他勉力压制着周身的不适，寻了个阴暗的角落蜷缩下来。眼前众人一副行尸走肉般的漠然，令他也失去了探究信息的兴趣，料定即使开口询问，也只会遭遇冷言相拒。间或传来的阵阵咳嗽声，在这沉闷的空间里显得格外突兀，却无人予以理会，邻近之人反倒是纷纷侧身避让，恐被疾病沾染。此处终日不见阳光，湿气重得仿佛能捏出水来，健康在此绝非易事。
随着时间推移，他终于揭开了空气中那股刺鼻异味的谜底。此地无任何卫生设施可言，连简陋的茅厕亦不见踪影，人的生理需求只能在原地解决。吃食是否在此无从知晓，但后两者确是不争的事实。更令人咋舌的是，那些人对此不仅毫无忌惮，周围的囚徒们竟也呈现出一种习以为常的姿态，冷漠得让人寒心。
随着污物在时间的推移下不断发酵，空气中弥漫的恶臭几乎能穿透人的神经，难怪那些看守和贵子一行人不愿涉足此地半步。他原本打算换上口罩抵御那窒息的气息，可转念一想，此举过于招摇。况且他刚被搜身，一无所有，凭空变出口罩只怕会引来囚友的告密，进而惹恼那位肥胖的看守，平添麻烦。虽然担忧告密仅是他的一厢情愿，甚至带有些许恶意的揣测，但在如此恶劣的环境下，每一步都需谨小慎微，一旦失策，后果不堪设想。此刻，他对“度日如年”四个字有了切肤之痛，甚至忧虑自己是否会因长期吸入毒气而一命呜呼。
正当他被这难忍的痛苦折磨得几近崩溃，身体摇摇欲坠之际，他感应到了王秋水的异动。
他连忙呼喊：“秋水，快来救我！”
正欲骑行离开的王秋水闻言一怔，旋即神色紧张，急切追问：“你怎么了？快告诉我路线，我立刻去救你。”
一旁的邱芷兰见状，迅速将邱芷莲安置于车后座，自己也跃上一辆自行车，蓄势待发。
他继续指导：“你先向下走，到了岔口我会告诉你方向，跟着指示就行。”
王秋水点头，脚下一蹬，边骑行边问道：“你刚才那绝望的语气是怎么回事？现在听起来，似乎并不太急嘛。”
他虚弱地回应：“谁说不急，我已经快被窒息了。”
王秋水惊讶：“啊？他们给你做了什么实验，还是下了毒？解毒药你吃了没，有用吗？”
他解释：“并非你想的那样，是另一种意义上的‘毒’。”
随后，他将遭遇一一告知了王秋水。
听完叙述，王秋水爆发出一阵大笑：“你早上下手解决了那几个家伙不就得了，现在把自己搭进去了吧。”
他勉强挤出一丝笑意：“你不明白，这叫深入敌后。”
王秋水接口道：“你没事就好，我刚都准备好狂奔过去了，看来不必那么火急火燎了。”
他语气急迫：“怎么不急，我真快中毒而死了，快来救我！”
王秋水连连答应：“好好好，我们正赶往你那，稍等片刻。”
他叹了口气，不再言语，默默为王秋水指引方向。多亏有扫描仪，否则在这般境地下，断不可能知晓确切方位。贵子他们没有蒙住他的双眼，恐怕也是笃定了他双目已盲，无法识别周边环境。
邱芷兰见王秋水嘴角含笑，不禁问起原委。当王秋水复述他的遭遇后，三人皆忍不住笑出了声。
他并未提及那名女孩，以免让王秋水分神。他更担忧的是邱芷兰的情绪失控，以她的性格，定然无法接受这样的事实，而这将有悖于他的计划。
夜幕已深，却无食物送入，饥饿感让他的肚子不甘寂寞地“咕咕”作响。他人投来一瞥，旋即转开视线，对他们而言，饥饿似乎已成为常态，肠胃早已习惯了沉默。
他轻叹，难怪这群人被视为“素材”，而非活生生的人。既为素材，自是无需滋养。尤其在末日，食物珍贵无比，怎可能人手一份。可那胖子的啤酒肚却成了他心中又一死罪——自顾享受，任同类挨饿，这已非人性所能容忍。
他进到这里这么久，未再见新人被投入。生还者难觅，或许这正是王哥当日那般有恃无恐，甚至洋洋得意地向那轻浮青年炫耀的缘由。
更令他好奇的是，那胖子意欲与何方进行交易，尤其是以幸存者换取军火。军火，那是寻常人难以触及的存在，若是在从前，更是想都不敢想。
末日之下，若真有人洗劫了军营或是军火库，那几辆军车的来源便有了合理解释。
但若是真有人掌握了军火库，自用岂不更佳，何必用来交易？毕竟子弹无情，卖出的军火说不定哪天就会反过来夺人性命。更让他费解的是，普通人需要这么多幸存者做什么，毫无逻辑可言。
故此，与那胖子交易的很可能就是市中心的幸存者基地。唯有那里才能有如此丰富的军火供给，且他们正接纳幸存者，经由胖子这样的中介，收纳速度无疑更快捷。
但基地为何要容纳众多幸存者？仅仅因为劳动力短缺似乎过于简单。以他当前所处的环境，能活下来的已是侥幸，遑论从事体力劳动。基地不可能对此毫无察觉，却仍与胖子合作。
加之胖子对他们的称谓——“素材”，一切变得愈发耐人寻味。