秋风秋雨秋煞人，更何况秋雨绵绵，帝国黄昏。
对于此时的南京朝廷来说，偏安一隅，暮气沉沉，给人感觉如秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。
无兵可调，难以节制，这便是江南朝廷的最大难题。尽管朝廷也募兵练兵，但效果一言难尽，所募将士欺压百姓，狐假虎威可以，但要他们上阵杀敌，连江南朝廷的那些官员自己，都没有信心。
不过，募兵虽然是难题，但还不是最致命的。最致命的是江南人心，十年来中原报纸上连篇累牍的狂轰滥炸，江南奴变、东南佃变的风起云涌，更是把人们对大明朝廷、对大明官府的厌恶，推向了高潮。
一边是兵临天下，朝.鲜、日本、南洋纳入治下，安内攘外，一方是损师折将，偏安一隅；一方仁政频出，蒸蒸日上，另一方墨守成规，腐败成风。
尤其是，河南登基称帝的消息传来，更是让人们瞪大了眼睛，兴致勃勃，准备随时吃瓜。
“……北王王泰于河南宣武.卫城称帝，国号……大汉……”
秦末楚汉相争，汉高祖刘邦正式称帝，因曾被项羽封为汉王，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。
而王泰将国号立为“大汉”，显然是要继承刘氏英烈，并发扬光大了。
“大汉……”
御塌上的崇祯喃喃自语，忽然吐出一口血来，手上的报纸梅花点点，随即昏死了过去。
“太医！”
昏昏欲睡的太子朱慈烺惊醒了过来，大惊失色之下，大声喊了起来。
“陛下，你可要撑住啊！”
周皇后坐在塌前，泪流满面。
自朝廷南迁，崇祯的身体每况愈下，虽没有油尽灯枯，但也是让人心忧。
“开封府，宣武.卫城，宣武，果然是宣以武力。王泰，终于如愿以偿了……”
醒来的崇祯目光呆滞，眼神涣散。
“陛下，这已经是王泰的天下了！你就……认了吧。”
周皇后眼神寂寞，轻声说了出来。
“认了？”
崇祯脸色更加难看，满脸的不甘。
“你说的轻巧，大明朝是太祖创立，至今已有近三百年，朕若是认了，如何面对列祖列宗？”
“江山代谢，王朝更替，比比皆是，不流血、不受辱，已经是大幸。咱们那么多儿女，难道也要为大明王朝陪葬吗？陛下不要忘了，咱们的女儿还跟着王泰，而且有了外孙。你难道要她们母子替咱们受过吗？”
周皇后的话，让崇祯眼神迷惘，靠在榻上，一动不动。
王泰有几十万虎狼之师，自己有什么，什么都没有。
“光时亨，李邦华他们，都回来了？”
崇祯轻声一句，是问非问。
“快要到了。不过，应该没有好消息。”
王泰已经称帝，李邦华他们，又能怎样，难道让王泰退位不成？
周皇后暗暗摇头。派使者去河南，纯粹是多此一举，反而让天下人笑话。
“太子，和王泰斗，你有信心吗？”
看着一旁神态自若的太子朱慈烺，崇祯不由得一怔。
谈诗论词，高朋满座，整个一富家公子，他能和王泰抗衡？
“爹爹，王泰已经称帝，你斗不过他，孩儿也一样。识时务者为俊杰，况且，王泰给足了我大明皇室的脸面。孩儿觉得，没有必要再争了！”
“你这个……”
崇祯看着儿子，愤怒至极，眼神痛苦至极。
“高皇帝驱除鞑虏，恢复中华，对中国有大功……永久保留大明皇室，南京宫城或北.京紫禁城均可作为皇宫，若有重大事项，可与大汉皇帝磋商，明皇可以行使建议权、警告权，但决定权由六部九卿做出，不过最终也要在明皇的同意权下认可生效……”
太子朱慈烺，却是兴致勃勃，读起了报纸上的内容来。
他读完，脸色兴奋。
“爹爹，你都听到了，报纸上还列出了大明皇室各人之俸禄，我给你读一下！”
朱慈烺拿着报纸，自顾自读了下去，不顾脸色铁青的崇祯，周皇后想阻止都来不及。
周皇后；10 万银元。
袁贵妃；5 万银元。
太子朱慈烺；5 万银元(太子待遇)。
定王朱慈炯；3 万银元(亲王待遇)。
永王朱慈炤；3 万银元(亲王待遇)。
昭仁公主；3 万银元(公主待遇)。
另外明确标榜了皇室子女的数量：
太子一人，亲王二人，郡王三人，长公主一人，公主二人。
读完报纸，这才在崇祯愤怒的眼神中，讪讪放下了报纸。
“陛下……”
周皇后轻声劝慰，崇祯终于收回了目光。
子不教、父之过，太子柔弱，他这个父亲，也是难辞其咎。
“王泰此举，是拿我大明皇室作幌子，稳定天下人心啊！”
崇祯脸色苍白，幽幽叹了出来。
不过，报纸上昭告天下，看来王泰是不会加害大明皇室了。
报纸上没有说明崇祯的俸禄，一来是为了顾忌崇祯的脸面，另外一方面，也是留下了协商的余地。
