孩童能知晓多少秘密？虽无知，但他们身后站着的是父母。
如今得知母亲是夏素娟，事情似乎有了一丝线索，却又缺失关键一环。
贾林强尝试询问：“那么，你的父亲叫什么名字？”
缺失的那环，必定与孩子的父亲有关。
小男孩忽然沉默，撅起小嘴：“我为什么要告诉你？”
“这...”贾林强一时语塞，原本以为孩子会无保留，毕竟刚才轻易透露了母亲的名字。
“这样吧，如果你告诉伯伯，这一篮糖果全归你。”贾林强企图用糖果引诱，一颗糖果或许无足轻重，但满满一篮足以让村里的孩子眼红，成为孩子王。
“我才不稀罕呢。”小男孩毫不在意地回答。
贾林强无计可施，不能强迫病床上的孩子。这不是村庄，无法简单吓唬几句就让孩子吐露心声。这个孩子不同，显得格外聪明。
就在贾林强思索对策时，小男孩改变了主意：“除非，你愿意成为我的朋友？”
“成为朋友？太容易了，伯伯没有孩子，当然乐意成为你的朋友。”
“那就约定，谁要是骗人，就变成小狼狗。”
小男孩伸出手指，纤细修长，骨骼清晰，肌肤如女孩般娇嫩......
贾林强诚挚地伸出手，粗砺的手指勾住夏竹纤细的手指，那个孩子名叫夏竹，他声称他的父亲名叫杨氏，而名字却淹没在迷雾之中。只知他的父亲瘦削挺拔，与这位贾叔叔一般高挑，只不过衣着迥异，他的父亲总是穿着整洁无瑕的长袍。
告别的时刻，贾林强向夏竹许诺，几天后会再度来访，但具体何时，连他自己也无法确定，因为他必须赶回去照料那些需要魔法灌溉的庄稼，一刻也不能耽误。
他向夏竹保证不久后会前来探望，夏竹满心期盼，说要告诉母亲，有个名叫贾林强的魔法师曾来看望他，并愿意成为他的朋友。无论夏竹如何诉说，贾林强已不再多虑，他必须返回田野，那里有八亩待播种的神秘作物，收获后将换来丰厚的金币。他向白鸽承诺，在秋日的霜降之时，要为她建造一座由赤砖和琉璃瓦筑成的小屋。
当贾林强重回杨家庄时，夕阳正缓缓沉入天际，一片片低矮的土石屋在金红色的晚霞中静谧而安详。收割后的麦田裸露着，泛着焦黄的魔力光辉，农夫们驾驭着耕犁，跟随着慢步的魔兽牛，偶尔的鞭挞声在空气中回荡。
在这宁静的村庄，一切都显得祥和而美丽。夏日的檐下，白鸽坐在魔法轮椅上，身上覆盖着贾家的碎花床单，她轻轻倚着头，睡得甜美无比。
直至夜幕降临，白鸽才悠然醒来。为了不让白鸽担忧，贾林强未曾提及这两天他对赵春牛、大金牙、瑶瑶、夏素娟、杨雷以及更多人的奇异联想。他只对白鸽轻声道：“一切都会过去的，所有困扰都会烟消云散。”
白鸽温顺地应和，仅问了一个问题：“何时才能过去？”
“这个秋天，一切都会过去的，这个秋天依然如你期待般美好。”
夜晚来临，白鸽躺在贾林强的臂弯，仰望星空，夏夜虽稍显闷热。贾林强起身推开木窗，又开启对面的窗扇，让窗外带有麦香的微风涌入，瞬时屋里凉爽许多。
蝉鸣已隐约可闻，在这夏夜中并不喧嚣，而是伴随着菜地里的虫鸣和远处若隐若现的犬吠。贾林强重新躺下，没了窗纸的阻挡，星空清晰而明亮。
白鸽热爱这样的星空，怎么看都不够。星辰闪烁，月亮如银盘跟随视线流转，洒下皎洁的光芒照亮了整个房间。这星空似乎永恒不变，只有人们在变化，数十年后，化为一个个小土丘，散落在田野之间。
近处望去，这一年里发生了太多变迁。去年是一九八六年，一位来自西口村的勇士来到了杨家庄，成为了她的伴侣。今年是一九八七年，她离开了旧居，搬到了这里，与她共眠的是她的爱人......
