“卢鲁克先生、艾尔尼内尔女士、萨娅·舒勒内女士，欢迎各位的到来。请问是否需要为您存放外套和随身物品？”
“感谢您的邀请。我们有物品箱，就不用了。”
“明白了。那么，我为您带路去会场。”
在凯塔尔伯爵家的门口出示邀请函后，佣人直接把我们带到了会场的大宴会厅。
大宴会厅里已经有几位商人、医生之类的人，各自在愉快地交谈。这种聚会似乎是按照身份地位从低到高依次安排入场的，贵族们应该在别的休息室等候。
当然，我们只是普通的冒险者，没有什么权力，所以和商人、医生这些平民一样待遇。不过这样反而更轻松，倒也不错。
“嗯……没有饭。”
艾尔尼环顾了一下大宴会厅，神情沮丧。
因为还有很多空桌子，估计等人到齐了才会陆续上菜。先忍耐一下吧。
“哎呀，卢鲁克先生，您来得挺早啊。”
正安抚着不满的艾尔尼时，身后传来了声音。回头一看，是一位头发梳得一丝不苟、颇具知识分子气质的熟人。他旁边站着一位盛装打扮的女士。
“晚上好，塔梅里克支部长。这位美丽的女士是？”
“这是我的妻子，叫劳雷尔。”
“初次见面，我是劳雷尔，一直承蒙您照顾我丈夫。”
“初次见面，我是冒险者卢鲁克。后面是我的伙伴艾尔尼内尔和萨娅。一直以来，多亏了支部长的关照，我真是感激不尽。”
真是位优雅美丽的夫人，真让人羡慕啊。
毕竟是在世界范围内的冒险者公会担任支部长的人。性格认真又讲义气，能结婚也是理所当然的吧。塔梅里克支部长也和后面的艾尔尼、萨娅打了招呼。
“艾尔尼内尔小姐和萨娅小姐今天比往常更可爱呢。卢鲁克先生真是艳福不浅啊。”
“哪里哪里，这两个丫头调皮得很。支部长您有这么漂亮的夫人，真是让人羡慕——哎呦！”
被两个女孩踩了双脚。
说是花，不如说是危险品。社交辞令都不能容忍一下吗？
塔梅里克支部长是成年人，只是笑着忽略了。他的宽容让人感到欣慰。
闲聊着，贵族们陆续进来了。
住在这个城镇的贵族基本都参加了，当然萨娅的伯父，卡尔·舒勒内子爵也在，第一夫人也在。
舒勒内子爵看到我们，马上走了过来。
“嗨，萨娅。看起来精神不错啊。”
“父亲！我很好。修行虽然辛苦。”
“是吗。卢鲁克先生、艾尔尼内尔小姐，小女承蒙各位照顾。没给你们添麻烦吧？”
“哪有的事。萨娅小姐来了之后，热闹了许多，也更开心了。”
“嗯。话太多。”
“艾尔尼内尔！我说了别这么说！”
“嗯，我忘了。不小心。”
“你故意的吧！喂！”
两个女孩吵了起来。
我们这些监护人则微笑着继续闲聊着一些无关紧要的内容。
就在这时，贵族们都到齐了，入口的门关上了。与此同时，里面的一扇小门打开，一道道菜肴被陆续端了进来。
看到摆在桌子上的大盘子，大家都忍不住咽了咽口水。阵阵诱人的菜香……哦，那个今天堪称主角的巨大牛排堆，应该是欧皮奥塔洛斯的肉吧。特别显眼。
佣人给大家分发饮料后，巴贝尔伯爵走上了舞台。
因为是聚会，他穿着正装，但感觉他的胸肌那块儿的夹克都要撑破了。这里又不是健美比赛场地，伯爵您就别故意秀肌肉了。
“各位，让大家久等了！复兴活动暂且度过了难关，城镇也总算恢复了生机。今天是为了犒劳为复兴尽心尽力的各位举办的聚会。所以，就不多说那些生硬的客套话了，各位绅士淑女，今晚尽情享受。干杯！”
“““干杯！”””
在巴贝尔伯爵简短的致辞后，聚会开始了。
是自助式的，没有特别的形式，之后大家可以自由活动。先去和巴贝尔伯爵打个招呼吧。
“艾尔尼、萨娅。你们打算——”
“艾尔尼内尔，你看这个！肉里还有肉！”
“嗯，接着吃。这个也不错。”
“哎呀，那个看起来好美味。先拿那个，然后再去那边。好像还能在面前现烤牛排呢。嘻嘻，好多肉啊。”
“嗯，要节制。”
刚刚还在吵架，这会儿又因为食欲友好地行动起来了。
算了，先不管女孩们了。
我独自一人朝巴贝尔伯爵走去。
不愧是掌管这个城镇的大人物，向他打招呼的贵族很多。我等了一会儿，终于有机会和他说话了。
“晚上好，巴贝尔伯爵。”
“哦，卢鲁克。吃得怎么样？听说那只欧皮奥塔洛斯是你猎杀的，不愧是厉害的冒险者。”
“您过奖了。能被邀请到这样的场合，我一个小孩子，真的非常感谢。”
“这是应该的。说你贡献最大也不为过。别在意年龄这些小事。”
