“你们？！”
顾昌明浑身浴血，从村东头一路杀来，却正好撞上宸王的人在和太子安排的杀手打斗，双方因为他们的到来而停手。
在两方人脚边，也躺着几具百姓的尸体。
他冷漠抬手，早已杀红眼的武德卫立时扑了过去。
处理了不属于这里的尸体，他带着手下顺势沿河撤离。
而后，便遇上了受命太子的徐苻。
顾昌明无需多言，只拿出御印给他看了眼，对方是个聪明人，立时就转了立场。本是要以缉拿匪贼为借口，替太子解决宸王的徐苻，为帮他们湮灭证据，叫手下的亲信在村里各处点了火。
熊熊大火仿佛能烧尽一切罪恶，也吞噬了所有生灵。
顾昌明在尸山血海的战场里厮杀过，被斩于刀下的敌人不知几何。他以为自己早已麻木，往后四年却日日梦魇缠身。
何为天命？
勒住马，顾昌明抬眼看向鹿鸣山腰的书院。
兜转一圈，他终于明白何为天命。
官家殚精竭虑想要避开，却最终成了促成天命的推手。
而他用稳固朝纲的借口，骗了自己四年多，也是时候清醒了。
顾昌明跳下马。
“你们就在山脚下等着吧。若天黑之前我不曾回来，你们就连夜回京复命，不得耽搁。”
“大人，这……”
顾昌明抬手，制止了手下的话，“我意已决，不必多言，照做就是。”
踏上青石板，他心中是前所未有的平静。
一切从这里开始，也就在这里结束吧。
听说是朝廷的人，李玥妩和裴泓之相继起身。
是顾昌明。
他来的这般快，倒是意料之外。
“朝廷的人，怎会突然来鹿鸣山？”望山先生紧皱着眉，看向裴泓之，“是来寻你的？”语带不悦。
“来寻我。”李玥妩说。
她心中有预感，于是道：“今日怕是要污了贵宝地了。”
他们出去时，只见一身形高大，身着褐色短打的中年壮汉，握手屈刀立在院外。
“顾指挥使。”
抱山先生认出眼前之人。上回见他，还是大乾建制，他护送重臣请“鹿鸣二绝”出山时，一晃都快十五年了。
顾昌明抱拳，向他们告了声罪，“顾某为寻一人而来，叨扰之处，还请先生们见谅。”
裴泓之的四哥道：“见谅与否，端看你寻的是何人了。”
顾昌明目光扫过众人，落在李玥妩身上。
上回在长欢小馆见着时，她垂着头，脆弱纤瘦。这是继四年前江西一战后，他们头回对视。
双方眼中一样的平静，也一样存着与对方决个生死的坚定。
裴泓之的四哥往两人之间一插。
“若是李娘子的话，怕是宽恕不了你的叨扰了。顾大人，当今曾允诺不在鹿鸣书院动兵，你可莫要犯了忌讳。”
顾昌明没有说话。
“四哥。”裴泓之伸手，将挡在面前的人拉到一旁。
他不愿看到李玥妩深陷险境，可今日一战，是李玥妩必须要解的心结。旁的人，都帮不了她。
“你们，唉！”
顾昌明手中的屈刀杵在地上，刀刃发出一阵嗡鸣。
“你的武器呢？”
李玥妩指尖翻转，一抹寒光闪过，掌心便多了一把剔骨刀。
静王遇袭后，他曾按照静王的回忆，叫人绘过刺客的兵器。但其实与李玥妩手中这把还是有些差异。
她手中的剔骨刀更小巧，刀身最厚处也只毫厘之间，刀刃开的极深，轻易就能刮入皮肉。
剔骨刀在李玥妩掌心灵活翻转，看得裴家人心惊肉跳。
“我记得，你擅使三刀。”顾昌明眉头蹙了下。他既然来了，就是想光明正大和她决个高低。
李玥妩冷笑了下，“顾大人何时变得这般纯善？你对李家村手无寸铁的百姓动手时，可曾叫他们挑件趁手的兵刃？”
言毕，她看了眼裴泓之，率先折身往山上走。
“姑姑。”
李玥妩没有回头。
裴泓之拉住要跟上去的李清远，温声道：“我们就在山下等，不叫你姑姑分心。”
裴家人不知李玥妩的本事，单从两人的体型和各自所用的兵刃，就先为李玥妩提起了心。
望山先生赶着看热闹的学子们进去，裴家其他人却不约而同的与裴泓之站到一处，静待结果。
他们很清楚，从山上下来的只能有一个人。
时间从此刻起，被无限拉长。
鹿鸣山山顶布满乱石，绿植沿着石缝艰难生长。
到一处略平坦的地界，无需言语，兵刃就撞到了一起。
以为会被屈刀斩断的剔骨刀，却硬生生扛住了。
再分开时，顾昌明看着刀刃上出现的豁口，心惊不已。
他的屈刀，是正德帝所赐。经过数位大师，精心锤炼上千次，锋利与坚硬都不输于任何名兵。曾随他杀敌无数，饱饮将军鲜血。头回，在一个照面间就留了伤。
李玥妩没有给他太多惊讶的时间，她反手拿刀，欺身压上。
顾昌明双手握刀，将身前挡的密不透风。若叫李玥妩突破至他半臂之内，那么屈刀的长度优势将荡然无存。
李玥妩左防右攻，一边防止被长刀扫到颈侧，一边顶膝上撩，转腕下划。
顾昌明横刀身前，灵活后仰，脚下不动，右手换左手，避开李玥妩顺刀柄划下的刀刃。
屈刀翻转半圈，刀柄冲李玥妩的手腕抵去。
李玥妩旋身闪躲，左勾刺，攻他下路。
顾昌明连退两步，即便迅速，短打依旧被划下一片一角。
李玥妩反手上撩，撑住迎面劈下的屈刀，空手握拳，砸向顾昌明握刀的手腕。
一大一小的身形不断转换。
脚下的碎石被激起，伴随着刀鸣声，砸向四周的草木中，惊起一只只野物。
日头开始从顶往西坠。
李玥妩踹在屈刀刀背上，借力翻身，回首后刺。
剔骨刀的刀身上沾染了星星点点的血迹，同样，屈刀也浅饮用鲜血，刀鸣声不绝，似振奋不已。
滑腻的鲜血让顾昌明握刀的手用了更大的力气。
他身上的衣裳破碎不堪。剔骨刀的锋利，让布料沾之即破。身上最严重的一处伤在腰腹，被生生刮下一片血肉。
李玥妩的发簪被打掉，长发垂落，有一簇短了半截。右臂被刀砍中的地方，不断泗出鲜血，染湿衣服。
两人的呼吸都有些不稳。
长达一个时辰的全力对战，让彼此都到了体力的极限。
他们知道，下一招，也许就是胜负。