刚刚处决张世孝，副大队长张荆璞跑来报告：“张队，事务长曾贤俊出事了。”
张缵眉头一皱：“曾贤俊会出什么事？”
张荆璞报告说：“昨天，曾贤俊到玖华街上去买菜，把一个妇女的藕全买来了，付给妇女的，竟然是几张冥币，今天早上，那妇女的丈夫找来，说曾贤俊欺负老实人。”
张缵问：“你没给过他采购经费吗？他怎么能做出这等恶劣的事情？”
“给了，给了，每次他出门采购，我都要多给点钱，嘱咐他见到价格合适的东西，可以多买点回来。”
“给了足够的钱，他怎么还拿冥币糊弄不识字的妇女？”
张荆璞回答：“这个曾贤俊，有些不良嗜好。”
“什么？他还有不良嗜好？”
张荆璞点点头：“是呀，他爱赌两把，又贪杯好色。昨天赶场时，莫不是进了赌馆或是窑子……”
张缵突然想起：“曾贤俊不是芦花的丈夫吗？他婆娘那么贤惠，怎么会做出这等坏事来？他人呢——”
张荆璞一招手，两个游击队员把五花大绑的曾贤俊推过来。
曾贤俊扑通一声跪在张缵和张荆璞面前：“张队，我知道错了，我不该糊弄一个农妇，请张队给我一次改过自新的机会。”
这时候，农妇的丈夫跑上前来，给曾贤俊就是一巴掌：“你这个狗东西，太没良心，怎敢拿冥国纸洋糊弄我婆娘。你知不知道，为挖这两箩筐藕，我婆娘一个女人家，泡在水里大半天才挖到这些，亏你狠得心！”
曾贤俊连连低头谢罪说：“我不是人，我不是人，我该死。”
张缵问那农妇的丈夫：“你怎么会找到这里来？你怎么知道，是他糊弄了你婆娘？”
男人说：“我问了好些人才问到，没想到这狗东西，是张部的事务长……”
张缵指着曾贤俊数落道：“听到没有，你坏了我们游击队的名声啊，像你这样的败类，谁还敢留你？”
这时，芦花从张家巷子跑过来，一跑到张家祠堂门口，就给张缵跪下了：“张队长，看在这败类也曾立过战功，看在他是我丈夫的份上，张队放他一条生路吧。”
张缵安抚芦花道：“等我问明缘由再说。”
张缵问：“昨天，谁跟曾贤俊一起去的玖华？”
一个游击队员低着头走过来。
张缵问：“他并不缺钱花呀，知道他拿钱去做了什么？”
游击队员看看曾贤俊，又看看张缵和张荆璞，欲言又止。
张缵眉毛一竖：“怎么的，你跟他合伙贪污了货款吗？那么，你也留不得了。”
游击队员连连否认：“不不不，我没有跟他合伙，我没有贪钱。”
张缵厉声追问：“那他到底把钱用到什么地方去了？”
“他……他……他……”游击队员终于吞吞吐吐地说，“事务长他……他……去逛了窑子……”
“啊——”芦花一听，脸色顿时煞白，“你这狗东西，你这死不要脸的畜生，居然背着我去找窑姐儿，我还跑来为你求情呢，你把我的脸都丢尽了，我还怎么好意思在游击队呆下去哟！”说罢，芦花站起身，朝附近的一棵大树上撞去，被张荆璞一把拦住。
这边，张缵把眼睛一闭，一挥手：“影响太坏了，执行纪律吧！”
井上的谍报网侦知，张缵下令杀了张世孝，又杀了事务长曾贤俊，以为游击队军心不稳，知道机会来了，便亲自化装潜入问安寺，让胡梅三把李仲阶请来，还把苏奉先、施昌直、汪国良等土匪头子约到一起。井上对胡梅三说：“胡桑，你已经被张缵袭击过三次，不知胡桑心里是什么滋味……”
井上的话还没说完，胡梅三就气哼哼地说：“我心里什么滋味？李仲阶司令肯定品得出来。”
李仲阶讪讪的：“还是苏司令、施司令和汪司令好，没挨过打，不知道什么是羞辱，什么是痛苦。”
苏奉先、施昌直和汪国良端坐在那，神情闲适地揭开茶盏的盖子，一边轻轻地把茶叶往盏子边上赶，一边微微地笑着，好像李仲阶和胡梅三的话题真与他们无关似的。
井上当然不会让那几个司令悠闲下去，他说：“诸位没听说过‘唇亡齿寒’的故事吗？那可是你们中国的经典故事啊。”
苏奉先读过几年私塾的：“那是《左传》中的一个故事。”
井上说：“苏桑的记性不错。大家想想，那位虞国国君，如果不贪图那点蝇头小利，接受晋国借道灭虢的要求，虞国和虢国就是永久的友好邻邦。可是，虢国被灭掉了，虞国哪还有好日子过？”
