我们回到了旅店。
为昏迷的精灵小孩擦拭身体，给她换上漂亮的衣服，让她在床上睡下。
本以为是个女孩，看到她身上的小象装饰，我大吃一惊。幼年时期的精灵，性别还真不好分辨。
回到客厅，普尼斯克正在为我们沏茶。之前得知，只要知道使用方法，就算是魔物也能使用魔法器具，所以烹饪之类的事也正式交给普尼斯克了。
普尼斯克戴着头上的厨师帽，似乎很开心自己正逐渐变成一只适合戴帽子的史莱姆。
目标是成为世界上第一个烹饪史莱姆。虽然不知道到底有没有这种史莱姆。
喝着普尼斯克泡的红茶，萨娅斜着眼睛看向我。
“……那么，解释一下？”
“呃！”
发出惊叫的是塞奥莉，她像抱住我的胳膊一样躲在我身后，试图躲开萨娅的视线。
“嗯？萨娅也会害怕吗？”
“除了主人，我谁都不相信……”
这算怎么回事。
真没想到她会如此不信任他人。萨娅可是比我更早成为朋友的人啊。
萨娅露出悲伤的表情，但比起表达自己的感受，她更想先听我说明情况，于是我立刻讲了起来。
塞奥莉遭遇了什么。
这个巴尔吉亚龙公国如今是怎样的状况。
塞奥莉如今能无条件信任的，只有与我的联系了。
而且，包括精灵村落在内的这一系列骚乱，似乎背后还有别的黑手。
听完我的讲述，萨娅轻轻叹了口气，露出一副豁然开朗的表情。
“原来是这样。真是不容易啊。不过不是也挺好的吗？因为有卢鲁克在。”
“好？”
“因为那种心情我能理解。就算全世界与我为敌，只要有卢鲁克在，我也无所谓。塞奥莉也是同样的心情吧？”
“……嗯。只要有主人在就好。”
萨娅的这番话，和我的感觉似乎有点细微的差别。
“所以呀，对塞奥莉来说，今后才是重要的。我现在也很重视艾尔尼内尔和普尼斯克。就像这样，慢慢按照自己的节奏去发现能够信任的东西就好。说实话，如果能把我也包括进去，我会很开心的。我也会努力的，今后也请多多关照啦。”
萨娅眨了眨眼。这幼女，有时还挺帅气的。
虽说对于塞奥莉来说，光靠言语可能没什么效果。毕竟她遭受了如此沉重的背叛，这也是没办法的事，萨娅似乎也明白这一点。
“不过有一点我得先说清楚。我把塞奥莉当作朋友，也打算作为卢鲁克的眷属，今后作为伙伴相处下去……是好事吧？但独占可不行哦。”
“嗯。不行。”
“不行的！”
被三人注视着，塞奥莉缩成一团，向我靠过来。她怕得要命。
我思考了一会儿，歪了歪头。
“不对，这说的是什么？”
“轮流的事呀。”
“所以到底是什么？”
“之前一直是三个人，所以是两天连着然后休息一天。但今后要改成每隔一天交替。”
“所以到底是什么？”
“睡觉位置的事，这不是定好了吗？”
不对，没定好啊。
刚想说这是什么鬼，我突然恍然大悟。这么说来，最近睡前不再争吵了，原来是定了这样的规矩吗？
……呃，等会儿。照这么说，以后我岂不是没有一个人睡的选项了？我的权利呢？我的基本人权呢？
“……我懂了。”
“那好。今后也和塞奥莉好好相处吧。……或者该叫你暗影.黑暗女神？”
“！”
被用中二病的名字称呼，塞奥莉似乎这才意识到自己的状态。
显然对自己刚才示弱的表现感到羞愧，脸变得通红。
我递出捡到的眼罩，塞奥莉急忙戴上，摆出帅气的姿势，提高了声音。
“吾乃暗影.黑暗女神！作为至高无上的主人的眷属，是封印黑暗邪神之人。此次召唤吾身，值得称赞！”
突然就精神起来了。
难道说，平时保持中二病模式就能隐藏自己怕生的一面？中二病还有这种不为人知的功效？嗯，中二患者的内心还真是深奥……
萨娅似乎也没想到她的态度会转变如此之快，虽然有点吃惊，但很快就露出了笑容。
