天宝十四载（755年）十一月初九，蓄谋已久的安禄山以讨伐奸相杨国忠为名，集结所部兵力十五万人，对外号称二十万，悍然于范阳起兵。
十五万人是个什么概念呢？
安禄山执掌范阳（治幽州，今北京境）、河东（驻太原）、平卢（驻营州，今辽宁朝阳）三节度，驻防范围涵盖今辽东、河北、山西大部，掌控精兵近十九万，十五万人已是他能拿得出手的全部家当。其余兵力则分别交由将领贾循、吕知诲、高秀岩戍守范阳、营州、大同。
十一月初十，天色刚刚破晓，趁夜赶来的各路大军已经在蓟城以南完成集结。安禄山亲临检阅，号令全军：“有敢于首鼠两端、蛊惑人心者，诛灭三族”。随即挥师南下。
安禄山乘坐铁制的车辆居中调度，身经百战、装备精良的步兵、骑兵在各自将领的指挥下，组成行军队形有序前行。但见马蹄声声、铁甲凛凛，鼓角争鸣、烟尘浩荡，激扬千里之外。
盛世下的大唐承平已久，人们过惯了和平日子，几代人未曾见识过战场厮杀。猛然间听闻范阳起兵，无不惊骇莫名。
河北道位于安禄山管区，沿途所过州县望风瓦解，各地太守、县令或者大开城门迎接，或者弃城逃匿，或被俘获处死，没有一城一地敢于稍做抵抗。
因河东副使兼太原留守杨光翙是朝廷所派，与自己不是一条心，安禄山提前指派将领何千年、高邀率二十名骑兵，以进献射手为名，乘坐驿车大摇大摆赶赴太原，将出城迎接的杨光翙劫持而去。
起兵当天，太原、东受降城（今内蒙古托克托县）分别派人奏报朝廷，安禄山已反。正与杨贵妃躲在华清宫（距西安三十公里）享乐的玄宗不信，仍然以为是朝中那些与安禄山作对的人在蓄意构陷。
直至十一月十五日，安禄山兵变的第五天，玄宗在各地不断传来的急报中，方才确认安禄山确实反了。
此时此刻，他的内心百味交陈，那个让他认为忠心耿耿的名将，让他亲自为其修建府邸的宠臣，让他视若义子干儿、能带给他快乐的憨胖子，就这么说反就反了！大唐建国一百三十多年，边将起兵作乱还是有史以来第一回！
他在伤心、愤怒、后悔之余，又掺杂着些许焦虑，他很清楚参与叛乱的是一支什么样的军队，他们个个都是刀头舔血的百战精锐，见惯了血雨腥风的虎狼之师，就凭内地这些从未打过仗的摆设，哪里抵挡的住！
有些茫然的玄宗让人召集宰相商议，一眼就看到了面带喜色，得意洋洋的杨国忠。
杨国忠身为宰相，国家有难为什么会是这副德行！还不是自当上宰相那天开起，他就不断唠叨安禄山必反，玄宗一直置若罔闻。这倒不是他杨国忠有多么清醒的头脑，而是出于他与安禄山的不和。
现在安禄山反了，足以证明他杨国忠一心为国的情怀！
看着玄宗略显紧张的表情，杨国忠镇定自若的说：“圣上您无需担忧，造反的只是安禄山一人而已，他手下那些将士肯定都不情愿。估计用不了十天，此贼首级一定送到长安。”
玄宗满脸愁云瞬间消散，众位大臣却是个个相顾失色。平心而论，造反并不可怕，大唐国力丰盛，精兵猛将并不只是安禄山一家，重视起来未必没有转圜的空间。可怕的是时局已经到了这步田地，皇帝与宰相仍然如此糊涂，盲目乐观。
缓过劲来的玄宗开始作出部署，任命特进毕思深前往东都洛阳坐镇，金吾将军程千里赶赴河东，各自招募军队组织防线，将安禄山拦阻于关中以外。
十一月十六日，安西节度使封常清入朝。
封常清此行并非有意而为，纯属年度拜会而已。大概是天意如此吧，偏偏让他赶上了安禄山作乱。
有了这位刚刚击破大勃律的名将，玄宗内心安稳了许多，谦虚的向封常清请教破敌之策。
封常清并未把这次起兵当成多么严重的事件，这源于他对大唐国力、以及对自己指挥能力的无比信任。
于是，他信誓旦旦的向玄宗保证：“如今太平日子过的久了，人们乍一见到兵戈，难免心生恐惧。然而事有对错之分，安贼逆天行事，必定不会长久。臣请急赴东都，大开府库，招募骁勇，挥舞马鞭渡过黄河，斩安贼首级进献圣上！”