在这个魔法稀薄的时代，如此多的奇异事件纷至沓来，让她感到恍若梦境，宛如正午阳光下精灵编织的幻境。
随着鸣蝉的歌唱，村民们踏入魔力之田，翻土，平整，播种神秘的魔法作物。
河岸的杨树林浓密如迷雾森林，蝉鸣如同魔法洪流，一波接一波，永无止息。
贾林强在田埂边埋首辛劳，汗水浸湿了他的法师袍，他要在这一季规划出魔法作物的分布，何处种下玉米，何地播撒豆子与高粱的种子，还需在田头留一片土地给甜美的幻境瓜。
望着眼前广阔而肥沃的田野，心中的蓝图已然显现，玉米将成为主要的魔法原料，规划完毕，他开始播撒蕴含力量的种子。
几乎每一天，他都在重复相同的仪式，黎明前的黑暗还未褪去，他已经投入工作，直到深夜星光洒满田野，他才返回家中，无尽的耕耘并不轻松，每一天都充满挑战。
只有当正午阳光炽烈，如咒语般让人昏昏欲睡，他才会在屋檐下铺开一席魔法草毯，短暂小憩片刻。
收音机播放着奇异的故事，讲述着远古的传说，他很快便会沉入梦乡。
短短的一个时辰，醒来时，他全身充满活力，整个下午都能精力充沛地继续劳动，直到夜幕降临，夏夜的虫鸣如同交响乐。
杨树林中的蝉鸣渐密，他终于完成了田间的魔法劳作，随即他彻底放松，每日带着草席，躺在林间的魔法之地，收音机相伴，手中的魔法蒲扇轻轻摇曳。
盛夏的时光如同热气蒸腾的魔法，悠长而宁静，小小的村庄从繁忙中回归安逸，可以暂时休息一阵了。
收音机里流淌着传奇故事，上方的杨树枝头蝉鸣如歌，两种声音交融，让贾林强难以分辨，有时他在评书的叙述中，脑海中竟全是蝉鸣的旋律，如迷宫般密布，驱之不去。
若是觉得太过嘈杂无法入睡，他会去河沟找牧羊人共享这片刻宁静。
两人躺在河沟边的青草之间，一同聆听收音机中的传奇，牧羊人惊讶不已，提议以五只羊换取收音机。
贾林强微笑摇头，牧羊人便说愿意用十只羊交换，他有的是羊群。
贾林强依然摇头，宽慰道：“你的年纪已如古老咒语，还能享受多久呢？想听的时候，就来河边找我，我们一起听。”
牧羊人急了，吹胡子瞪眼：“哎呀，你是诅咒我老头子短命呢，刚才还说希望我能活到百岁，怎么转眼就反悔了？”
贾林强一时语塞，想了想，他说：“那这样吧，等秋天来临，如果我还健在，就把收音机赠予你。”
牧羊人一愣，贾林强告诉他，他将去做一件大事。
牧羊人问：“会有生命危险吗？”
贾林强还没来得及回应，忽然一场突如其来的骤雨倾盆而下，毫无预警，若非贾林强紧抱收音机疾跑，恐怕早已成为雨中的落汤鸡……
在这场如甘霖般的骤雨之后，魔法小村落仿佛被晶莹洗涤，杨木森林绿意盎然，生机勃勃，就连蝉鸣也带上了一丝神秘的低沉。孩子们已急不可耐地外出，探索那些雨后的湿润角落，塑料凉鞋在水洼中溅起欢乐的涟漪，他们低头寻找那些可能隐藏着神秘生物的小裂缝。
一旦发现裂缝，孩子便蹲下身，手指轻巧地拓展缝隙，最长的手指探入黑暗，深入至洞穴的尽头，试图触碰到潜藏的奇妙生物——地底爬虫。只要勾住它的前肢，再微微一提，一只闪亮的爬虫就会跃然而出。如果洞穴太过深远，唯有借助雨水来引诱，雨后的积水遍地皆是，一瓢瓢倒入洞口，不多时，爬虫便会顺着水流爬出地表。
若这两种方式都无效，那便只能靠双手或棍棒挖掘，无论如何，都要将这地底世界的居民带回到阳光之下。孩子们乐此不疲，而成年人的乐趣则在于品尝，将它们投入热油之中，炸至金黄，香气四溢，一口咬下，满心的满足。
直到两天后，最后一洼雨水消失，贾林强扛着锄头来到田边，他找准先前标记的位置，一锄头下去，泥土纷飞，湿润的土地毫不抗拒他的力量。他挖掘出一个大致人形的坑，看着庄稼地里崭露的新芽，他等到了种子的觉醒，也等待着另一个人的到来。
“林强，你在田边挖这么大坑是要做什么？”
贾林强不用回头，就知道那是杨雷的声音，锄头挥舞不停，一边挖一边回应：“埋葬？”
杨雷的笑声透过空气传来：“你要埋谁？”
“埋我自己。”贾林强猛力拉动锄头，泥土翻涌而出。
杨雷的语气充满无奈：“这片荒地属于村庄公有，就算你离世，也不能葬在这里。”
贾林强笑了，略带苦涩：“呵，原来连死亡都无法让我在此找到归宿，这就是入赘的悲哀吗？”
在遥远的伊斯特拉德大陆，杨家庄的农田并未赐予杨雷任何立足之地，连他在西口村那片微薄的故土，也被两位兄长蚕食殆尽。难道他真的要在生命的尽头，被随意抛入荒野的溪谷之中？
“其实，你不必赴死。”杨雷轻轻地吐出一口气，仿佛风中的低语。