“这真是荣幸啊，寄宿邪神者暗影。但你的主人，是我们的领袖哟。你要记住，他可不是你一个人的。”
“哼，愚昧的人类。吾正是主人最优秀的眷属，是命中注定的缘分……”
“异议！我才是最棒的！”
没想到，从意外的地方冒出了竞争对手。
普尼斯克似乎很少见地生气了。
塞奥莉哼了一声。
“哼，软弱的种族也敢大放厥词。让我来教教你我们之间的差距！”
“呜~主人~我可以打败这个姐姐吗？”
“……可以，让她知道差距也好。”
塞奥莉是不是以为普尼斯克只是普通的史莱姆？
毕竟会说话的史莱姆从一开始就应该知道它不同寻常吧。
“那我就上啦——嘿！”
下一瞬间，普尼斯克跳了出去。
普尼斯克在战斗中很少冲到前面，但我们这个小队的成员，包括普尼斯克，每天都在特训。艾尔尼学习魔法，萨娅全面发展，我钻研神秘术，而普尼斯克则围绕各种技能进行训练。
如果说技能有熟练度，那应该是通过使用次数来增加的。如果能将这种熟练度可视化，那么在我们小队中，毫无疑问遥遥领先的就是普尼斯克的“弹力操作”和“变形”。
普尼斯克平日里总是自己跳来跳去。这是通过弹力操作朝着期望的方向，以期望的速度和力量移动的训练。这不是依靠状态数值，而是使用技能的移动方式。
而通过不断重复扎实的精细动作来锻炼的“变形”，已经快要达到万能的境界了。不仅能拿筷子，还能用刀切东西、洗碗、用勺子适量舀取茶叶、熟练使用魔法器具等等，感觉它的手脚比我还灵活。
普尼斯克的这一声“嘿！”，比武术高手出拳时喊的“嘿！”还要快。
当然，这不是塞奥莉的动态视力能够捕捉到的。
“呀！”
普尼斯克直接命中了塞奥莉的额头。
塞奥莉向后仰倒，从沙发上翻了下去。这反应就像漫画里的一样。
“哇！我赢啦！”
“哼，偷袭太过分了！再来一次！”
“呃~再来一次？那，我可以出全力吗？”
“呃，全力……？”
“对。普尼斯克出全力的话，速度会更快，还会伸出尖刺。现在它还能同时巨大化，就算是 b 级魔物被直接击中也会是致命伤，所以要小心哦。”
“呀！”
塞奥莉躲到沙发后面开始颤抖。
嘛，一开始就知道的。我们这里的实力关系，绝对是龙种＜＜＜史莱姆。
“我是最棒的！”
“没错。对了普尼斯克。下次找个认识的眷属来一场模拟战怎么样？对手是灵狐，一种很稀有的魔物，会是很宝贵的经验哦。”
“灵狐，好吃吗？”
“哎呀。对方也是眷属，不能吃。只是战斗。”
“我要是赢了，主人会高兴吗？”
“那当然高兴啦。”
“那我来！放马过来！”
它扑了过来，我便抚摸着它。真是个可爱的家伙，真的。
总之，孩子们知道塞奥莉成为伙伴后，没有特别反对，欣然接受了。只是没想到这么快就被普尼斯克教训了……还希望她能再有点骨气，不过可能是奢望了。
毕竟新成员是个内心脆弱、粉色头发、中二病、没用还不信任人的龙姬大人。
所以说，自称最优秀眷属的家伙，别在沙发后面颤抖了，赶紧出来向大家打招呼。
精灵小孩直到太阳落山都没有醒来。
她似乎受到了相当恶劣的对待，比想象中更加衰弱。没有异常状态，暂且先让她一点点喝下治疗药水和强壮剂。
等她醒来，得问问发生了什么，然后送她回精灵村落并汇报情况。
塞奥莉也同样很疲惫，吃完晚饭就呼呼大睡了。今天发生了太多事，就让她好好睡吧。顺便说一下，普尼斯克也已经睡了。
“……那么各位。刚才因为塞奥莉在所以没说，我现在打算去贝拉兰德尔的宅邸。”
我坐在沙发上，告诉萨娅和艾尔尼。
“我就知道。我能感觉到卢鲁克在生气。”
“嗯。打倒敌人。”
不愧是相处时间长的两人。好像被看穿了呢。
