了眼，周显连忙过去哄她，好不容易才将她哄好。
见她嘴角都是饴糖渍，又细心地帮她擦去，这一幕看在一旁的黄氏眼里，看了看三娘，再看了看得宠的四娘，最后也不知想到什么，暗暗点了点头。
“四娘喜欢吃饴糖吗？”周显抱着眼眶还有些发红的小姑娘。
“嗯。”四娘点点头，舔了舔嘴角，一副贪吃的小表情。
“那下次黯奴哥多带点来。”周显刮了刮她小鼻头。
“好！”四娘顿时高兴起来，搂住他的脖子，亲热地靠在他身上。
周显抱着她，思维却开始发散，从几兄妹争抢饴糖的激烈中，他看到了另一桩买卖。
那就是白糖。
之前因为家中的环境不允许他大肆挥霍，也因为甜食不是他喜欢的，故而有心无心之下忽略了白糖。
但现在却开始重视起来，白糖那可是等同于油盐之类的大宗买卖，真卖开了，比肥皂和酒的前景只好不差。
而且要得到白糖，过程比酿酒要容易得多，只要用饴糖做原料，去除里面的杂质，就能得到白砂糖了。
他记得一些原理，需要用到木炭，因为木炭是多孔结构的固体，具有很强的吸附性，能吸附有害气体、色素和异味。
但具体怎么操作，就要自己回去好好摸索了。
……
周显在舅家这边，另一边龙田村泥土路与官道的交汇处。
囡囡一早等在这里，因为要把师父的话带到，她翘首以盼，等着周郎君的出现。
功夫不负有心人，一辆马车姗姗而来。
车在路边停下，一个白衣飘飘的身影从车上下来，正是周郎君。
囡囡虽然有些羞怯，却也走上前去。
“囡囡？”周应看到她吃了一惊，左右看看，没有看到那个人，便问，“贤弟呢？”
“周郎君。”囡囡先行了一礼，“师父去舅父家里了，要明日回来。”
周应听后有些失落，不过马上眼睛又亮了起来：“是他让你来传话的？”
“嗯。”囡囡点点头。
“总算有点良心。”周应轻哼了一声，“他不在也好，我们两个人说说话，吃点东西。”她是提着食盒来的，原本是给那人备下的，虽说人不在了，也不能就这么带回去。
“我、我要回去了……”囡囡有些放不开，师父没在，这里只她和周郎君两个人。
“不急，我们吃完再说。”周应拉住她的手，把她留下来，幸好她不是男子，否则这是很失礼之举，但囡囡知道她是小娘子，所以虽然羞涩，却也没有太过抗拒。
打开食盒，周应殷切地给她递上一块精致的点心，囡囡受不了她的热情，只得接了。
两人就在路旁一块干净的地方吃了起来，周应不时会问她一些话：“对了，囡囡，你是怎么想到拜贤弟为师的？”
囡囡没有机心，直接就说了：“我想认字，就跟师父说了，师父就同意了。”
周应没想到事情竟这么简单，仔细看了看囡囡，见她眉眼清秀，五官端庄，忍不住道：“囡囡也是个小美人胚子呢。”
囡囡羞涩地笑了笑，脸红红地不敢接口。
周应知她害羞，主动转开话题：“你师父给你写了《千字文》没有？”昨天她听到那人说要给她写的，自己便拿走了原先写好的。
“写了。”囡囡一边说，一边取出精心折叠好的纸张，从拿到手开始，她一刻都没有离过身，准备随时拿出来诵读的。
周应接过来，发现上面的瘦金体比自己拿走的那张还要具有神韵，心里暗自有些后悔，但脸上并没有表露出来：“会读吗？”
“嗯。”囡囡点点头，其实她都会背了。
“读一遍我听听。”周应说。
囡囡便读了起来，一字不错，周应听后也暗自讶异，因为知道这篇《千字文》是那人昨天才教给她全文的，不想竟能一字不错地诵读出来。
“会写吗？”周应又问。
“会写一些。”囡囡说道，她只会写前面的一些字，后面的字还不曾写过。
“写给我看看。”周应倒不是存心考校她，而是想看看她到底学到了什么程度。
囡囡便抓着枯枝在地上写起来，字迹依旧歪歪扭扭的，却也能辨认出是什么字。
周应看得眉头轻皱：“你未曾习过字？”
“师父教我在沙地上写字。”囡囡认真地说道。
周应明白了什么，回车上取了一套文房四宝下来：“这是我平时练字用的，你带回去，以后好好练字。”
“不，不，太、太贵重了……”囡囡手足无措，纸墨笔砚的价格，她还是知道一些的，以前去县城虽然羡慕人家可以在纸上写字，却从来没有奢望过什么。
“你师父和我关系…亲近，你也等于是我的学生，师父送学生礼物，学生是不能拒收的。”周应故意板起脸来。
囡囡这才羞怯地接了，几乎不敢抬头看她。