“坟墓我都已准备好，你认为我还会惧怕死亡吗？”贾林强缓缓转过头，凝视着杨雷，目光空洞而迷茫。
杨雷避开他的视线，慌乱地回应：“你是在等我吗？”
“没错，我觉得你仍有机会获救。”贾林强的话语中充满了诚挚。
杨雷沉默不语。
贾林强继续道：“我已经与夏竹交谈过，是夏素娟派你来找我的，对吧？”
“不是，是杨主任让我来的。”杨雷毫不犹豫地回答。
“杨进仓应该年岁不小了。”
“确实不小，快要达到退休之龄了。”
“他已有妻儿，为何还要在外头包养精灵？”
“这……天知道，或许到达他的地位，会有那样的想法吧。”
“老迈之躯，居然还有私生子，这可是重大的罪责。”
“没错，名誉扫地。”
“那个名叫夏竹的孩子，遭受了严重的魔法诅咒。”
“嗯，治疗需要大量金币。”
“所以，杨进仓打算在退休前，利用最后的力量，寻找财源。”
“看来，你全都明白了。”
“不过是我的推测而已，但我想大致如此。杨进仓不便亲自出面，于是让夏素娟通过调查大金牙，以此推断出杨大福为何要加害于你，进而揭示赵春牛成为村长后即将执行的秘密计划。夏素娟在搜集大金牙的黑材料时，必定会接触大金牙，甚至瑶瑶。”
两人的对话渐渐变成贾林强的自言自语。
“揭露大金牙的黑暗秘密并不难，但要探知他最真实的意图却很复杂。要获取真实的意图，最直接的办法就是接触瑶瑶，大金牙最亲近的人。夏素娟作为女性，赢得瑶瑶的信任易如反掌。”
贾林强自顾自说着，周围的芦苇荡仿佛受到无形力量的驱使，悄然摇曳。或许是一只白鹭悄然飞入其中。
“当夏素娟从瑶瑶口中得知杨家庄的秘辛，杨进仓最初让你假装痴傻，是为了调查赵春牛成为村长的真正目的。然而，赵春牛曾是影卫，反侦察能力极强。”
回想起贾林强曾经追踪赵春牛至秘密监牢，即使保持着足够的距离，赵春牛从未回头，却依然轻易察觉了他的存在。
“随着赵春牛察觉你们的暗中调查，他开始准备反击。最直接的策略就是消除杨进仓。每个人心中都有污点，只要是人，总会有一片阴影。杨进仓的私生子之事，对赵春牛这位前任影卫而言，发现起来轻而易举，也是不可避免的事实。”
\"你们的角力，从暗中的博弈演变为公开的争锋，就拿我必须补足魔法谷物一事来说，这是赵春牛精心策划的。他故意记载为八片魔田，明知道我无力完成，也料定我会向你求助，而你也会伸出援手。最后，不得不由杨进仓来解决这个问题，赵春牛真正想要的，就是让杨进仓主动找他，低头求和。只要杨进仓主动接触，就必须提及矿石之地的事，这也是他们在矿石之事上的默契。”
\"赵春牛深知，与其陷入无尽的斗争，不如共谋利益，化敌为友。\"
这就是赵春牛提及的较量，两个阵营在激烈的战斗中，如同国家间的世仇般对立，却也能握手言和。在两人之间，唯有和解才能最大限度地保障各自的权益。
\"杨进仓同样明白这一点，否则他不会去找赵春牛。如果仅仅是为了我，我不相信他会这么做。因此，最终他们和解了，这一切与你无关，杨雷，你只是成了替杨进仓清扫麻烦的存在。\"
杨雷听到这里，抑制不住全身颤抖，他惊讶于贾林强的洞察力，惊叹于他的智谋，谁能想到，一位深思熟虑的智者竟是位农夫。
他困惑地问：\"你怎么会知道杨主任和赵春牛已经和解了？\"
贾林强拍掉手上的泥土，遥指远方的村庄：\"你不觉得这个村子太过宁静了吗？\"
杨雷迷惑：\"村子不一直都是这样平静吗？\"
\"确实，以前我也这么想。但最近发生的变故让我察觉，这个表面上平静的村落隐藏了多少污秽的秘密。\"
\"赵春牛甘愿承受舆论的指责，也要逼我补足魔田的份额，只为促使他与杨进仓达成共识。若他们两人未和解，以现在公开的冲突，双方早应两败俱伤。要么杨进仓名誉受损，要么赵春牛落得牢狱之灾。但现在，一切显然很平静，什么都没发生。\"
\"贾林强，你真聪明，虽然只是推测，却接近事实。\" 杨雷由衷地赞扬。
\"杨雷，杨书记，他们都弃你而去，你还愿意为他背负这污点吗？\"
杨雷苦笑道：\"正如你所说，杨主任也知道他的私生子是枚定时危机。为了退休时能安然离去，他必须解除这个隐患。否则，以赵春牛的性格，即便现在暂时和解，未来也可能找机会清算。\"
\"那么，你打算如何解除这个定时危机呢？\"
在贾林强看来，这危机显而易见，鲜活存在，似乎无法消除。
杨雷忽然抱住头，痛苦地蹲下，哽咽道：\"我...我不知道...\"
\"瑶瑶离世时承受了痛苦吗？\"