三人赶到阳翟，郭嘉并不在家，隔壁俏寡妇哀怨道：“郭相公离家云游去了”，刘备只好修书一封，托她转交郭嘉。
没寻到奇佐鬼谋郭奉孝，刘备有些失望，田预安慰道：“文若先生汉家子房，主公当与先生速返平原共谋大计，不必过分执迷。”
荀彧拍了拍蓑衣：“田将军说的对，平原临近渤海，袁绍向来志大，主公不可迟疑，速回平原为上。”
于是四人昼夜兼程向平原赶来，这天到了中牟县，见城门口贴着文告，原来曹操行刺董卓失败被朝廷通缉，县令正张榜悬赏。
刘备叹气：“当初在洛阳只当他甘愿服侍国贼，原来是卧薪尝胆的忠义之士。”
田预劝道：“我游学时到过这中牟，县令陈宫心存汉室极有智谋，主公何不将他收入麾下。”
荀彧也道：“欲成大事当招揽天下人才，主公可直面县令，出示天子血诏，他必欣然受命，汉室多一良臣，何乐不为。”
于是众人随着刘备直向县衙而来，陈宫听说骠骑将军刘备到了，忙赶来迎接：“中牟县令陈宫见过皇叔。”
刘备一把将他扶起：“备早知先生非俗吏，今奉天子血诏召集四方英杰勤王讨逆，请先生助我。”
陈宫看过诏书，拱手道：“这小小的中牟县窝的人心烦，陈宫愿随助主公共扶汉室。”
他们刚走不久，化名皇甫吉利的曹操也赶到了中牟，虽然没了陈宫这一档子事，但他还是因多疑杀了吕伯奢全家，等回到陈留时，刘备已抢先一步发天子诏召天下诸侯起兵勤王。
曹操也在当地富豪卫弘的资助下，拉起一支队伍，带着夏侯兄弟、曹氏兄弟、李典乐进等人每日操练军马，只待攻打洛阳。
刘备回到平原，因董卓封他清河太守，于是兼领二郡，以荀彧为骠骑将军府长史，简雍为书佐，陈宫为军师，关羽、张飞、田预为府中校尉，立起一面忠义大旗，招兵买马。
数日间，拉起一支两万人的军队，安平人牵招是刘备故交，也带着一支兵马赶来，又有猛将河间张合、清河高览来投，荀攸也带着族人赶到，一时间，刘备麾下人才济济，荀彧见时机已到，便劝刘备发天子诏传达各郡。
不过旬月，天下响应，袁绍兄弟、马腾、陶谦、孔融、公孙瓒等共计十九路诸侯各带文武向洛阳而来。
刘备留牵招、高览、荀攸、简雍守卫二郡，自带田预、关张、荀彧、张合、陈宫并一万人马汇合公孙瓒一同起行，众军都在汜水关外驻扎，营帐连绵数百里，见刘备到了，纷纷围了过来，商议进兵之计，刘备道：“现在奉诏讨贼，该立一位德高望重的盟主，大伙统一号令，令行禁止，再出兵不迟。”
公孙瓒是刘备学长，关系好，便推老弟兄做盟主，陶谦等人也开始起哄，荀彧踩了踩他的脚，刘备会意：“备虽是皇叔却没有功德，不及袁家四世五公海内闻名，愿奉渤海太守袁本初为盟主。”
袁绍再三推辞方才接受，于是筑起将台，众人一同歃血为盟，盟主升帐，刘备、曹操坐在下首位置，诸侯分列两班。
“命袁术总管粮草，长沙太守孙坚为先锋，直到关前挑战，其余众人拒守险要防止董贼袭击。”
孙坚引着军马直向汜水关杀来，早有探马报知董卓，他便命都督华雄率军十万来战孙坚，一场厮杀，孙坚麾下四将勇不可当，杀得华雄龟缩不出，袁术见他勇猛，怕抢了自己兄弟头功，就扯后腿故意不发粮草，孙坚几次想砍了这个掉链子的猪队友，当夜因粮草不足导致军心涣散，华雄趁机偷营，副将祖茂被斩，华雄引军直取孙坚，刘备率军来救杀败追军孙坚这才捡了一条命。
第二天，华雄引西凉铁骑挑着孙坚的头盔到诸侯军帐前大骂挑战，袁术部将俞涉怒送一血，上将潘凤再送双杀，袁绍大惊：“可惜我的大将颜良文丑没到，有一位再此哪容华雄放肆。”
关羽正欲请战，田预低声道：“二哥，眼下这些人是盟友，日后可能便是敌人，当以保全实力为上，区区华雄，就让小弟代劳吧”
关羽从之，田预拱手道：“盟主，我愿出战。”
“你是何人？”
刘备道：“骠骑将军府校尉田预。”
袁术不屑道：“人华雄可是都督，我用校尉与他对敌，岂不让人笑话？叉出去！”
孙坚笑道：“你袁公路亲自上场门当户对岂不痛快？”
袁术冷哼一声，拂手而去。
田预借了杆马槊，直冲阵前，袁绍命军士吹起号角，鼓声响起震动天地。
华雄连斩两将，有些得意，见田预年少笑道：“小子，毛都没长齐也学人上战场，我让手下将士先陪你玩玩。”
他大刀一挥，两名将官挺枪冲来，田预一声冷笑，摧马迎上，马上交战一寸长一寸强，这条马槊足有两米多长，田预手起一槊一人应声而倒，变刺为扫将另一人也拍的飞了出去，转眼间便结果了二人，华雄舞刀来迎，田预闪过，回马向阵中冲去，眼见要被追上，田预扭身一枪将他刺倒，抽刀砍下首级，上马回到中军，曹操赞道：“小将军英勇过人，曹操敬佩。”
田预拱手还礼，退了回去。众人都向刘备投来羡慕的眼光，袁绍命杀牛宰马犒赏士卒，这边华雄败军退回关内，守将飞报洛阳，董卓为稳定内部，杀了袁绍叔父满门，命李傕、郭汜带五万飞熊军守住汜水关，自己与李儒、吕布、樊稠、张济提兵十五万来虎牢关应敌。
袁绍得知消息便与众人商议，曹操道：“董卓屯兵虎牢挡我咽喉要地，我等可分兵迎敌。”
于是调刘备、陶谦、公孙瓒等八路诸侯攻打虎牢，曹操引军往来接应。河内太守王匡，要抢头功，吩咐军士连夜起行，先到关前挑战。