童贯稍作思索，答道：“大宋与辽国休战数十年，贸然派出使臣，倘若暴露了踪迹，恐怕落人口实。奴婢以为应当先派人与女真私下达成共识，而后再正式派出使臣签署盟约。”徽宗以为善，说道：“派何人前往为妙？”童贯说道：“燕人马植算一个。”徽宗点头，又说道：“马植忠心可鉴，但终非宋人，还需要在我朝寻觅一位合适的人选。”王浩暗中看向高俅、蔡京，心中想到：“倘若我能领了这个差事，暗中打通辽东与大宋之间的通道。到时以宋国的瓷器、丝绸换取塞外的战马牛羊，一来可缓解宋国战马缺乏的窘境，二来又可获取巨额回报。但高俅、蔡京阴险，若我主动请缨，二人必定阻挠，还是暗中谋划为妙。”众人沉默无语，徽宗看向高俅，问道：“太尉以为派何人为妙？”高俅心中想到：“京城繁华，塞北苦寒凶险。此事若成，头功也归童贯；若败，童贯却能够狡辩是选人不明所致。”缓缓说道：“此人必须大胆机敏，能够混迹在蛮夷之中而不暴露身形。满朝文武皆为饱读诗书的斯文之人，非首选。故而微臣以为最好能选一位深得皇上信任，却又并非久居庙堂之人。”说完不自觉看向王浩。徽宗顺着高俅的眼神，也看向王浩。
王浩心中窃喜，却故作惊恐，默默低头。蔡京也很快明白了其中玄奥，说道：“微臣以为王舍人可做首选。”未及王浩开口，皇后看向徽宗，说道：“王舍人不过一个十五岁的少年，正是寒窗苦读的年纪。出使女真非一日之功，若是误了读书的年纪，皇上恐怕会损失一位将来的栋梁！”皇上说道：“皇后所言不无道理！王爱卿可愿为大宋出使女真？”王浩起身，说道：“陛下但又吩咐，微臣万死不辞。”徽宗很是满意，说道：“王爱卿，忠臣也！”这时蔡京说道：“恭喜陛下又得贤臣！但王舍人毕竟年幼，先前虽屡有妙想，但终究是小道。出使女真不容有失，微臣以为还是应当先做一番考量。”徽宗点头，又看向童贯和高俅，两人纷纷表示赞同。徽宗说道：“诸位爱卿以为应当如何考量王舍人？”蔡京暗自冷笑，说道：“先前朝廷派出十名制使去太湖运花石纲，九人皆圆满完成使命，唯有一人翻了船。然而沉没的花石纲恰恰是最雅致、最富灵韵的一座。倘若王舍人能够将其自黄河中打捞出来，并成功送至东京，则通过考核。不知皇上以为如何？”徽宗面带喜悦，说道：“如此甚好！不知王爱卿以为如何？”
王浩暗自皱眉，心中想到：“沉没的花石纲雅致、灵韵未必，但一定最难运输，否则如何能沉没。传闻民间因为运输花石纲，商户破产，民众拆房掀瓦，将此差事交于我，势必耗费钱财无数，而且于名声极为不利。蔡京，端的可恶！”违心说道：“微臣愿意领命，但先前负责运输的全部人马，恳请皇上调给微臣，以供微臣了解当初的具体情形。”徽宗微笑，说道：“这个不难，殿前司有卷宗，到时王爱卿拿了朕的政令，直接去领人即可。”皇后心有不忍，在徽宗耳旁轻声说道：“以往运输花石纲的都是军职，王舍人乃是文官，怕不合常例。”徽宗答道：“皇后言之有理。”看向王浩，说道：“王爱卿此去打捞花石纲，可兼领都指挥使。”又看向高俅，说道：“有劳高太尉尽快给王舍人办好卷宗，调配人手。”高俅故作为难，说道：“京城诸营各司其职，并无闲散人员。故而为王舍人建立卷宗不难，但人手微臣一时之间怕是难以抽调。”说完与蔡京对视一眼，蔡京也说道：“钱粮户部亦无富余。”王浩明白了高俅、蔡京的意思，打捞花石纲，是要钱没钱，要人没人。徽宗心中暗道：“王舍人有八仙酒，不愁没有钱财，有了钱财，不愁没有人手。但朕身为九五至尊，一文不出怕会有失威严。”拿起身旁的折扇，看向王浩，说道：“朝廷兵马钱粮如何用度皆有规章，恐怕难以调拨给爱卿。朕赠随身折扇一把于爱卿，还望爱卿理解朕之难处。”王浩接过徽宗的折扇，说道：“微臣定当不负皇恩！”曲终人散，龙舟返回东京。高俅疾步而走，追上前方的蔡京，说道：“太师以为王浩此人如何？”蔡京冷声说道：“此人狡诈，与你我又非同路之人，偏偏深得皇上欢心，不可不防。”高俅说道：“只要此人离开京城，没了皇上撑腰，我与太师联手，不愁除不掉此人。”蔡京点头，说道：“京城中凡与王浩亲近者，你我联手打压。太尉以为如何？”高俅答道：“在下正有此意。八十万禁军教头林冲与王浩关系极佳，咱们就先拿此人开刀，杀一杀王浩的气焰。太师以为如何？”蔡京点头，说道：“赞同！”
