关于孩子，对他而言，已成为此生无法弥补的遗憾。
遗憾已多，他却渐渐习以为常，时间真是治愈一切的良药。
总的来说，他的历程正朝着光明前行，正如白鸽所言，那是希望的力量。
希望与时间，都是珍贵的馈赠。
河边一片静谧，连微风都不愿打扰，整个夏季犹如面包刚出炉时的炽热，带着灼人的气息，使人窒息而焦虑。
远方的玉米田不再翠绿欲滴，转为焦黄，干枯的叶片低垂，唯有玉米穗挺立在枯杆之上，丰盈诱人，宛如村妇丰满的胸前，充满生活的活力。
丰收的喜悦刻在每位农夫皱纹纵横的面庞，年复一年，他们乐此不疲地庆祝每一次丰收的季节。
贾林强开始潜入田间收割玉米穗时，王婶也前来相助，她家田地不多，时常志愿帮助贾林强。
掰下的玉米穗堆积如山，贾林强挥舞铁锹，斩断玉米杆，开辟出能让马车通行的小径，将玉米堆装上马车，再运回庭院，堆积在一起...
夜晚，月光洒在王婶和白鸽的身边，她们围坐在堆积如山的金穗之前，开始剥取神秘的玉米晶石，不能完全剥离其护甲般的叶片，只消除老化部分，留下几片翠绿，编织成串，悬挂在屋檐、庭院石墙与魔法古树之间，犹如星辰轨迹。
远远望去，各户人家的院墙上，都挂满了熠熠生辉的金色链条。
若是再点缀几串火红的魔法椒果，那院子才会增添一抹异色的灵动。
庭中同样培育了不少魔法椒树，只是尚未来得及采摘，串成串挂于房檐下晾晒。最近贾林强忙于田野的巫术劳作，要把田间蕴含魔力的玉米晶石收回家中，他还计划着去市场售卖几天冰霜魔法糕。
次日，他正在田中辛勤劳作，穿梭于枯叶之间，衣衫沾满了干瘪的玉米叶，模样显得颇为狼狈。
就在此刻，田野的尽头，一位远方的旅人翩然而至。
她来自多远的地方？贾林强估算着，遥望彼端，看不清她的面容，只能模糊辨识出那是个女子，身着华服，发髻高挽。
正值繁忙的魔法收获季，每位村民都与贾林强相似，身穿白色亚麻内衣，以防田野间的魔法荆棘，外披轻薄斗篷，但人人灰头土脸。那女子静静地立在那里，与周围景象形成鲜明对比，显然她并非寻常乡村妇人。
起初，贾林强并未太过在意，只一心忙于采集魔法玉米，投入魔法推车，待装满，才吃力地从田那头拉回这头。
靠近了，终于能看清那女子的容貌。尽管她侧身面对着河边的神秘沙滩，贾林强依旧认出了那是夏素娟，一如既往的庄重而娴雅。
不同于白鸽的灵动，白鸽洋溢着清纯活力。若将二人置于村庄之中，除了贾林强，大多数村民，特别是年长者，无疑会更倾心于夏素娟，就像杨进仓那样拥有少许权力的人，也无法抵挡她的魅力，更不用说那些未见过世面的村汉了。
一旦见识过夏素娟这般女子，那些村汉们会在无数暗夜中，因思念而心潮澎湃。
“娟姐，你怎么来了？”贾林强惊讶地问。
夏素娟的到来的确出乎他的意料，他原以为再也无法与她相见。自上次河沙开采的分别以来，已过去许久。
事实上，他们在小镇上有过一面之缘，但那次只是擦肩而过，并未像现在这样交谈。
偶尔，他也会想起这个女子。当收音机在杂货店播放时，他会去倾听，就是在那些静谧的午后，躺在摇椅上手持蒲扇浅眠片刻，有时会想起夏素娟、瑶瑶以及过去的点点滴滴。
夏素娟微笑着，温柔而又亲切。
她说：“我来找你，是想请你帮我一个忙。”
贾林强突然忆起，他在挖掘河流之沙时，她赠予了他一壶神秘的魔水，还奉上了一台精妙的传送音符器。那时，她曾言及，将会请求他的援助，期望他不会置身事外。
贾林强曾以为这只是她的戏言，如此高贵的女领主怎会找一个乡间农夫帮忙处理事务。
未曾料到，夏素娟真的到来，目的却关乎杨家庄的一桩奇异交易。
贾林强苦笑道：“杨雷如今已非村庄执政者，找他或是找我，怕都是无用之举。”
实则，此刻无论找谁，都无法改变现状。杨家庄内，法师们正手持尖锐的魔法探测棒，探查着未知的奥秘，这边刺刺，那边点点，最终聚焦在河边低洼之地施展法术。
此事背后的复杂性深不可测，最大的困扰便是：若开采矿石，杨家庄坐落在矿层之上，村民们将何去何从？
安置之策成为开采之前必须解决的难题，若不妥善处理，开矿之举只会是空谈。
夏素娟自信满满地说：“我明白，但我打听到，杨家庄的矿石开采计划即将提上日程，或许就在今明两年。我想早做准备，你也了解我当前的处境。”
贾林强自然清楚夏素娟的困境，失去杨进仓这棵保护伞，她的生意必将举步维艰，再加上身患重疾的累赘，她只能另寻出路。
贾林强理解，但夏素娟似乎未意识到某个关键问题。
“不不不，杨家庄何时开矿并非当前要考虑之事，我的意思是，杨雷已非村长，找他无济于事。”
杨雷确有过失，是否还能继续任职，从镇上的态度看，前景堪忧。他们宁可请来古怪的杨老巫师暂代村长，也不愿选杨雷，足见对杨雷的信任已大打折扣。
贾林强让杨雷尝试求助于杨老巫师，也只是抱着试一试的心态，结果不用试便知，杨老巫师一口拒绝。
至于杨雷的村长职位，以及杨家庄何时开矿，这段时间，贾林强并未深思，仅田间劳作已让他应接不暇。
然而，夏素娟的言论让他不得不正视这些问题，即使再忙碌，他也需挤出时间思考未来。
不只是他个人的未来，更是整个杨家庄的未来。
夏素娟坚称，杨雷与杨进仓的贪腐案并无关联。
贾林强困惑不解，那天晚上，杨雷明明说要自首，表明他清楚自己与杨进仓的贪腐脱不了干系，为何夏素娟此刻又说杨雷与此事无关呢？
夏素娟解释道，杨进仓的罪行已公之于众，无法逆转，而那边又有苏锦城那样的正义守护者坐镇，无人能改变。因此，夏素娟必须为自己的未来规划...
在遥远的艾尔德兰，夏素娟的思绪飘向了神秘的杨家庄，那个村落的领主，若是换作他人，她的命运或许早已改写。
想在幽黯矿脉插手，唯有保全杨雷，后续的故事由此展开。杨进仓挺身而出，表明与杨雷无关，所有行动皆在杨雷无知之中。眼见大局已定，杨进仓仿佛被命运的启示触动，夏素娟的劝说无疑起了作用，杨进仓坚决地将杨雷从中剔除，清白得如未沾尘埃。
杨雷如同从风暴中归来的旅人，重返静谧的杨家庄。贾林强凝视着河中的清澈流水，尽管表面平静，却暗藏波澜。苏锦城曾对邪恶毫无畏惧，如今也卷入了派系纷争，而杨雷虽安然退出，却并未赢得荣耀。
他看着河水缓缓流淌，对夏素娟问道：“你既然助杨雷脱离险境，为何不去找他本人呢？”