一件是大夏国北部突然被大军奇袭，少年将军东方翊被围，皇帝急召穆烈和穆锦羽回朝。
另外一件，皇帝选妃，数名官员女儿入宫，穆烈的女儿穆瑾绮赫然在列。
两件事加在一起，让穆烈不得不带着穆锦羽和夏沁快马加鞭地赶回京城。
“娘亲，为什么这样？女儿不明白，不明你之前为何你借小莲之手陷害姐姐，为何现在让女儿进宫？”穆烈还没回到府中，一向柔弱的穆瑾绮正在质问着自己的母亲。
二夫人嘴角抽动了几下，淡淡说道：“绮儿，这都是为了你和心儿。”
“为了我和弟弟？何须如此？没错，爹爹是更疼爱姐姐一些，但是姐姐从小就没了娘亲，还痴痴傻傻的，爹爹更疼爱她也是情理之中，你怎么能... ... ”
“啪！”二夫人突然一个巴掌打断了穆瑾绮的话。
二夫人的眼中满是嫉妒和怨恨，言语刻薄道：“情理之中，什么情理？她顾念兮不过一个江湖女子，他穆烈有今天的地位不是靠与我们贾家的联姻？不是靠我？”
“那女人活着的时候，你父亲就常带她到战场，有了那个傻子之后才将她留在家中，那女人死了之后，他眼中也只有那个傻女儿，这么多年来一直对我百般冷落，哪个是在情理之中？”
穆瑾绮不理解自己母亲的脑回路，她红着眼，少有地忤逆道：“娘亲，姐姐的母亲本就精通武艺，带她去沙场是情理之中，穆家能有今天，也是父亲与大哥一次次在战场冒死杀敌换来的，那些... ... ”
“啪！”又是一巴掌。
“翅膀长硬了？！敢和我顶嘴？你懂什么？如今皇后失势，秦家一家独大，本来东方家与穆家有婚约，我们穆家借此能稳住，就是因为这个傻子，婚约被取消，她要是死了，你就可以嫁给那东方翊。”
“谁知她的命这么硬！现在娘亲和心儿就只能靠你了，只要你伺候好陛下，无论是与皇后还是秦贵妃都交好，我们穆家就能得势，你不为自己想，也得为了你弟弟着想！为了你娘亲和穆家着想！”
听到自己母亲的话，穆瑾绮眼中的光顿时黯淡了下来，她一直逆来顺受，但并不傻，话里话外，母亲就是把自己当做筹码，来换取她自己和弟弟以后的保障。
一瞬之间，她突然有些绝望，没再说话，已经不打算再挣扎。
“贾兰溪，我问你，绮儿被选入宫是怎么回事，为什么我一点都不知道此事！”一回到府中，穆烈便怒不可遏的质问着二夫人。
若是普通官宦之家，家中女子被选入宫也算好事，但是穆烈性子本就刚直，而且穆瑾绮更是当今皇后的侄女，一同服侍皇帝，他穆烈可丢不起这老脸。
“老爷，妾身有何能力决定此事？这是皇后的主意。”二夫人自然将事情全部推到皇后身上。
穆锦羽则在一旁小声安慰着双眼通红的穆瑾绮：“小绮，别勉强自己，若你不愿意去，父亲和大哥自会想办法帮你推脱掉！”
就像穆瑾绮所说，诚然，穆烈更疼爱穆瑾颜一些，但是无论穆烈还是穆锦羽，对于穆瑾绮也从未缺少过关心。
穆瑾绮看了看穆锦羽，又看向穆烈，眼泪夺眶而出，但语气坚定地说道：“父亲，大哥，我愿意进宫。”
穆烈立刻大声道：“绮儿，你不明白，这深宫大院不是想象中的那么好，为父不忍看到你进入那不见天日的深宫之中，其中利害你更是不懂！”
但穆瑾绮依然坚持道：“女儿明白，不过嫁谁不是嫁，女儿自愿入宫，想必对穆家也是好事，”
