晨光微熹，清晨的芙蓉城笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，像是覆上了一层薄薄的面纱，让人难以窥见面纱下面的面容。
街巷错综复杂。几条小巷斜斜的交织在一起。
靳鸣萧在一条街巷的岔口间停下，在他的神识中，那缕淡淡的魔气消失在了附近。
清晨的小巷里大多空空荡荡，唯有巷尾的一家苍蝇馆传出隐约的人声。
靳鸣萧抬步走进巷口，靴子落在潮湿的青石板上，翠绿的苔藓被踩过，又重新伸展开。
那明显是一家老店，门帘却洗得干净。
将门帘一掀，内里别有洞天。
靳鸣萧刚一进去，便被满屋的热气蒙了一下眼。
此时店里顾客其实也不多，毕竟天还未完全亮。在这时候起床的也就是一些急着赶路的镖客。
几个走镖人打扮的汉子围在一起。坐在他们之间还有一个头戴斗笠的女子。那女人被他们围在中间，似乎是他们的同伴。
靳鸣萧浅浅扫了一眼，找了个靠窗的位置坐下。
小店委实小，老板还兼着跑堂，一见上客，扯着嗓子招待：“您要清汤还是红汤？
”这是一家专做抄手的店。
靳鸣萧觑一眼隔壁桌上红彤彤的辣油：“清汤。”
“好嘞。”
老板应声后直接去后厨帮忙了。
这家店明显是一家夫妻店。在后厨忙碌的两人明显是普通人。
旁边坐着几个走镖人，其中不乏面貌凶神恶煞的大汉。但看起来也仅仅是一些普通的武人。靳鸣萧在他们身上并没有感受到默契，包括中间的那个女子。
然而他还并未离开，而是等着抄手上桌。记忆里他也有很多年没有用过凡间的膳食了。
一边听着旁边几个走镖人交谈。走镖人明显相互认识，其中一人尝了抄手之后，不禁对老板猛翘大拇指。
“老板你做的这抄手够味儿，是我走镖以来吃过最好吃的抄手。”
老板听到这话，脸上有骄傲之色。
“我这抄手店，可是祖上传下来的。别看地方小，可已经是百年老店了。”
“别看现在人少，不一会客人都来了，里面的桌子坐不下。还要在外面支几张桌子。
邻座的女子安安静静没有说话。但是也执起木筷，夹了一只抄手。只见那抄手确实皮薄肉嫩。一放进嘴里，醇厚的肉汁在味蕾上铺陈开来。
老板把抄手给客人端上了桌，便坐在柜台前偷一会闲。
走镖人有一搭没一搭的与老板聊天。
”老板，早就听说这条巷子里有一家抄手特别好吃，怎么也没扩大个分店啥的“
老板憨厚笑笑，“我这人呀，没有什么特别大的野心。就守着这几张桌子，养得起老婆孩子就行。何况我知道自己的斤两，我这人做个抄手还行，但是论起做生意来，我是不如外面的大酒楼。人也得知足。”
“老哥，”走镖的汉子吃得嘴上流油，含糊地道：“你这年龄也到了知天命的年纪了吧？咋不收个学徒享享清福，反而自己每天坐柜台。”
旁边有熟客插了一嘴。“对呀老杨，我看之前经常来帮忙的小伙子怎么最近都没有来。”
老板神色间颇有些不自然。
“人家本来就是读书人，只是过来帮忙的。”
谁想那客人似乎了解更多的内情。
“我听说他考上了举人，当了大官。真是没想到呀，他那时候无家可归还是你发善心收留了他。还是你有眼光。”
那客人虽是贺喜，但也能听出些酸气。
杨老板脸上不但没有欣喜之色，反而有些僵硬笑笑，转转悠悠回了后厨。
走镖人对这故事明显更感兴趣，向那客人询问细节。
“嘿，”那客人道，“说起来那天我还正好在这儿呢。那书生似乎进京赶考。但是到了京城，盘缠也用完了。不但没有住的地方，身上也没有钱吃饭了。”
“他当时站在那门口，久久不进来。我还纳闷儿呢。原来是没有钱吃饭。”
“他在那门口伫了好久，直到杨老板看见他问他，他才跟老板开口说他身上没有钱，问问能不能替老板写字换一碗抄手。”
”也就是这家老板心善，看他独自进京赶考不容易。不但把后堂一间空房间给他住。还让他在店里帮忙干活。给他包食宿，闲的时候他就在后堂看书。那年轻人倒也知恩图报。平时日里经常来店里帮忙，待他家也是极好。“
“原本老杨他打算如果书生考不上的话，便让他做自己女婿，以及接手自家店铺。那知书生后来竟一鸣惊人，考了前三甲。老杨这可是捡了个宝贝呀。”
外面太阳升起来了，小店开始上人。
客人的唠唠叨叨声中。靳鸣萧起身，他再待在这里也没有什么意义。往柜台上放了个银角子，他离开了这间小店。
人群中的女子仅仅是抬头看了一眼，继续低头解决自己碗里的食物。