我自己并不想主动卷入麻烦，但既然决定作为眷属守护塞奥莉，就不能放过那些想要陷害她的人。
还必须找出幕后黑手是谁。
“所以，要做违法的事，我得换个身份。”
“好呀。‘老鼠小僧’这个名字不错。”
“‘屠龙者’”
不用解释，幼女们就提出了假名候选。
老鼠和屠龙者？完全相反啊。
顺便说一下，如果没有好名字，我打算用我最喜欢的“波可喵酱”。
“不断给我提候选名字。名字确定了我还要相应地修改冒险者卡片呢。”
“‘九头龙丸’‘五郎右卫门’‘蒙多可罗’”
“‘传奇破坏者’‘神之安魂曲’‘黑暗大师’”
突然想到，艾尔尼的品味跟塞奥莉还挺相近的，不是吗？
意外地感觉她们会很合得来……不过，她沉默寡言又怕生，要聊起来估计得花不少时间。
“嗯嗯。我觉得有转移技能在，应该不会被抓住，但还是希望能有个引人注目的名字。”
“为什么？”
“你看，如果被抓住了，有个有冲击力的传闻，也更容易确定犯人是谁。我要是行动不便了，也能尽快让你们知道。”
“原来如此。所以需要更厉害的词汇对吧？”
“就是这样。不过艾尔尼，可别杀龙或者神啊？”
毕竟只是为了保护自己，不是为了树敌。
苦恼了一会儿的两人，似乎得出了结论。
“‘多多多托尼盖太郎’”
“‘瓦斯基.巴尔吉利亚’”
……厉害。
前者会很有趣，后者和龙王同名……制作这样的冒险者卡片的笨蛋会成为笑柄吧。
纠结了一番，这次我选择了后者。
就这样，暂时修改了冒险者卡片的信息。种族栏也好好地改成了龙种。
“我是瓦斯基.巴尔吉利亚。是统治这个国家的 b 级冒险者。”
“如果龙王是 b 级冒险者，确实会让人发笑。”
“嗯。好像很弱。”
还没见过面，但把您当笑料，真是抱歉啊，龙王大人。
下次因为塞奥莉的事去拜访您的时候，请原谅我……啊，不对，得先把隶属纹隐藏或者解除，不然肯定会被杀掉的。这方面也得好好收集信息。
嘛，这是这，那是那。
“那么，美好的夜晚即将来临。我走了。”
“小心别被发现。”
“嗯。杀光敌人。”
“哎呀艾尔尼小姐，不是去杀人的啦……”
苦笑着嘱咐。
说到底，只是去寻找贝拉兰德尔欺骗塞奥莉收集素材的证据，以及探寻幕后黑手的真实身份。
我深深地戴上兜帽，走进了夜晚的街道。
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“太慢了。太慢了！难道出了什么事？”
贝拉兰德尔烦躁不已。
本应去森林的里塞特还没回来。按照计划，他早就应该带着龙姬和年幼精灵的尸体回来了。原本的剧本是他们在狩猎途中偶然相遇，然后误杀了彼此。
贝拉兰德尔自己也不明白为什么要做这么麻烦的事。他的职责是引导民众的思想。让龙姬被民众憎恶，他只是出了个主意而已。
这次的事情他参与不多，所以细节并不清楚，但如果不出意外，绝不会到现在还没回来。
“难道里塞特大人失败了？不可能……”
他在龙种中也是备受瞩目的龙王臣子。一定是有什么意想不到的事情发生，只是耽搁了而已，一定是这样。
正这么想着，一名仆人慌慌张张地冲进房间。
“贝拉兰德尔大人，大事不好！”
“怎么这么冒失！”
“对不起！但是，外面的区域发生了暴动！”
“暴，暴动！？到底怎么回事？”
贝拉兰德尔不敢相信自己的耳朵，严肃的仆人看起来不像是在开玩笑。
追问之下，仆人带着快要哭出来的表情摇了摇头。
“不知道。但是民众聚集在第一区域的门前闹事，区域的门好像被打破了……而且，他们好像都在喊着要把贝拉兰德尔大人交出来……”
“这，这是怎么回事……？”