“江南人心浮动，王泰要是直接挥兵讨伐，说不定好多人都暗暗叫好。如今大明皇室能存活下去，俸米供给优厚，这已经是善果了。”
皇室保全，周皇后是长长松了一口气。
看看太子朱慈烺，崽卖爷田不心疼的兴奋样子，崇祯一阵心寒。
就太子这样子，怎么能和王泰叫板？
“太子，你把王泰变法革新的举措都读一遍。”
看崇祯平静了下来，周皇后这才小心翼翼向太子朱慈烺说道。
“好的，娘！”
朱慈烺连忙点头，轻声读了下去。
第一条，汉皇下诏将开封改称东京。10 月 1 日改年号为“永兴”。
第二条，建立反贪总司，直属于汉皇，由张煌言担任第一任总司长。目的是杜绝吏治腐败、贪污受贿，并颁布律法行之。
第三条，废除宗室制度，废除奴籍、贱籍，律法面前，人人平等。官府通过补偿形式，收回宗室、豪强乡宦的俸禄、土地。
第四条，设立工部工商业管理部门；改革土地制度，清丈田亩，许可土地买卖，实施新的地税政策；废除各地设立的关卡；
第五条，统一货币，成立国家中央银行；撤消工商业各界的行会制度和垄断组织，殖产兴业。
第五条，任命朱之瑜为教育司司长，扩建大学，大兴教育。在原有两所大学的基础上，各省至少建立一所大学，作为国家的最高学术和科研机构。颁布教育改革法令—《义务教育法》，发展义务教育。此外，亦选派留学生到泰西国家葡萄牙、法国等国留学。
第五条，军事改革；改革军队编制，颁布征兵令，凡年龄达 18 岁以上的成年男子一律须服兵役。一般服役 3 年，及预备役 2 年。
第六条，改善各地交通，兴建公路。
第七条……
一条条新法读下来，崇祯脸色越来越难看，青惨惨仿佛要渗出水来。
“新朝新气象，就任由去王泰折腾了。”
周皇后轻声开口，试探着崇祯的究竟。
“黄河改道，修建公路，义务教育，废除宗室特权，清丈田亩，反贪司，服兵役……”
崇祯喃喃自语，并没有回复周皇后的话语。
“那是留在南京，还是回京师？”
周皇后轻声说道，不徐不疾。
“你别催我行不行？”
崇祯瞪起了一双眼睛。
“朕就待在这南京城，好好的恶心一下王泰。他不是想夺取天下吗，看他怎么夺取南京？”
崇祯一声冷笑，眼神狰狞，跟着猛烈咳嗽了起来。
“这又是何必啊？”
周皇后幽幽叹了口气。
大势已去，落日余晖，还不如体面地落幕，何苦为难别人，为难自己。
“大明两百八十年江山，就这样断送在朕的手里，朕不甘啊！”
崇祯脸色煞白，眼神痛苦，低声咆哮了出来。
“爹爹，不要再固执了，这天下，没有几个人眷恋大明王朝了！还是想办法，保住大明皇室所有人的性命吧！”
崇祯固执己见，一旁的太子朱慈烺却忍不住，再次急了起来。
他才十九岁，正是大好青春，自然不想早早没命。
“是保住你的性命吧！”
崇祯不满地看着儿子，冷冷一笑。
“听说你在秦淮河和一个叫小蝶的歌妓如胶似漆，那女子还有了你的骨肉，是不是？还有一个唱南曲的名妓崔梦君，和你也是情深款款。太子，你是秦淮河畔，大名无人不知，都可以追上前朝的柳三变了。”
太子朱慈烺的脸，立刻红了起来。
“陛下，太子青春年少，涉世未深，怎么能抵抗得了外面那些莺莺燕燕。等他再历练历练，就会好些。”
周皇后赶紧为自己的爱子开脱。
“慈母多败儿，你就宠他吧！他再历练一下，王泰会给他时间吗？”
崇祯看着妻子，气不打一处来。
“还有永王和定王，兄弟两个，一个书呆子，一个懵懵懂懂，只知道奇技淫巧。一群蠢货，朕的江山，朕的江山……”
见崇祯说的儿子一无是处，评价如此低劣，周皇后忍不住心头有气，反驳了回去。
“永王喜欢诗词歌赋，那是他的喜好。定王喜欢游玩，琢磨火器，有何不好？两个孩子都是至孝至纯，比那些寡廉鲜耻，道德低下的世俗之辈，可是强多了！”
“可他们生在帝王家，就得有皇子皇孙的担当和本事。诗词歌赋，奇技淫巧，这些东西能救大明江山吗？”
崇祯怒火攻心，大声呵斥妻子。
“爹爹勤政爱民，英明神武，不也是没能挽救大明朝廷吗？”
周皇后沉默不言，朱慈烺却梗着脖子，面红耳赤说了出来。
“你这个逆子！你……”
崇祯恼羞成怒，还想继续说话，却一时语塞，反而又是一口鲜血喷了出来。
“陛下！”
“爹爹！”
周皇后和朱慈烺，一起惊叫了出来。
忽然外面乱糟糟一片，似乎还有枪声响起。
“王承恩，什么声音，发生了何事？”
崇祯脸色难看，勉强撑起身子，不耐烦地喊了起来。
“爹爹，我出去看看！”
朱慈烺站起身来，刚要逃离，王承恩匆匆进来，满脸的恐慌。
“陛下，皇后，太子，有数万暴民围攻皇宫，事态危急，请陛下等暂且躲避才是！”
崇祯眼前一黑，再也支撑不住，又晕了过去。