散场之后，王浩没有返回住处，反而去了樊楼。樊楼中李师师换下舞服，身穿红纱，见王浩到来，笑着说道：“弟弟莫不是迷上姐姐了，白日刚刚相见，夜晚又来樊楼？”王浩长叹一声，说道：“我不愿与人争锋，可为何偏偏有人看不得我好？”李师师正欲开口，侍女前来通报，说道：“周先生和一位大人想要求见姑娘？”李师师问道：“一位大人？”侍女说道：“周大人对那人很是恭敬。”李师师看向王浩，说道：“姐姐我可以在龙舟之上万众瞩目，可面对此时情形，也不得不逢场作戏。这是现实，也是无奈。”说完吩咐侍女，说道：“请周先生和那位大人二楼雅间稍候，我马上下楼。”王浩正是心中烦闷，又遭遇如此情景，更是不忿，拿出腰间折扇，递于侍女，说道：“告诉他们这把扇子的主人在此。”王浩拿出的正是徽宗赐予的折扇，扇面上是徽宗的丹青和题词。片刻之后，侍女拿回了折扇，说道：“周先生和那位大人见了公子的折扇，极为惶恐，一言未说直接跑出了樊楼。很是奇怪！”李师师笑了，说道：“弟弟如今也学会了狐假虎威。”王浩答道：“心中不快，只想找姐姐请教，不想偏偏有人此时打搅，不得已而为之。”
李师师拿起了折扇，说道：“倘若弟弟今日没有皇上这把折扇，又当如何？”王浩说道：“无可奈何！”李师师点头，说道：“人生太多无可奈何的事情，不要怨天尤人，只能怪自己技不如人。大宋的中心是东京，东京的中心是皇上。你得皇上欢心，就注定成为无数权臣的眼中钉。无论你想不想继续在这条路上走下去，你都必须走下去。”王浩说道：“厌倦了，返回梁山泊做一个渔翁难道不行吗？”李师师摇头，说道：“不行。你一日被别人视作威胁，就永远都是威胁。不将你除去，他们不会善罢甘休。如果有一天没有人再对你动手，那么一定是他们不敢再动手。”王浩说道：“我不明白，世间本没有八仙酒，是我酿出了八仙酒，并献给皇上，分给大臣，卖给所有人。我没有抢任何人的东西，任何人也没有因为我的出现而失去什么。可为何偏偏有人要将我视作敌人？”李师师冷笑，说道：“匹夫无罪，怀璧其罪。你发明的，未必是你的，能够守得住，才真正是你的。倘若没有皇上垂青，姐姐今日不过是樊楼中一只玩物。可有了皇上垂青，姐姐就是整座樊楼的护身符。没有我的准许，谁敢踏足这个房间，明日我就能让他去岭南喂蚊子。”
王浩摇头，说道：“我不爱权势，只爱自由，自由自在生活在天地之间。”李师师天真一笑，说道：“倘若没有权势，何来自由。弟弟可不要误入歧途！”王浩一声长叹，说道：“姐姐说的我在龙舟上就已经明白，可是为何会这样？”李师师说道：“不要问为何，这就是现实。”王浩在樊楼用了晚饭，而后返回居所。
第二日，王浩穿了官服，来到殿前司，提取卷宗。王浩的事迹已经在东京官场传开，殿前司的官员看着王浩，神情复杂却也无人敢怠慢。王浩没有理会众人，只是拿出自己需要的卷宗观看。在卷宗打开之时，王浩惊奇发现上面竟然写着“杨志”二字。王浩看向小吏，问道：“杨志就是当初的制使？”小吏答道：“正是。”王浩又问：“可有此人的详细讯息？”小吏答道：“王大人稍后，小人速去查询。”半刻钟之后，小吏返回，说道：“此人是三代将门之后，五侯杨令公之孙，生在关西，曾应过武举。”王浩拿出一颗碎银递给小吏，小吏眉开眼笑，连忙藏于袖中。王浩问道：“如何才能寻得此人？”小吏说道：“此人如今是带罪之身，往他处避难去了，行踪却是不知。”王浩说道：“如此说来此人是寻不得了？”小吏说道：“也未必。”王浩问道：“如何能够寻得？”小吏说道：“杨志是畏罪潜逃。公子只要让各地驿站张贴告示，说明朝廷对其另有调派，命其待罪立功。不难让其返回东京。”王浩以为可行，问道：“如何能让驿站张贴告示？”小吏说道：“大人写好告示，盖了殿前司的官印。然后付给驿站酬劳，自然有人张贴。”
(本章完)