贝拉兰德尔急忙打开窗户，果然，从远处传来的喧闹声随着夜风飘了过来。
正准备下达指示弄清楚状况，一名门卫冲了进来。
“贝拉兰德尔大人！刚刚，正门来了几个自称【鲁尼商会】的女人，要求与贝拉兰德尔大人会面！”
“【鲁尼商会】？这种时候怎么可能会面！马上把她们赶走！”
“可，可是她们出示了三大公爵家的联名信，还说如果不见面，就会采取相应的手段……”
门卫递过来的，是一本不知什么的账簿。
……不是不知什么，而是贝拉兰德尔负责交易的、旗下商会的采购账簿。
上面详细记载着治疗药水和圣水的交易数据。
“为，为什么外国的商会会有这个！”
贝拉兰德尔脸色发青。
难道【鲁尼商会】在周围探查的目的就是这个？但是为什么？怎么做到的？是为了收集情报来陷害贝拉兰德尔吗？但为什么在这个时候来？还有暴动又是怎么回事？为什么指名要找贝拉兰德尔闹事？
完全搞不明白，一片混乱。
“贝拉兰德尔大人，怎么办？”
“……哼，让她们进来。已经没办法躲了。”
虽然有一种强烈的不好的预感，但无论如何也躲不过去了吧。
如果【鲁尼商会】被公爵家收买了，那只要付比他们更高的价钱让她们倒戈就行。幸好，赚了不少钱。在资金方面应该能够应对。
贝拉兰德尔一边想着，一边转移到接待室，这时，在向导仆人的带领下，几名女性走进了房间。
不知为何，所有人都戴着遮住眼睛的面具。
其中一位，有着一头长长的金色卷发的淑女恭敬地行了一礼。
“深夜来访，实在抱歉。我是【鲁尼商会】在这个地区的经理，我叫赫普坦。”
显然是个假名，但她的举止优雅美丽。就算说是高位贵族，也会让人深信不疑，就是这样的气质。
贝拉兰德尔也隐藏起焦虑，回答道。
“嗯。我是贝拉兰德尔伯爵，请随意坐。”
“不，站着就好。”
“……”
拒绝入座。
这显然是一种警戒行为。本来在别人的地盘上是不应该这样做的，在社交场合也是严重的失礼。
赫普坦似乎毫不在意贝拉兰德尔脸色变得更难看，继续说道。
“伯爵大人，想必您刚刚已经看过我们拿到的资料了。对此您有什么解释吗？”
“……解释？有什么不妥吗？”
“别浪费时间装糊涂了。那是伯爵大人指示垄断购买治疗药水和圣水的交易信息。我们这里还有指示书，您就别辩解了。”
“这……你们为什么会有这个？”
“现在是我们在提问。从这份记录来看，伯爵大人知道阿尔米拉吉的角在市场上短缺。因此，治疗药水的市场价值会上涨，您就进行了垄断购买，涨价后再卖到各个地方，赚取了巨额利润。而且昨天在圣水上也做了同样的事。”
“…………。”
完全被掌握了。
贝拉兰德尔的背上像瀑布一样流下了汗水。
“当然，市场上的价格操纵、垄断购买和转卖等行为并没有被一律禁止。这次的情况，商人公会也不能责怪伯爵大人。当然，我们这样的各个商会也不能……但前提是，这是通过正当手段。”
赫普坦从面具下瞪着他。
仿佛在逼迫伯爵，平淡地说着。
“生意是在各国法律的规定下进行的，伯爵大人的行为在法律上并不违法。但是，打着龙姬的名号进行这种愚蠢的行为就不同了。欺骗真祖一族的名号，在我国无论在何种情况下都属于二级犯罪。”
贝拉兰德尔陷入了混乱。
确实如赫普坦所指出的，阿尔米拉吉的角和月下草都不是龙姬想要的东西。打着龙姬的名号行事方便，反正她很快就会被杀掉，也就不会有证据和证言。这也是按照指示进行的“民众印象操纵”，顺便赚了一笔……
“哼，谁说不是龙姬大人的指示。难道你们直接问过她吗？”
“这种事，追踪一下收缴的素材库存就马上清楚了。”
赫普坦拿出的，是另一份交易记录。
