回到京城三天，桑落每日都是早早去宁寿堂请安，再被太夫人客客气气地遣回去。
汪思柔很快察觉出不对。
“你与外祖母怎么了？”
彼时桑落正窝在榻上翻阅一本游记，闻言头也未抬道：“你胡吣什么，太夫人是长辈，我敬重尚且不及，能有什么？”
桑落表现得太过自然，一时间让汪思柔以为是自己想多了。
但是庾氏态度转变那样明显，从前捧着桑落的时候，让她这个正经的外孙女都羡慕嫉妒，如今一夜之间却好像家里没有桑落这个人似的。
“你好好说话。”汪思柔将桑落手中的书抽走，看着她认真道：“到底发生了什么？而且你回来这一路都怪怪的。”
近来风平浪静，无人作妖。但不知为何，汪思柔心里总有些不踏实，觉得有什么事情要发生。
桑落叹口气，自己若不明说，柔儿定然没完没了，只能含糊道：“太夫人大约是生我的气了。”
汪思柔不解：“为何？”
桑落看着她不说话。
汪思柔突然灵光闪现，想到一种可能，“为了大表哥？不应该啊，外祖母不是很喜欢你吗？你刚来那会儿，成日给你和大表哥创造相处的机会。”让她好生羡慕。
汪思柔自言自语，想不明白其中蹊跷。
还没等再继续追问，雨竹来请桑落去宁寿堂。不忘特意嘱咐桑落一句，“姑娘打扮得体面些。”
汪思柔不疑有他，也要跟着一起去。
雨竹拦下她，“老太太这会儿找岳姑娘有要事，表小姐最好不要去。”
雨竹是庾氏身边最得力的丫鬟，第一贴心人，做事周到为人厚道，府里的小姐丫鬟没少承她的情，雨竹能这样说，那汪思柔最好是不要过去添乱。
桑落随雨竹一起前往宁寿堂。
一路行到内厅，见到一位三十岁上下，穿着缠枝绣花襦裙的圆脸妇人，正与太夫人说话。
她长得十分亲近讨喜，正是庾氏的娘家侄媳叶氏，她给庾氏请安时桑落见过几次。
桑落上前行礼。
叶氏是个极场面的人，上前两步扶起桑落，笑着对庾氏道：“这样钟灵毓秀的姑娘，真像是观音娘娘座下的仙子，叫人爱得不行，也只有老太太才能养得出。不像我，生了两个混世魔王，成日气我。”
叶氏是御史中丞叶怀远的独女，嫁进庾府做冢妇，连生了两个嫡子，如今大的已经进了太学读书。她为人圆滑世故，又会来事，颇得庾氏长辈喜爱。
桑落闻言腼腆一笑。
这种时候不需要她说话，保持羞涩就好。
果然叶氏继续道：“如桑落这般敦厚温顺的姑娘，不论是落在哪一家，都是这家的造化。”
庾氏笑骂她，“你这丫头，又想做什么？成日里惦记我家，没安好心。”
叶氏一唱一和，“老太太可是冤枉侄媳了。像桑落这样的好姑娘，一家有女百家求，难道我不该抓紧时机？俗语说近水楼台，我娘家嫂嫂有一个哥儿，正正好配桑落。”
庾氏笑道：“我就知道你没安好心。丑话放在前头，若那哥儿有一点不好，我可不依。”
叶氏喜的起身比画，“就是我娘家二嫂，彦哥儿您是看着长大的，人品学问可有不好？如今又进了弘文馆做学士，正经教授学问。长的是一表人才，与桑落天造地设……”
桑落在一旁听得分明，叶氏哪里是说给太夫人，分明是要说给她的听。
叶氏说了半晌，桑落只低着头不吭声，又也不见姑娘家对成亲的羞涩扭捏，她不由抬头望向太夫人。
两个月前叶氏来说媒求亲，庾氏亲口对她说要将桑落留在相府，很是爱重的样子。
昨日又派人来传话要与桑落说亲，且越快越好。
叶氏猜测是桑落犯了错，被庾氏不喜，才着急打发桑落出门。
左右相府富贵，给的嫁妆十分丰厚，二嫂又着实看上了桑落，是以今日她才会登门。
可太夫人的下一句话却又叫人疑惑。
庾氏问道：“桑落，你意下如何？”
说亲说亲，从来都是父母之命媒妁之言，哪有问到姑娘家头上，由她做主的。
叶氏心里有些不赞成。
只看桑落的样子，便知她不中意这门亲事，拿这话问她，岂不是静等着被拒绝。
谁知桑落却道：“一切听太夫人安排。”
乖巧温顺。
庾氏满意点头，对叶氏道：“后日桑落去珍宝阁挑首饰，姑娘家大了，打扮要体面。”
叶氏闻弦知意，知道太夫人这是想让两人相看的意思，笑着应是，“还是老太太讲究，难怪将桑落养得这样水灵。说来我二嫂日前也在珍宝阁打了副头面首饰，正是叫彦哥儿后日去取，可真是巧。”
心中却暗暗咋舌，暗道老太太对桑落倒是真好。又不是正经亲戚，打发出去就好，这样上心，还要桑落去亲自相看，倒不像是恼了她。
既然庾氏这样看重桑落，彦哥儿若娶了她，有相府做靠山，仕途只会更加顺畅。
叶氏因此愈发上心。约好时间，她便起身告辞，因还要回娘家说明情况，很快就走了。
宁寿堂只剩下庾氏和桑落。
室内一时间落针可闻，空气都变得粘稠，让人有些呼吸不顺，再不复从前那般轻松愉快。
太夫人轻叹一声，“我的意思你可明白？”
桑落一进门便礼数周全，面带微笑，浑身上下挑不出一丝错处，却像是带着面具似的。直到此刻，脸上才有几分真意。
她道：“太夫人对桑落的好，桑落永远感激。”
这话说得庾氏心肠一软。
她是真的喜欢眼前的姑娘，否则也不会想要她做自己的儿媳，相府的大夫人。
但现在情况变了……
庾氏道：“前些日子我问过老大，他明确表示不再娶妻纳妾……只能说咱们婆媳缘浅。你青春正好，我自会给你找个好人家发嫁，不叫你虚度年华。”
桑落走过去跪在庾氏身前，言辞恳切道：“当初我与弟弟走投无路前来投奔，多亏老太太收留，我们才有如今的安稳，桑落心中无时不感念。
既然相爷无心娶妻……桑落全凭老太太做主。”
她说完重重磕了一个头，倒叫庾氏有些心酸。
那时桑落拿着她写给南边老宅的信，带着弟弟孤身前来，寒酸落魄至极，没有一点士族女子的气势。
与她心目中的岳氏女大相径庭。
若不是见姐弟二人都面黄肌瘦，动了恻隐之心，当时就给他们盘缠让他们回去，也就没有今天的事。
庾氏拉着桑落的手让她起来，看着面前少女的雪肤花貌，感慨道：“女大十八变，比起初来那会儿，你出落的越发好了。”
难怪叫熙哥儿也动了凡心。