徐老汉不愧是官家酒坊曾经的大师傅，整个酿酒过程中，制曲、煮米、煎浆、合酵、发酵、上槽、取酒等工序样样精通，对于酒曲、底料的把控同样敲到好处。王浩酿酒是门外汉，故而自始至终只是旁观者的姿态。十三天之后，徐老汉满脸兴奋，汇报道：“禀公子，可以取酒了。”王浩之前曾有叮嘱，“取酒”这最后一道工序必须是自己亲自完成，听到徐老汉的汇报，说道：“你先行取出一坛酒，剩余的看本公子手段。”徐老汉得令，熟练地取出一坛头酒，而后拿出一只粗瓷碗，把酒倒满，说道：“请公子品尝。”王浩将酒端至窗前，借助日光，隐约能够看到几丝米屑飘荡。徐老汉见状，说道：“酒色有浊、清之分，酒质有甜、苦、辛、辣、劲、烈之分。此酒，论色为清，论质为辣、劲之间。哪怕到了东京城，也应该能入得朝廷相公的口腹。”王浩神秘一笑，指向一旁的大铁锅，说道：“把窖中酒糟移入铁锅之中，上置蒸笼，锅底文火加热。蒸笼之上再放一铁锅，铁锅之中盛满凉水。”众人得令，纷纷行动。
徐老汉看着被移入铁锅的酒糟，满脸担忧，劝说道：“公子博闻强识，老头心悦诚服。然初次尝试，可否先取半窖酒糟，以观成效？”王浩自觉言之有理，说道：“按徐师傅说的，先取半窖酒糟。”诸事完毕，铁锅下木柴点燃，开始加热酒糟。王浩亲自搬出一个酒坛，放在导槽之下，又搬了一把椅子，就地坐下。众人都觉新奇，除了灶下烧火的两人，都围在王浩周围。万众瞩目，王浩也不禁紧张起来，一只手放在蒸笼的侧壁上，说道：“锅中蒸汽未出，耐心等候，耐心等候！”一刻钟之后，蒸笼侧壁明显变热，导槽周围的缝隙中开始有酒香溢出。王浩喊道：“张三狗，取一把木凳过来，你负责监测上方清水的热度。马得草，你去提一桶冷水，再拿一个空桶。”很快，导槽中滚下了第一滴酒。王浩目不转睛地看着导槽端口处悬而未落的酒滴，心中想到：“今日之后，我梁山烧酒必将闻名天下。”就在此时，张三狗喊道：“公子，锅中水变温了。”王浩依然在兴奋之中，高声喊道：“换水！”
一个时辰后，酒坛将满，王浩命人又搬来一个空坛，继续蒸酒。王浩拿起一把打酒的长勺，缓慢将酒液舀入白瓷碗中，然后递给目瞪口呆的徐老汉，说道：“徐大师傅，品一品本公子的杰作如何？”徐老汉双手捧过瓷碗，小心翼翼走到窗前，注视着碗中的每一道波纹，而后又低头轻嗅，最后看向王浩，问道：“老汉想尝一口，请公子恩准！”王浩随意而笑，说道：“这碗酒本就是送你，随便品尝。”得到应允，徐老汉先将瓷碗放在桌台上，然后拿起木桶中的葫芦瓢，漱口三次，最后捋了捋胡须，重新捧起瓷碗，轻抿了一小口。再三回味之后，又饮了一大口。然而不料酒质醇烈，王老汉瞬间憋得满脸通红。王浩见状，接过瓷碗，放在桌台之上。无需担忧碗中酒液洒出，徐老汉开始大口喘着粗气，估摸半刻之后，不见任何征兆，突然单膝跪地，高声喊道：“请公子收老汉为徒！”
王浩预料不及，连忙去搀扶徐老汉，然徐老汉态度坚决，不肯起身。王浩柔声说道：“徐师傅花甲之年，而本公子尚未及冠，怎可以师徒相称？”徐老汉仰头说道：“老汉酿酒一生，最大的念想就是酿出天下最好的美酒。可无奈老汉生性愚钝，起早贪黑了一辈子，只不过在郓城县中闯出了些名声。公子富贵人家，断不会亲力亲为这酿酒琐事。所以恳请公子，收老汉为徒。老汉对天发誓，绝不做欺师灭祖之事，若违背誓言，天打雷劈。”王浩看向徐老汉，郑重问道：“世人好酒，此酒一出会有何反响，不难想象。然大宋售卖之酒，官七民三。现在朝廷昏聩，奸臣当道，如此日进斗金之法，倘若被你徐老汉学得，带给你的只能是杀身之祸。”徐老汉本就是官家酒坊的师傅，如何不懂得其中险恶，垂头丧气站起身，一声叹息。此时，王浩却突然说道：“此法可以传授于你，你也无需拜我为师，但你必须承诺，三年之内不出梁山泊。如此，也可保你徐家平安。”