如果说杨国忠的话只是让玄宗稍解愁怀，那么封常清的这番许诺则让他像吃了安心丸般彻底放松下来，笑容重新回到玄宗脸上。
龙颜大悦的玄宗当即任命封常清为范阳、平卢节度使，封常清当天赶到洛阳，扯起招兵大旗，不到十天，就有六万多人报名。有了兵的封常清信心倍增，让人斩断河阳桥（今河南孟津），静候叛军来临。
十一月十九日，安禄山在博陵（河北定州境）稍做停留。处死了被何千年劫持而来的杨光翙，派义子安忠志率精兵驻防土门（今河北井径），又委任张献诚代理博陵太守。张献诚出自将门，父亲是安禄山的老领导兼义父张守珪。
处理完了这些事，安禄山继续前行，抵达藁城（今石家庄辖县）。
常山郡（治正定）太守颜杲卿无力抵挡，携长史袁履谦前往迎接。颜杲卿曾任范阳军府判官，安禄山对他很欣赏，授予他紫色官服和金鱼袋，仍让他驻守常山。派将领李钦凑率数千人防守井径口，用以阻断朝廷援军东进之路。
颜杲卿从安禄山营中走出，用手指了指安禄山刚给他发的官服，悄声示意袁履谦：“穿这种东西做什么？”袁履谦领悟了他的用意，暗中与颜杲卿筹划，准备起兵征讨安禄山。
十一月二十一日，玄宗从华清宫返回长安。所做第一件事，就是处死了安禄山在朝中担任太仆卿的儿子安庆宗。将朔方节度使安思顺调整为户部尚书，任命朔方右厢兵马使、九原郡太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业出任太原尹。
成立河南节度使阻拒安禄山，任命张介然为首任节度使，委派程千里担任潞州长史。
起用封常清的老领导、右金吾大将军高仙芝为副元帅，统领各路兵马东征。花重金在长安周围募兵十一万，号称天武军，应募之人全是些未经训练的市井子弟。
高仙芝带着五万临时拼凑起来的杂牌军从长安进发，屯驻于陕郡（河南三门峡），玄宗派宦官边令城监军。
算起来边令城也算是高仙芝的老搭档了，在高仙芝西征小勃律时就跟随高仙芝。只是老搭档未必是好伙伴，此时的高仙芝肯定不会想到不久之后竟会命丧他手。
经过近一个月的行军，安禄山抵达黄河北岸。
农历十二月的天气，已是天寒地冻的严冬。而对尚未完全冻结的河面，安禄山让士卒用大绳将找来的破船、草木绑在一起扔进河中，一个晚上过去就冻成了浮桥。
叛军从河北进入河南境内，不费吹灰之力攻陷灵昌郡（今河南滑县）。
起兵一个月来，安禄山的军队没打过一次像样的战斗。士卒们散漫的游荡于各地，铺天盖地如同蝗虫一般，所过之处，繁华市井瞬间沦为人间炼狱。
河南节度使张介然刚到陈留郡（今河南开封陈留镇）不过数天，安禄山就已杀到。张介然把武库打开，将兵器发放给士卒，让他们登城防守。可是他们哪里见过这个阵仗，没人敢于抵抗。
太守郭纳迫不得已开城投降，安禄山进入城中，得知儿子安庆宗被玄宗处死，顿时怒火中烧，嘶吼着说：“我有什么罪，竟要杀死我儿子。”
此时陈留郡投降的近万守军，正惊恐不安的站立于道路两旁，等待着未知命运。安禄山将凶狠的目光瞄向他们，下令把他们全部处死，将张介然拖出营门斩首。任命将领李庭望为河南节度使，留守陈留。
陈留再往西就是洛阳，东都洛阳一旦丢失，整个中原都将处于危险之中。
眼见形势紧急，玄宗准备御驾亲征。同时命令朔方、河西、陇右三镇，除留守必要兵力戍防，其余全部集结，由节度使亲自统率，二十天内会于长安。
安禄山挥军西进，攻陷荥阳，杀死太守崔无诐。可悲的是，荥阳守军别说抵抗，连站都站不稳，竟然惊张的纷纷从城楼上自己掉落下来。
安禄山留下武令珣驻守，派将领田承嗣、安忠志、张孝忠为前锋攻击前进，在武牢关与封常清所部相遇。
