白鹤鸣和梅慕雪来到了天牢中见子规，子规向他们说出了锦瑟的真实身份。原来，她的名字叫杨暮沉，乃是当今女真也就是大金大汗努尔哈赤所收的义女，封号“和硕兴国公主”。
锦瑟，现在应该说是杨暮沉，她的身份着实让白、梅二人始料未及。更令二人疑惑不解的是，她一个汉家女子，怎么就能成了女真人的公主？而她既然是个公主，又怎么会沦落成为青楼的花魁呢？这话，还是要从十几年前说起。
杨暮沉的祖父叫杨灏清，乃是大明万历年间的左都御史，他为官清廉，为人刚正不阿、不事权贵，却因此得罪了不少的人。后来，杨灏清被同僚们诬陷贪墨公帑白银一万两，全家惨遭发配辽东，那时候的杨暮沉年方五岁。
两年之后，杨灏清得了重疾，因无钱就医而病死。又三年，杨暮沉的父母都被溃逃的乱兵杀死，年仅十岁的她就连一个亲人也没有了，受尽屈辱欺凌，异常艰难的活着。从此，她眼中和心中所见，大多是恶！
幸运的是，在半年多以后，杨暮沉遇到了外出打猎的大金国大汗努尔哈赤。努尔哈赤见她小小年纪，眼神中却透露着坚毅和淡漠，不知怎的，就对她另眼相看了，将她带回了赫图阿拉城，并且收为了义女，后又钦赐封号“和硕兴国公主”。
努尔哈赤待杨暮沉若亲生女儿，不仅吃穿用度是上好的，还专门为她请了几位汉人师傅，教授她琴棋书画、针织女红，也包括武功。她生性聪颖，学什么都快，努尔哈赤很是满意，这也是她童年之中为数不多的快乐时光。
十五岁的杨暮沉学得一身本领，亦出落成了亭亭玉立、倾国倾城的大姑娘，倾慕者甚多。
然而，杨暮沉的心事却越来越重，原由无他，只因努额哈赤已经将他所有成年的女儿都作为政治联姻的工具，嫁给了他的竞争对手或是合作伙伴。他对亲生女儿尚且如此，养女又当如何？
杨暮沉看得清楚，心中更加明白，离开了大金她便什么也不是。再说，努尔哈赤对她有大恩，她涌泉相报也是应该的。可是，她偏不想再当那任人宰割的笼中之鸟！现在自己空有一身本领，又有什么用呢？
有用？是了！若她不想像其她公主那般成为政治联姻的工具，就得做一个对努尔哈赤甚至是对整个大金都有用的人！
杨暮沉知道，努尔哈赤一向有问鼎中原、一统天下的野心，如若自己能为他进军中原出一份力，是否就能够获得想要的自由呢？
恰巧在此时，“四大贝勒”之一的四贝勒皇太极找到了杨暮沉，他言道，大汗欲往关内派遣大量的细作，以打探大明地虚实深浅，只是，现下还缺少一个“领军”之人，问她有没有兴趣前往？他知道，她完全有这个能力。
杨暮沉不知道，一向事不关己又权势熏天的皇太极为什么要帮她，可她必须要抓住这棵救命的稻草，因为，这是她目前唯一摆脱困境的机会。
杨暮沉下定了决心，便去求见了努尔哈赤，主动请缨去中原潜伏，为大金效犬马之劳。可是，除了皇太极以外的三大贝勒皆持反对意见，只因，她本身是一个汉家女子，又曾为大明子民。
杨暮沉却言道，大明于她并无半分恩义。她祖父刚正，亡于大明谗臣之手；她父母良善，死于大明乱军之中。以至于她幼失怙恃，颠沛流离，若非父汗相救，抚育恩养，悉心教导，如今她早已不知魂归何处了！一边是无恩无义的大明，一边是恩义重如山的大金，只要不是眼盲心瞎、脑子有大病的人，都会做出正确的选择吧！
出乎所有人意料的是，努尔哈赤只是稍加思索，便同意了杨暮沉的请求，但却给了她一年的考察期。如果她一年之内的所作所为不能取得有效的成绩，不能够令努尔哈赤满意，就必须要回来接受惩罚。
