“林之，你终于醒了？”
高德全见林之下楼，饮了一口灵茶，笑容满面地说：“你睡得太晚，我和钱老不便等待，早餐已用过。不过特意为你预留了一份，置于温控餐盒中，你自行享用吧。”
“谢谢德叔。”
林之略感尴尬地回答：“昨晚太过疲倦，恕我……”
“无需道歉，旅途劳顿所致，我明白。”高德全笑着挥手说，“况且，年轻人需要充足的休息，这是可以理解的。我们这个年纪，即使想多睡也难入梦乡了。”
“那我先去吃早餐了。”林之的确感到饥饿，向钱老和高德全示意后，好奇地瞥了眼那位陌生人，随后步入餐厅。
十分钟后，林之用餐完毕回到大厅，发现那位陌生的中年人已悄然离去。他走到高德全身边坐下，好奇地问：“德叔，那位先生是谁？”
“李逸风，一位富有的领主，前来境内探寻投资机会。今日途经瓷都，特意前来拜访钱老。”高德全含糊其词地回应。
“原来如此，是来拜访的。”林之幽默地说道。
“别乱开玩笑。”
高德全笑着斥责：“他也是受人所托，来看看钱老，问候一声。”
“这样啊……谢谢德叔。”
林之接过高德全递来的热茶，轻轻品尝，茶香清新宜人，韵味悠长。他沉浸其中，暂时将李逸风之事抛诸脑后。
喝完半杯茶后，林之忽然开口：“钱老，德叔，你们听说过九曲灵珠吗？”
“九曲灵珠？”
钱老抬起目光，惊讶道：“似乎是在春秋时期流传的神奇宝珠，你怎么会突然问这个？”
\"昨夜研读古籍，我偶然发现了一个关于宝珠穿蚁的奇妙传说，因此对世间是否真有九曲珠存疑。\"林之开口，心中揣着谨慎，未曾提及自己拥有九曲珠的秘密。毕竟，这颗神秘珠子的来源，难以用常理解释。若钱老知悉吴家父子之事，恐怕会引起不必要的误会。暂且隐瞒，待日后寻个适当时机再说。
高德全闻言笑道：“九曲珠或许只是传说，但九曲灯确有实体。北宋时，苏东坡在祥符寺观赏九曲灯时曾有诗句：‘金鼎炼丹夜放光，宝珠穿蚁闹通宵’，描绘的正是这奇幻的九曲花灯。”
\"九曲珠是否真实存在，我不敢断定。\" 钱老微笑着接话，“通常，古人所指的珠子多为珍珠，但我曾听闻一种说法，九曲珠并非珍珠，它实际上是一枚形状如珠的宝玉。”
“何以如此断言？”林之惊讶地问，直觉告诉他这个说法颇有道理。
“因珍珠属于有机宝石，源自贝类生物的分泌物。”钱老解释道，“因此有人认为，像珍珠这样结构紧密的物质，不易在内部形成曲折的空隙。相比之下，玉石在演变过程中易受外力影响，较易产生裂纹。”
“所以，有人推测，九曲珠实际上是一块有着天然裂纹的美玉，经过精心打磨成珠形。”钱老稍作停顿，饮一口茶后接着说，“此观点并非空穴来风，有其依据所在，哎呀……”
“依据何在？”林之和高德全皆感好奇。
“要讲依据，就必须提及汉高祖刘邦。”钱老微笑道，“昔年他斩白蛇，手持三尺剑，立下盖世功勋。对于他的那把剑，你们又有多少了解呢？”
“您说的可是帝道之剑，赤霄？”林之疑惑地皱眉，“赤霄剑和九曲珠有何关联？”
“等等……我想起来了。”高德全轻轻一笑，“在《西京杂记》中有记载，汉高帝的斩蛇剑，剑身镶嵌七色宝珠和九曲华玉，剑刃如霜雪般闪耀，光芒四射。”
“正是这九曲华玉。”钱老含笑点头，“传说中，光线穿过九曲珠的孔隙，会在曲折的纹理间反射，使得珠子绽放出九种璀璨无尽的色彩，因此又称九曲华玉。”
“真有此事？”林之大为震惊，从未料到九曲珠竟有这般异象。也许，是因为珠子的孔隙被堵塞，光线无法进入反射，才未能呈现钱老所述的现象。
想到这里，林之抑制不住想要立刻返回房间，取出九曲珠，挑去堵塞孔隙的物质的冲动……