“能得到您这样的称赞，我很荣幸。我会尽情享受的。”
“嗯。小姐们看起来已经玩得很开心了，哈哈哈哈！”
“……我家的孩子让您见笑了。”
在附近的桌子旁，女孩们正在争论哪种牛排酱更好吃。周围的大人们都带着温和的目光看着她们。
因为还有其他人等着和巴贝尔伯爵打招呼，我和他的交流就到此为止了。
“我也饿了。先——”
“抱歉。请问您是卢鲁克大人吗？”
正要去享受美食的时候，几个陌生的贵族找上了我。
“啊，是的。我是冒险者卢鲁克。你们是？”
“我叫萨瓦尔，是男爵。能见到您很荣幸。”
“我是克莱曼，是子爵。”
“我也是子爵，叫卡姆斯·德拉尔克。请多关照。”
一下子来了好多人，瞬间把我围住了。这是怎么回事。
原来大家都听说了我讨伐魔族的传闻，还有神秘王是我的同伴之类的，都想知道真相。
我都含糊其辞地应付过去了，但关于复兴支援的捐赠、这次获取欧皮奥塔洛斯的肉等话题被展开，被迫和贵族们深入交流了一番。
好几次想用老毛病装病开溜，但想起萨娅说要多露露脸，就忍住了。
从被贵族们轮流搭话中解脱出来，已经是一个小时之后了。估计和所有参加的贵族都聊过了。
这时，艾尔尼和萨娅已经吃得肚子圆滚滚，坐在窗边的椅子上了。
她们除了和熟人交流，没有被其他人打扰，看起来玩得很尽兴。
“呼~累了。”
“辛苦了，卢鲁克。你还没吃饭吧。”
“哎呀，贵族们太热情了。”
“我就知道。来，这个。”
萨娅递给我一个盛着搭配均衡食物的大盘子。
我道谢后接过，坐下来开始吃。
好像还特意给我留了欧皮奥塔洛斯的牛排。
“像传闻中一样美味的欧皮奥塔洛斯啊。红肉的味道很浓郁。和这种清爽的酱汁也很搭。”
“对吧~魔物的肉的味道，从外表可看不出来呢。”
“是啊。像看起来味道很重的星灰熊，却是高级肉呢。杰森先生说，它的霜降部分相当多。”
“A5 等级的肉那种吗？好期待呀~”
“嗯，好期待。”
刚刚还因为吃太多而难受的样子，这会儿又开始想象下一次的肉了。
真是无限的食欲啊。
“不过说是聚会，感觉还挺轻松自在的。我原本以为会更严肃一些。”
“是啊。毕竟主办人是巴贝尔伯爵。”
“……不是那种靠拳头说话的聚会，应该值得高兴吧。”
萨娅苦笑着表示认同。
艾尔尼捏着新做的水手服裙子，
“嗯，不过有点可惜。”
“怎么了，艾尔尼内尔，想跳舞吗？”
“嗯。因为衣服很可爱。”
艾尔尼撅着嘴，脸颊鼓起来。
在帝国的贵族孩子中很受欢迎，这个世界的审美来看，水手服确实很可爱。对我来说，因为总有海军服或者学生服的印象，总觉得不太适合跳舞。
“不过要是有跳舞环节的聚会，得好好化妆才行。我也有几件贵族用的礼服，下次有这样的聚会就交给我。我会把艾尔尼内尔打扮得更可爱！”
“嗯，拜托您了。”
感觉真像亲姐妹一样。
要是说出来，估计又要开始姐妹间的较量了，所以我还是默默地看着就好。
正因为女孩们的对话感到温馨时，看到一个熟悉的面孔从聚会会场走了出去。
感觉不像是去厕所，有点在意。
“不好意思，你们两个在这里等我一下。”
“你去哪儿？”
“有点事。”
“好的。”
我也跟了出去，离开了会场。
在宅邸门口，找到了目标人物。蒙特阿克子爵正坐在门口的台阶上，不知为何抱着膝盖在发抖。
气氛不太寻常，以至于我在犹豫要不要打招呼。这时，随着夜风，传来了他的自言自语。
“对不起对不起……但，但也只能这样……对不起。”
不用说，这是蒙特阿克子爵。
先不管他平时那社交障碍的样子，他说的话总感觉有种不安的气氛。
还是不能装作没看见。
“晚上好，蒙特阿克子爵。”
“吓！”
我打了声招呼并走近，蒙特阿克子爵颤抖着肩膀看向我。
“怎么了？在这儿干嘛？”
“没，没什么……没什么。”
“没什么的人，不会像这样自己跟自己道歉。”
可能我的语气有点冷淡。
但比起这个，我更在意他的状态。
蒙特阿克子爵脸色更加苍白，嘴唇颤抖着。
“那，那是……那个，那个……”
“发生什么事了？如果不介意可以和我说。”
“那是！那，那是……那是……”
“那是？”
就在我想要追问的时候，突然从宅邸里传来了女人的尖叫声。
还有很多男人的怒吼声。
我回头的时候，聚会会场大宴会厅的灯全部熄灭了，只有漆黑的窗户映在墙上。