听了井上的话，汪国良等人似有所悟。施昌直说：“井上先生是想说，如果李司令和胡司令都被灭掉了，我们几个也坚持不了多久，对不对？”
井上看了看施昌直，又看了看汪国良和苏奉先，反问道：“施桑以为呢？”
施昌直赶紧回答：“井上先生所言极是，嘴唇烂掉了，谁来保护牙齿呀？”
这时候，井上站起身来，说：“我这次来，把诸位召集到一起，就是想让大家明白唇亡齿寒的道理。在此之前，李桑和胡桑一直站在第一线抵挡张缵游击队，两位都受到过重创，要是他们两位都被打趴下去了，我不知道，你们三位司令还怎能独善其身。”
汪国良一直没怎么说话，这时，他带头站起来：“我们听井上先生的，井上先生让我们怎么做，我们就怎么做。”
施昌直和苏奉先附和道：“我们愿听井上先生的。”
“真的听我的吗？”井上问。
三人同时站起身来：“真的，我们听井上先生的。”
这回轮到井上悠闲地喝茶了，他把茶盏的盖子揭起来，轻轻地把浮在水面的茶叶往一边赶，很夸张地喝了一口，喝得滋儿滋儿响，半晌，他盖上茶盏盖子，把茶盏往桌子上一放，说：“想必诸位也一定知道贵国的另一句熟语——一根筷子容易折，拧成的麻绳拉不断。你们五位司令要是联合起来，共同对付张缵游击队，诸位就不必像现在这样龟缩在自己的据点里了。”
几个人都轻轻地点点头。
井上问：“各位的部下加在一起，估计有多少人？”
李仲阶说：“我被张缵打过几次，加上家丁，已经不到二百人。”
胡梅三说：“李司令虽说不到二百人，但是，你的武器装备是一流的。”
李仲阶说：“你虽然被张缵袭击过几次，但是，瘦死的骆驼比马大，我知道，你的队伍，还不下二百人呢。”
施昌直说：“我能凑三百人，但是，我的武器不大好。”
苏奉先看了看汪国良，说：“我们俩，合起来能凑到五百。”
井上异常兴奋地说：“不得了啊，不得了啊，你们五位，合起来超过一千二，足足一个团，而张缵，才一个加强营，你们的兵力，差不多是张缵的三倍，我真是觉得好笑——你们居然龟缩在自己的窝里不敢动！”
苏奉先等人脸上都有愧色。
井上给他们注入一针强心剂：“在人数上，你们已经占了优势，至于武器嘛，这还不好说吗？我回去报告平野司令官，给你们各部送一百支步枪，三挺机关枪，两千发子弹，条件是，你们必须团结一致，消灭张缵游击队！”
胡梅三带头站起来：“皇军武器运到的第二天，我们一定联合出兵！”
李仲阶把牙齿咬得格格响：“为着这一天，我等得很久了！”
施昌直看了看苏奉先和汪国良，说：“既然能得到皇军的精良武器，我想，我和这两位司令都不是软蛋！”
孙大富早就把井上到问安寺游说几个土匪司令的消息打探得一清二楚，及时地报告给张缵。胡远明听了哈哈一笑：“一群乌合之众，我就不相信，他们能掀起多大的浪来！”
李直平说：“按过去的人数计算，他们五支队伍，加起来怕是不下一千五。”
张大叔不无担忧地说：“哎呀，一千五百人，我们怕是吃不消哟。”
李直平说：“要是他们再联合几股小土匪，也许会超过一千八。”
胡远明嘿嘿一笑说：“一中队长的算术是怎么学的，你怎么把我们原先打掉的土匪数字还往上加呢？”
谭英说：“计算时，多算点也无妨，关键看怎么打。”
张缵终于说话了：“我想，各位应该听过《东周列国》，当年，函谷关外九国军队联合攻打秦国时，曾以十倍于秦的土地，上百万军队，向西进发攻打函谷关。秦人大开关门诱敌深入，九国军队却迟迟不敢入关。知道九国军队为什么迟迟不敢入关吗？”
胡远明说：“谁都不想当炮灰，谁都不想当出头的椽子。”
“对呀！”张缵说，“谁都生怕跑在前面挨了打，削弱了自己，你看着我，我看着你，这才给秦国军队以可乘之机，这场战争的结局就成了必然——秦人不费一兵一卒，天下各国都被打得落花流水。”
李直平高兴地说：“张队分析得有道理，我们不能只计算几支土匪的总人数，他们的五只拳头，不如我们的一个拳头。”
张大叔拍一拍胸脯，如释重负似的：“你们这么一说，我也觉得胆子大起来了。”