“阿尔米拉吉的角，曾经运到过这个宅邸一次。数量大约有 37 万个。真了不起，竟然猎杀了这么多阿尔米拉吉。巴尔吉亚的阿尔米拉吉都快濒临灭绝了吧。……重要的是接下来。伯爵大人，您太贪心了。光是靠治疗药水赚钱就算了，还盯上了阿尔米拉吉的角。前几天，从这里向药品公会出售了同样数量的阿尔米拉吉的角吧？贵商会的会计员把出库信息准确地记录下来，非常优秀，我强烈建议给他加薪。”
“……为什么连我们商会的信息都……”
“您不知道吗？伯爵大人，一年前您无论是作为商会会长还是贵族都默默无闻，只是因为保护了在圣地游玩的龙姬大人，就得到了很多优待。很多贵族对您可不满意呢？”
是被收买了，还是被背叛了……不管怎样，知道是被自己人出卖了，贝拉兰德尔一句话也说不出来。
“所以，想要利用我们商会获取的信息的贵族，多得让人意外。贝拉兰德尔伯爵，您完了。您的交易记录已经被出售，而且已经通知了各个公会，今天早上民众对龙姬大人的态度已经被认定是您的阴谋，知道真相的平民越来越多，已经开始暴动了。卫兵们也为了逮捕您，已经包围了这个宅邸。”
“……怎么会这样，不可能……”
贝拉兰德尔从窗户听到的喧闹声，已经离得很近了，他知道赫普坦的话不是谎言。
自己已经完了。
因为这件事而头晕目眩的贝拉兰德尔，像瘫倒一样靠在沙发上。仆人急忙从怀里掏出药片。
“贝拉兰德尔大人！不行，快吃药。”
“哼，不需要。”
不是生病。
这是自己种下的恶果。就算一直利用别人，在这里用药物假装生病这种没有尊严的行为，他做不出来。
在自己不知情的情况下，事情已经发展到这种地步，作为把一切都计划在内的贝拉兰德尔，这也是预想过的一种可能。
虽然很震惊，但也不是完全出乎意料，因为他早就有承担这种风险的觉悟。
出乎意料的是，眼前冷静陈述的【鲁尼商会】。
确实崛起不过是一年前。这样一个新成立的外国商会，竟然能深入到这个国家的贵族社会的核心，让人感到恐惧。
“……赫普坦大人，我想问一个问题。”
“我们这边的事情已经结束了，您请说。”
“你们的目的是什么？”
毕竟就算提供了信息，在抓捕之前来谈话也不是商会会做的事。
公爵家为了面子，应该会让自己的士兵来负责这个角色。
为什么是一个商会来承担？目的是什么？
反正都要毁灭了，他想知道在不知不觉中抓住自己要害的对手。哪怕能稍微理解一点，也能咽下这口气。
赫普坦毫不犹豫地回答。
“小的方面来说，是对您扰乱巴尔吉亚地区市场的惩罚。而且听说因为您的敛财行为，导致有些冒险者买不到治疗药水，因为状态异常而死亡。这也是为了他们报仇。”
“……原来如此，理解了。那其他的原因呢？”
“大的方面只有一个。一切都是为了鲁尼大人。”
“‘一切都是为了鲁尼大人’”
赫普坦身后的女性们，也把手放在胸前，齐声说道。
只是一个商会？
不，不对。贝拉兰德尔终于明白了。
她们是有信仰的。追求利益的团体被称为商会，传播信仰的团体被称为宗教。【鲁尼商会】之所以能不断壮大，或许不仅是作为商会表现出色，作为宗教也很优秀吧。
信仰之心吗。
贝拉兰德尔听着走廊传来的众多脚步声和铠甲的声响，闭上了眼睛。
他想起自己过去也曾纯粹地崇拜着龙王。
为了与龙王相关的真祖一族，哪怕奉献生命也在所不惜。他回想起了那时虔诚的年少的自己。
“……确实如此。信仰之心是无法战胜的。”
那时，他觉得为了龙王什么都能做到。
不知何时，就连幸运来到自己身边的龙姬都被利用，甚至连她的死都能容忍。
贝拉兰德尔一边为愚蠢的自己感到羞愧，一边看着冲进房间的卫兵，缓缓地低下了头。