穆烈双目圆睁，大怒道：“我穆家还不需要这种好事来支撑！”
眼见父亲失态，穆锦羽赶紧劝道：“父亲，小心隔墙有耳！陛下还等着父亲入宫觐见，这件事回头再说吧。”
穆烈看了看穆锦羽，又想了想夏沁和穆锦心，勉强压制住了心中的怒火，又十分不满地瞪了二夫人一眼，便换了朝服匆匆赶往朝堂。
皇帝看着大殿中跪着的穆烈，幽幽说道：“穆卿，北边军情告急你可有耳闻？”
“回陛下，陛下宣微臣进宫的诏书中提及了此事。”
“穆卿，如今朝中还能统领大军的只有你和苏卿，但苏卿年近六十，而且他长子卧病在床、次子失踪多年，多年未曾出征，朕思来想去，朝中大臣只有你最合适前去支援。”
“而且被围的东方翊将军曾与你女儿有过婚约，虽然婚约已退，倒也算半个女婿，于情于理，让你去救援最合适。”
穆烈脸色铁青，正要说什么，却见苏武朝自己使着眼色，便强压心中怒火叩首道：“微臣领旨，一切听陛下安排！”
皇帝听到穆烈的表态后大喜：“好！穆卿果然是大夏柱石，一心为公为国！朕立刻拟旨，命你即刻领三万燕城军，北拒匈奴，解东方翊将军之围！”
散朝后，穆烈与苏武两个老友来到无人处。
“苏兄，刚才是何意？”
苏武低声道：“穆老弟啊，这些年你出征在外，好不容易回来了又回乡落得清静，可知如今的朝堂局势？”
“苏兄，我正是知道这朝中局势才避至彭州城，若不是顾及瑾心他们几个孩子，我早就告老了！”
“你糊涂！如今这局势岂是你想离开就能离开的？若是如此，我早就向陛下乞骸骨了，如今陛下且不说，整个朝堂大都是秦家的势力，这几年来他们对前朝旧臣颇有微词，这个时候你想趋吉避凶，简直是引火上身！”
“我穆烈一生光明磊落，他们还能明目张胆的构陷不成？”
“诬陷？你是小瞧他们了，上个月太常萧越被抄家了你可知道？”
“萧太常？他……”
“嘘，这件事倒不必多议，别说这朝堂之上，连后宫之中，秦妃都有被立为皇后的趋势。”
“立为皇后？皇后不是好好……”
“为兄说这些只有一个目的，若是能常年镇守边关，等局势清晰以后再回来也不是坏事，哎，若不是家中犬子卧病在床，我早就拖着这把老骨头去北疆了！”
说到此处，苏武也是一脸神伤，两鬓的白发都不受控制的轻轻抖动。
“哎，多谢苏兄提醒，苏兄也要多保重身体啊！”
回到家中的穆烈在大厅中来回踱步，自己戎马一生，在战场上无往不利，如今却突然生出一种莫名的无力感。
皇帝的想法、秦家的手段包括皇后的心思，他都明白，却都无法改变，心中还有穆瑾颜等四个孩子要护着，当真是身不由己。
思考良久，他把穆锦羽、夏沁和穆瑾绮三个孩子一起叫到了大厅之中，声音有些悲凉地说道：“锦心还小，有些话也没必要对他讲，明日为父就要出征，有些话恐怕日后没机会讲了。”
“这些年来，不论是对羽儿还是颜儿、绮儿，我都心中有愧，作为臣子，为父无可指责，但是作为父亲，我亏欠你们太多，如今到了风雨飘摇的时期，为父能做的更少了。绮儿，你当真要入宫？为父虽然年事已老，但想些法子让陛下收回成命还是有能力。”
穆瑾绮看着父亲，眼神比之前还要坚定：“父亲，女儿愿意进宫，并无勉强！”