正当此时，钱长老笑道：“无物为凭，何辨真伪？不过，此言颇有深意。想那春秋战国至秦末汉初，岁月短暂，九曲灵珠得以流传，被汉高祖刘邦用于剑鞘，饰以九华玄玉，也并非离奇之事。”
“确是如此。”
高德全点头附议，又推测道：“那七色珠，或许便是传说中的如意琼瑶。其形如桃核，七窍玲珑，日光下照，七彩流转于窍孔之间，故而得名七色珠。”
“德叔，您的学识何其渊博。”林之惊叹不已。
“多读书总有益处。”
高德全微笑道：“无论是七色珠，还是九华玄玉，或是九曲灵珠，皆为古世罕见的瑰宝。然刘邦身为帝林之主，待他一统江山，稳坐龙椅，用这些珍宝装点佩剑，昭示帝王之威，亦属情理之中。”
林之连连点头，决定往后不仅要研读古董文献，更要深入钻研古代的经史子集。
“说到底，历史总是相似的轮回。”
钱老感慨道：“华夏之历史悠长，文化底蕴深厚，举世无双。可惜大多时光战火纷飞，诸多珍宝未能流传至今。正因无物可考，世人便将它们视为古人编织的神话传说。”
“这也是无可奈何之事。”
林之无奈地表示：“有时文明起源太早，未必是幸事。我国尚算幸运，文明始终未曾断裂，传承至今。相比之下，其他古老文明的命运就悲惨得多，自己的文化成果被他人取用，甚至反噬自身。”
“嗯。”
钱老点头，深以为然。
“好了，不说这个了。”
高德全察觉到气氛略显凝重，连忙轻笑一声，打趣道：“林之，你不是要购置房产吗？还不赶紧向钱老请教风水布局。他老人家在这方面是真正的专家，随便指点一二，即便不能招财进宝，至少能保家宅安宁，住得舒心。”
“咦，钱老您也通晓风水？”林之笑道。
“别信阿德瞎说，他这是夸大其词。”
钱老摆摆手，上下打量着林之，眼中也有一丝惊讶：“你要在陶土之城购置房产，定居于此？”
“我要在陶土之城谋求发展，自然需要一处安居之地。”
林之微笑着回答：“况且钱老您也知道，机缘巧合下，我收藏了一些难得的珍品。怎能将这些珍贵之物随意置于简陋的住所之中。”
“此话不假。”
钱老微微点头，稍作沉思后，忽然问道：“林之，你觉得我这里如何？”
“啊……”
林之一愣，心中似乎捕捉到了某个奇妙的线索，然而又不敢轻易确信，他疑惑地回应：“钱老，此言我不解其意。”
“有何不解？”钱老微笑，没有卖关子，直截了当地说：“这幢魔法庄园是数年前才落入我手，无论是装饰还是家具，皆如新造一般，不知你是否有意承继？”
“钱老！”
高德全惊愕道：“为何你会突然想要转让这庄园？”
“不卖，空置又有何用？”
钱老反问道，随后淡然一笑：“你们也知道我即将前往京城，那其实是我的故乡。往后，我恐怕会在那里定居。考虑年岁已高，我不确定是否还有机会再次回到此处。”
“钱老，勿言不吉之事。”高德全皱眉道：“更何况，如今魔法传送门四通八达，只要你有意，随时能穿越而来。那时，总需要一个歇脚之地吧。”
“何处无栖身之处？”钱老笑容可掬地说：“我若前来，顶多小住一阵，到时候住在你府上或是直接留在此处都行。林之，你会拒绝我进门吗？”
高德全顿时哑口无言。
林之却苦笑，无奈地说道：“钱老，若您愿意到我家暂住，我定会欣喜不已，怎会拒你于门外。只是，这幢庄园我恐怕无力购买。”
“这的确是个难题。”
高德全轻笑：“钱老，我可记得清楚，这庄园当初可是花费了三千万金币购得。之后装修、移栽幻境山石、更新魔法设施，总价已超四千万。林之虽小有积蓄，想购入此庄园，但代价过高，确是他无法承受的。”
“只要他舍得，一切都能解决。”钱老笑道，胸有成竹。
“钱老…”
林之一愣，思绪万千，终于小心翼翼地问：“您的意思是？”
“大西之宝！”
钱老微微一笑，轻轻说道：“一枚翡翠玉印，加上近二百枚西林功勋金币，足以与我的庄园等价交换。”