徐老汉看向王浩，说道：“老汉在此谢过公子。“而后又继续说道：”徐家酿酒为生，老汉有四个儿子，老大老二均已成家，老三、老四还未娶妻。公子招募的人手，三年之内仅能当做普通青壮使用。老汉想将两个儿子招上山来，一同为公子打理酒坊，恳请公子恩准。”王浩明白徐老汉的心思，转念一想：“蒸馏之法并无太过深奥之处，只要蒸馏酒进入市井，必定有人钻研其中精妙，到时难免被人破解。”略作衡量，说道：“可以，我甚至能够答应五年之后将这项技艺送给你徐家。但你必须同意，五年之内你们父子三人效命于王家。五年之后你们父子三人得到我的酿酒秘技，同时还你们自由之身。在此期间，你的工钱不变，你两个儿子每月拿五贯工钱。”王浩不认为自己能够垄断蒸馏酒五年之久，而且目前又急需酿酒的能人。徐老汉认为王浩不仅给出的工钱丰厚，而且五年之后又可以让徐氏酒坊脱胎换骨。故而两人一拍即合，达成了协议。
王浩命人抬起酒坛，随自己前往山寨面见王伦。王伦看着王浩抬来的酒坛，说道：“这就是你酿出的新酒？”王浩自信十足，说道：“正是。还请父亲给儿子一个白瓷杯，以便盛酒。”王伦不解，说道：“咱们喝酒都是用碗，喝茶才用瓷杯。”王浩说道：“此酒太过醇烈，用不得大碗。”王伦半信半疑，拿出一只白瓷杯，说道：“你可不要消遣为父？”王浩一面斟酒，一面说道：“父亲放心，此酒绝对天下第一醇烈。”酒坛的木盖刚刚打开，王伦就闻到了与众不同的酒香，当清澈如山泉的酒液落入瓷杯，王伦已经相信了大半。拿起瓷杯，王伦轻抿一口，面色骤变，用难以置信的眼神看向王浩，许久之后缓缓说到：“此酒果真是你所酿？”王浩答道：“父亲可还在别处喝过如此口感的美酒？”王伦没有回答王浩，而是对门外喊道：“来人！”片刻之后，一名喽啰来到，王伦说道：“传我指令，酒坊中人每人赏钱二十贯。另外，没有我的亲笔手令，酒坊中任何人不得离开山寨。”
王浩确实有些佩服自己这位父亲了，说道：“酒坊中只有徐老汉精通酿酒，儿子已经和他达成协议，他和他的两个儿子将为咱们王家效命五年，五年之内不出山寨。其他人本就是父亲的亲信，无需如此严苛吧！”王伦说道：“人心隔肚皮，看不清就只能往坏处想。”王浩无言以对，只得说道：“谨遵父亲吩咐。”酒坊保密之事有了决断，但美酒售卖之事却有待商榷，王浩问道：“父亲以为此酒如何？”王伦拿起酒杯，又抿了一口，说道：“为父来到梁山泊这么多年，品过的美酒没有一千也有八百。此酒闻所未闻，见所未见，更莫说品尝了。论其品质，即便为父前年截获的那坛御酒也不能相比。而且此酒劲力猛烈，就这小小一杯，恐怕能抵得上寻常酒水的一碗了。如此美酒，市井小民是无钱消费的，但那些达官贵人、富贾豪商，相比会趋之若鹜。故为父以为，此酒要卖，就直接卖去东京城。唯有东京城的繁华，才配得上我儿所酿美酒的醇烈。”王浩认同王伦所言，但如何将酒水售往东京城，却不得不思量，开口说道：“东京城乃京畿重地，咱们毫无根基，贸然前去，会不会栽了跟头？”王伦思量片刻，说道：“我儿言之有理。那么等到开春，为父修书一封，由你携十坛美酒，送至柴大官人庄上。柴大官人是后周皇室子弟，身份尊贵，且向来喜好结交英雄好汉，如此美酒定然符合他的心意。到时咱们请柴大官人帮衬，不愁如此美酒进不得东京城。”
王浩豁然开朗，说道：“倘若此事可成，儿子建议直接送柴大官人两成干股。有了柴大官人的名号，咱们这美酒便不再是乡野村夫的拙作了。而且将来通行南北，各路豪强也不得不给咱家面子。”王伦皱眉，说道：“柴大官人良田千亩，有花不完的金银。送干股两成，是否多了些，一成如何？”王浩起身，慎重说道：“儿子以为不妥，柴大官人原本对父亲有恩，此次又是咱们有求于人，一成干股终究是少了些。”王伦眼珠一转，说道：“为父有一计，既可以赢得忠义之名，有能守住咱家酒坊。你见到柴大官人，立即将十坛美酒送上，然后告诉柴大官人，咱们父子二人偶然间得此酿酒秘法。刻苦钻研三年，如今终于小有所成，然为父念及柴大官人恩情，不敢独享，特将此法献于大官人。大官人生性豪爽，定不会要咱家酒坊。到时天下好汉闻为父忠义之名，而咱们父子又可独享咱家酒坊。”
(本章完)