等最早来的几人吃完，靳鸣萧已经远远离开。几人在小店门口话别。宋芊略一抱拳。
“多谢诸位相助。”
大汉一看她这样，连忙道：“仙人使不得使不得。我兄弟几人出门在外遇上妖兽多亏仙人相救。仙人以后若还有用得上我们的地方，尽管开口。”
他们几人是在江湖行走的镖客，拳脚功夫不差，在这一带也算小有名气的镖行，平日里走镖也算安全。
不过这趟走镖不知是何原因路遇一只力大无穷的妖兽，他们几人险些折在那妖兽口中，幸儿遇到这位仙人所救，尚未看清如何出剑，他们几人殊死搏斗的猛兽便被斩于剑下。
此次接到仙人传信，让他们等在这里。虽不知仙人为何要他们打掩护，但是他们行走江湖的，讲究一个“义”字。哪怕是赴汤蹈火也在所不辞，何况这点小事。
等日上了三竿，小食肆才渐渐忙碌完。
老杨看着店里暂时没有再上客人，转去了自家的后院。
他们这老房子前面是店，后面便是自家住的院子。
看见自家婆娘在院子里摘菜，老杨低声问她：“玉儿还是那个样子吗，今天萧家的人就要上门提亲了。”
老杨的夫人一听这话，也深深叹气。“还不就是那个样子。当初不让你收留那人，你非要收留他。”
老杨也叹了口气，脸上的皱纹加深了几分。
他也还不是看着年轻人可怜。下着蒙蒙的细雨，身上几乎都湿透了，也不知道在雨里站了多久，窘迫地站在他的门口，问他能不能换一顿饭吃。
他让那年轻人写了几个字。没想到那读书人虽然形容狼狈，但却写得一手好字。书写齐整，被他们这里有文化的熟客称赞颇有可观。
他便动了收留了这书生的心思。
何况这年轻人平日里不偷奸不耍滑，经常抽空来店里帮忙。平日里没那么忙的时候还教他姑娘识字，待他姑娘也是极好的。他遂起了撮合两人的心思。
谁能想到那年轻人居然一飞冲天。
但是他家里没有几个人读过书，原本也没想过高攀什么高门大户，他是过来人，自然知道这门亲事作罢了。
但是他的女儿一厢情愿认为书生对自己是真心的，不会在乎什么门第之见。
可是自打那人考上举人之后便从来没有回来过。他们老两口拗不过女儿，登门拜访过几次，得到的消息也是他家大人出远门了或者公务缠身而避而不见。
老杨叹了一口气。
这不萧家的少爷来提亲。萧家也算他们这儿比较有名的乡绅，他家儿子虽然没有中举人，但也是秀才。愿意娶她这一个商户女，也算是他们家高攀了。
可是他的女儿就是不愿意，一心等林哥哥来接他。
“老婆子，一会儿咱们把前院收拾收拾。”
萧家人没有念他们是商户之家而不重视，反而备了厚礼订了吉日上门。
“说不定等玉儿嫁过去，把日子过下去就能一点点想开了。”
“也只能这样了。”杨氏也叹了口气，转身回去：“我去看看女儿。
然而过不多久，老杨突然听见自家的婆娘一声惊叫。
“老杨，你快来，玉儿不见了！”
老杨从连忙绕到女儿的房间去看。只见女儿的门虽然是从里面反锁着。但是窗户都打开。屋里空空荡荡的。
“玉儿去哪了？不会被人掳走了吧？”杨氏急得大哭。
“没事，冷静。”老杨头进屋里查看了一下。屋子里很整齐，并没有被贼人翻动过的痕迹。反而是放在箱子里的包袱皮不见了。
围墙上的瓦片也缺了一块。
女儿明显是听到萧家要来提亲，自己翻墙跑的。
“这可怎么办呀？要不咱先瞒着萧家？”
老杨头吸了一口气。“算了，还是跟萧家人实话实说吧。就算这次瞒过去，可是玉儿一直不愿意怎么办。”看来他们家玉儿是没有这个福气嫁入萧家。
……
另一边，宋芊从抄手店脱身，穿梭在芙蓉城的街巷之中。
她的气息微乱。刚刚从元婴期手下逃走，对于她的修为来说还是有些勉强。
她询问识海中的剑影：“到手了吗？”
剑影也有些虚弱，但还是道：“再等等。”
若仅仅是为了得到魔丹碎片，直接从魅魔的神魂中强行取出即可。然而宋芊似乎与那人有旧，求它将这人的神魂与魅魔的神魂分离开来。
结果便是它多耗费了一倍的能量。
“等一下。”
青岐剑突然迟疑道：“似乎不太对。”
虽然魅魔的神魂中有魔丹碎片的感应，但是这一部分碎片的感应尤其微弱。
青岐剑直接将还在挣扎的黑雾碾碎，得到的魔丹碎片也只有一个指甲盖那么大。
然而这跟魅魔暴涨的实力并不相符。
青岐剑重新感应了一下，“魅魔的神魂似乎不全。”
宋芊听闻此，紧皱眉头。为何会这是这样，魅魔明明都已经伏诛。
“可能在我们面前出现的魅魔，本来就不是完整的魅魔。”