经过一段时间的准备和计划，杨暮沉伪装成流民回到了大明，并最终在天津卫落了脚。可她为何不落脚在北京城呢？只因那是天子脚下，人多眼杂，不利于潜伏！而天津卫距离北京城不过二百余里，往返也只需一日的时间。
也是在那个时候，杨暮沉在一伙歹人手中救下了奄奄一息的子规，后来，逐渐培养她当了自己贴身的丫头，亦成为了她的第一心腹。当杨暮沉有事分不开身的时候，便会让子规扮成她的模样行事，外人真假难辨。
自古以来，各种消息传播最快的地方非秦楼楚馆莫属。杨暮沉用了一年多的时间，在大明的京城、塞北和江南建立了数个明面上是青楼，实际上是负责情报搜集的据点，而这些据点的中心，就在天津卫的“悦心坊”。她既是悦心坊的头牌花魁锦瑟，又是那些青楼的幕后老板。
当然，最后杨暮沉顺利通过了考察期，十六岁的她，正式成为了大金派往大明的暗探首领。这些年来，她和手下众人给大金提供了大量有价值的情报，受到了努尔哈赤和大金各权贵的赏识，也暂时获得了她想要的自由生活。
现在，大金已正式迁都沈阳，并改称沈阳为盛京。而随着努尔哈赤年龄的日渐增长，诸贝勒、旗主之间争权夺利也日趋严重，觊觎杨暮沉这个有利位置的人也不在少数。只因，谁能够得到第一手情报，谁就能够多多立功，在努尔哈赤那里也就多一分露脸的机会。
不知从什么时候开始，杨暮沉的身边不再只有努尔哈赤的人，亦有“四大贝勒”和其他旗主、贝勒的人，这些人平日里明争暗斗，甚至互相拆台，令她不胜其烦！
在一年多以前，杨暮沉便奉努尔哈赤之命，开始网罗大量的武林高手和能人异士，以备后用。于是，她分别在多地设下了“招贤擂”。而在扬州摆擂的时候，又恰巧碰到了白鹤鸣与梅慕雪他们，所以，她才会在画舫上说与他们有缘。
直到几个月前，杨暮沉才知道努尔哈赤让她网罗这些高手人才的用意，原来，他是盯上了大明御边的饷银。只要能成功劫下这笔饷银，既可以有效打击大明的朝廷与边防军，又可以补充自己的军费，一举两得，果然是一桩好买卖啊！
于是，在杨暮沉亲自周密的策划与带领下，他们成功劫得了二百万两御边饷银，而后，将其暂时存放在了杏花寨后山的山洞之中，并派遣她的得力下属金队长带人严加看管。
至于银两为何会暂时存放在杏花寨，是因为杨暮沉看中了它特殊的地理位置，杏花寨既隐蔽，又距离宽河城不远，十分便于他们行事。杨暮沉事前已经带了大量丰厚的礼物拜山，又许给了他们大当家的庞顺和杏花寨不少的好处，庞顺他们当然没有理由拒绝。
杨暮沉原本是打算等风声过了一些，再把银两运走。岂知，人心不足蛇吞象！庞顺等人头脑发热，野心膨胀，对那二百万两饷银垂涎欲滴，志在必得。
杨暮沉当然很快便察觉到了庞顺他们的意图，她不动声色的先转移了一半的银两，并在鸭嘴山东面一个异常偏僻的小村庄建起了熔炉，将银两全部熔铸成了银马鞍，而后交给了于怀安，让他帮忙运出关外。
庞顺见银两被运走了一半，当时就急眼了，他暗下决心，说什么也不能让剩下煮熟的鸭子再飞走了。于是，在白鹤鸣和梅慕雪夜探山寨那晚，他就率领众山匪去杀金队长他们，企图靠着这几百号弟兄们吞下这一百万两饷银。
很显然的，庞顺太高估了自己和手下的山匪们，自然下场也是十分的凄惨！不过，一点也不值得同情，这都是他们咎由自取！
可是，经过庞顺他们这么一闹，杨暮沉不得不改变了原来的计划，冒险将银两运出，结果，被白鹤鸣与梅慕雪逮了个正着，这真叫竹篮打水一场空！
听子规说完这些，白鹤鸣与梅慕雪的心情很是复杂，杨暮沉变成这个样子、做的这些事，你能说全是她的错么？她也不过想自由自在的活着罢了！
