高竹不禁哑然失笑，目光深邃地瞥了老者一眼，愈发觉得这位虽固执却不乏风趣的老者有趣之极。他随手拿起药柜上的一支毛笔，毫不犹豫地写下内服药方。
接过药方，唐百年瞪圆了眼睛。只见药方上的字迹苍劲有力，宛如龙飞凤舞，别具一格，令人赏心悦目。细读之下，唐百年更是心头一震。
“你！你竟用的是鬼门秘方？”高竹听罢，微微惊讶，未曾想到这位老者竟能识破这鬼门秘方。果然是见识不凡！
此药方确系高竹师父亲传验方。他曾亲眼目睹师父救治一名毒入经络、脏腑皆受重创的重症病人，便是依靠内外并治之法才得以挽救其性命。
“前辈眼光犀利！”高竹对老者深表赞赏，向他竖起了大拇指。既然老者已识破此乃鬼门秘方，高竹也不再隐瞒，当下急于购药回府，不愿延误给李韵寒治疗的时间。
唐百年兴奋地紧紧握住高竹的手，上下打量着他，再次确认般问道：“你当真是鬼老七的亲传弟子？”
“不错！”高竹淡然点头，内心却不由得一凛。他察觉到老者内力深厚，修为深不可测，不过与自己修炼的体系不尽相同，难以评断高下。
唐百年同样被高竹年轻却已达至内劲巅峰的修为所震撼。这个年轻人究竟从小就跟随在鬼老七身边修行吗？...
在外人眼中，这一握手中蕴含着无声的较量与玄机，于无形中展开了一场高手间的对决。唐百年与高竹之间的胜负看似持平，二人面色皆露出惊疑之色。
唐百年凝敛心神，朝一侧的弟子吩咐道：“奉茶！上一壶凝露碧螺春！”此茶并非凡品，乃是汲取天地精华、凝聚灵气的珍稀佳茗，常人饮之可增强体质，武者服之则能涤荡体内杂质，增进修为。
药房的弟子见师父对高竹的态度骤然转变，不敢有丝毫懈怠，立即泡制了一壶顶级的凝露碧螺春，恭敬地置于高竹面前。
唐百年挥袖示意弟子退下，并亲自为高竹斟满一杯碧螺春。高竹此时正感口渴，嗅得茶香扑鼻，便轻轻举盏品尝。
目光触及那碧螺春茶，高竹心中明了，此茶非同寻常，乃吸收天地灵气而生，普通人饮用可强筋健骨，习武之人饮之则能祛除体内杂质，助其修为更进一步。原来这位老者之所以能保持鹤发童颜，肌肤如玉，一身仙风道骨，便是得益于此等宝茶。
“果真是好茶！”高竹连连赞叹，又品味一口。
唐百年为高竹再次添满了茶水，直接询问道：“高贤弟，你那位隐居世外的恩师——鬼老七，如今是在哪座仙山修身养性呢？”
高竹微微一笑，淡然回应：“家师犹如闲云孤鹤，行踪飘忽不定，居无定处，我又怎知他老人家此刻隐居何处。”
唐百年望着高竹，明白他在回避话题。眼前的青年年纪轻轻，器宇不凡，言语举止间尽显风采，难怪能被鬼老七选中成为关门弟子，确有过人之处。然而，向来避世修行、不理人间纠纷的鬼老七，为何会让弟子高竹来到繁华的深城呢？
今日李家颁布千万重金悬赏，欲寻天下良医。莫非，鬼老七也因接到李家邀请，悄然降临深城？
唐百年久闻鬼老七医术出神入化，神针绝技冠绝天下，一心期盼与其切磋一番。见到高竹，内心不禁窃喜，断然不会轻易让他离去。
此时，药房弟子手提装好药物的布包走来，递至高竹面前。接过药包，高竹顺手伸出手指查验一番，取出一片茯苓凑近鼻尖细嗅，却遗憾地摇头表示不满。