封常清虽然能打，无奈召募的这些士卒没有经过训练，怎挡得住凶悍的叛军。铁骑稍加蹂躏，官兵顿时狼狈溃散。封常清只得弃守武牢，收拢残部与叛军战于葵园（今河南荥阳高阳镇一带），再败。退守洛阳上东门，又败。
十二月十二日，东都洛阳被叛军攻陷！
叛军鼓噪着冲入城内，四处烧杀掳掠。封常清仍然不愿放弃，率众与叛军在城内展开巷战，无奈实力相差过于悬殊，且战且退之下毁掉御园西侧城墙退出东都向西撤离。
河南尹达奚珣向安禄山请降，留守李憕悲愤的对御史中丞卢奕说：“我辈深受国恩，明知不敌，以死殉国而已。”两人集结起数百残兵，准备拼死一战。可惜这些士卒早被吓破了胆，哪里还有战斗的勇气，抛下两人各自逃命。
李憕独自端坐留守府，卢奕让妻子携带官印绕路前往长安，穿好朝服坐于御史台。安禄山派人抓获李憕、卢奕，将他们带到面前。卢奕破口大骂安禄山，毫无惧色的看向周围叛军，大声说：“做人应知逆顺，我没有失去臣子节操，虽死无憾。”
安禄山面色冷然的下令将两人处死。大敌当前，有人选择背叛，苟活于世；有人却宁为玉碎，不为瓦全！
封常清率余部退至峡郡（河南三门峡），陕郡太守窦廷芝早已逃奔河东，只剩下高仙芝从长安带来的五万杂牌军。
封常清原为高仙芝部属，两个威震西域的名将，没想到会以这种方式，在这样的场合会面。唏嘘感慨之余，封常清力劝高仙芝：“常清经过这几天的血战，深感叛军势不可挡。潼关现在无兵驻防，假如让叛军突入关内，长安可就危险了。不如放弃陕郡，退往潼关固守待援。”
高仙芝深以为然，率众向潼关进发。刚一离开陕郡，叛军已经追来，唐军被打的失去建制混乱不堪，自相踩踏之下死伤无数，总算跑进了潼关。
高仙芝、封常清带领众人布置守备，修缮城守。叛军追至城下，唐军利用地形优势拼力死战，击退了叛军。
恰好安禄山占据洛阳，准备登基称帝，大军逗留洛阳，朝廷这才得以松了口气，稍稍集结了些兵力。
高仙芝在安西为帅时，监军边令城多次干扰军务，高仙芝均未听取，两人之间矛盾很深。眼见潼关稳定下来，边令城跑回朝廷面见玄宗，添油加醋的向玄宗报告了高仙芝、封常清一路败逃的惨状，还指称高仙芝弃守陕郡数百里领土，私自截留士卒钱粮。
玄宗大怒，敕令边令城将高仙芝与封常清斩于军中！
边令城抵达潼关，先让人召来封常清，对他宣读圣旨。封常清平静的说：“臣死后，请你转告圣上，千万不可再轻视安禄山这个贼子。”说完，引颈就戮，尸体被随意放置在一块破烂芦席上。
边令城从军中要来百余陌刀手用以壮胆，征召高仙芝，皮笑肉不笑的对高仙芝说：“圣上对您也有恩令。”高仙芝恭敬听他读完诏旨，抬起头来怒视边令城：“我遇敌败退，死有余辜。但是现在上有皇天，下有后土，说我高仙芝截留将士钱粮，纯属诬蔑。”
一旁站立的士卒眼睁睁看着与他们浴血奋战的两位大帅，一个身首异处，一个即将被杀，悲痛的齐声大呼：“冤枉、冤枉”，声音响彻天地！
边令城面露怯意，匆忙下令处死了高仙芝，让将领李承光暂时代理主帅。
我一直在想，假如高、封二人不死，可能安禄山就打不进潼关，安史之乱也就不会造成如此大的破坏。只是，历史哪有如果！
处死了高仙芝、封常清，潼关该交给谁来防守！玄宗想到了卧病在床的河西、陇右节度使哥舒翰。他知道哥舒翰素来与安禄山不和，立即将他拜为兵马副元帅，统带八万士卒讨伐安禄山，同时命令全国各道会攻洛阳。
哥舒翰得的是风疾，发作起来头痛难忍，担心无法胜任，坚决辞让不受，玄宗不准，又从关中抽出部分兵力分派给他，连同高仙芝旧部，号称二十万，驻守潼关。
哥舒翰无法处理军政，只得将大权托付给行军司马田良丘。田良丘文臣出身，哪里懂得带兵，又让王思礼主管骑兵，李承光主管步兵。
这两人互相争权，号令不一。加之哥舒翰一贯以严厉着称，不知体恤士卒。潼关守军士气低迷，毫无斗志，为将来的大败埋下了恶因！