半晌，梅慕雪方道：“子规，你跟我们说了这么多，是想要怎么样？”
子规道：“我只求梅小姐和白公子救救我家小姐，她活到现在，已经够苦的了！而你们二位和于少主，是她在这个世间仅有的朋友！她也从未想过要伤害你们！”
白鹤鸣道：“锦瑟，不，是杨姑娘，她如今身在何方？你别误会，我不是要抓她去邀功请赏！”
子规道：“我自然相信白公子和梅小姐的为人，可是，如今我也不清楚她到底在哪里！”
看白鹤鸣与梅慕雪的神情似有不信，子规又道：“我和小姐都清楚，这次想要从你们手中夺回饷银定是困难重重，危机四伏。所以，我趁其不备点了她的穴道，扮成她的样子前来，呵呵，这不果然就被你们给抓住了！你们不要这样看着我，武学之道，除了勤学苦练，天分也是很重要的，我虽然习武比小姐晚，可是武功却不见得比她差！”
白鹤鸣与梅慕雪知道子规说的是事实，少顷，梅慕雪才又问道：“你为她说了这么多，又为她做了这么多，到底是想让我们怎样救她？”
子规道：“小姐这次丢了饷银，又失了最重要的联络据点，女真人一定会趁机召她回去，罪责加身。可能你们认为她是大金的公主，即使削职回去也是荣华富贵，可哪里又知道，那里于她来说，就是牢笼，就是虎口狼窝！所以，千万不能让她再回到女真人那里！只求你们在中原给她找一个安身之处，我想，以你梅大小姐和白公子的本事，保她一世周全应该不成问题吧？”
“呵呵，你凭什么认为她做了那些事，而我们会答应你的请求去帮她？若真是请求，也应该是她自己来求！”梅慕雪冷笑道。
“我确实没有什么把握！只是在赌，赌你们的同情心，赌二位的义气罢了！”子规道。
“呵！”梅慕雪又是一声冷笑。
“当然，我也不能让二位白白的辛苦受累，我有一份大礼要送给你们！”子规又道。
“什么大礼？”白鹤鸣疑道。
“我们所掌控的女真人在中原安插的全部情报据点！”子规笑道。
对于白鹤鸣他们来说，这的确算是一份大礼！然而，它同样也是杨暮沉这些年来所有的心血，她当真舍得毁于一旦吗？
“你这么做的目的又是什么？”梅慕雪直截了当地问道。
“当然是为了小姐能够好好的活着！这所有的一切，于她来说不是寄托，而是枷锁！我这条命是她给的，她是我在这世间唯一的亲人！我们俩相依为命这么些年，这也是我能为她做的最后一件事！我求你们二位成全！”子规诚恳地说完，便直接跪在了白、梅二人面前！
白鹤鸣与梅慕雪都是吃软不吃硬的主，尤其是梅慕雪，她其实最是嘴硬心软，子规这么一跪，她心中的气就已经消了大半。
梅慕雪上前扶起了子规，道：“我答应你了！泽霖哥哥，你呢？”
梅慕雪虽然有些大小姐的脾气，但从来不会轻易帮白鹤鸣做任何决定，她会事先询问于他，充分的尊重他的意志，白鹤鸣亦是如此。
白鹤鸣也笑道：“是的，我们都答应你了！”
子规再次谢过白、梅二人，然后，她说出了自己所知道的女真人在中原安插的十二处情报据点。
白、梅二人听完，暗暗心惊，女真人对中原的渗透已经到了如此地步了吗？这次，必须要将他们的势力全部拔除干净，以绝后患！
最后，梅慕雪问道：“那你今后有什么打算？”
“你们觉得我现在这个样子，还有必要再打算吗？”子规有些自嘲地道。
梅慕雪和白鹤鸣皆未再言语，是啊，身陷天牢，罪名滔天，等待她的恐怕也只有死路一条！
白、梅二人心情有些沉重地离开了天牢，临走之时，梅慕雪掏出了身上仅有的伤药，递给了子规。
子规一笑，双手接过了。
正是：日暮西沉，不见光明！