“这茯苓的味道太过寡淡，还略带一丝酸涩，是否能替换成纯正野生的茯苓呢？我怕药力减弱，难以调和其他药材的烈性。”
听见此话，药房弟子面现不悦，认定高竹有意刁难。他抬手指向悬挂在大厅中央那块熠熠生辉的金色牌匾，自豪地宣称：“北有同仁堂之名，南有百草堂之誉，我们百草堂的中药材皆采自纯野生地道产地，货真价实，您尽管放心。”
“可是这茯苓的确不够地道！”高竹毫不犹豫地将药包内的茯苓悉数挑出，放在了唐百年的面前。真正的野生茯苓，环抱松根，香气浓郁，色泽温润。眼前这些茯苓虽外表光鲜，但气味明显淡了许多，显然并非纯野生品种。
唐百年同样坚信百草堂所售茯苓不可能有问题，一直以来他们坚持采购野生茯苓，而且价格远高于普通药店的好几倍……
高竹此番踏入坊市，恐怕怀揣着挑起风波之心吧？
他竟欲刻意玷污百草宗那熠熠生辉的传承之名？
唐百年瞥了眼高竹，手中握紧一片茯苓仙根，轻轻一掰，丢入口中细细咀嚼，瞬息之间，心头一震，满面惊愕地凝视高竹。
这茯苓仙根确乎掺杂了凡尘俗气！
他心中顿时明悟过来事情原委。
门派驻地内的资深采药师今年已然退隐归真，为确保丹药品质，他慎思熟虑后，最终决定由亲子唐兴国接掌采药重任。
“兴国，你速去山脚下一行。”
唐百年拿起案头的灵晶通讯器，拨出一组秘传号码，脸色阴郁，命令完毕便果断切断通话。
炼制丹药，修的是道心！
百草宗的丹药品质若是出了瑕疵，叫他颜面何存？
唐兴国接到父亲的紧急传讯，连忙自阁楼飞掠而下，询其究竟。
“这茯苓仙根之中有何端倪？”
唐百年一把提起一片茯苓仙根，塞入唐兴国内口，神情激动不已，面庞涨红地质问。
“这是新近采来的，极其鲜活，怎会有异样？”
唐兴国两手一摊，坚信这批茯苓仙根并无任何弊端。
“尊父三令五申，需尽取深山纯野生茯苓仙根，为何更换供奉？这批货又是何处所得？”
唐百年重重拍击桌面，怒火中烧，无法抑制。
“原先那位供奉所产稀少，一年仅得数千斤，难以满足所需。我另觅一家大宗供货商，其所供均为精心挑选的上品茯苓仙根，与野生之物相差无几，顾客难以察觉……”
唐兴国立即为自己辩护，其实他早有打算替换原有供应商，这样一来，每年至少能节省数百万灵石的采购开销。
如今大多数丹药店均使用人工培植的药材，谁还会舍易求难，顽固地坚守采集纯野生地道药材之道，此举简直是苛责过甚。
“岂曰顾客未能分辨？若非他察觉茯苓仙根异状，我还浑然不觉。从今往后，你返回店内煎制药材，不再插手采购事务！”
唐百年怒火勃发，腹诽不止。
这些年来，他引以为豪的便是百草宗百年如一日的高品质口碑。
唐兴国一听原来竟是高竹识破了他采购的茯苓仙根隐患，忙从手中抢过药袋。
“这仙根，今日我不售于你，滚！滚！滚！待你离开百草宗，我看你往哪儿寻得真正野生的茯苓仙根！”
高竹审视着唐兴国，觉得这后生比起他老子可真是逊色许多。
如此经营之道，百草宗这一传承千年的老字号只怕早晚毁在他手上。
此处丹药价格竟是外界的三倍之余，还胆敢以伪充真。
如此行径，不过须臾之间，店中贵客必将纷纷流失！
他慕名踏足此地，只为替李韵寒觅得最为地道的药材，现如今看来，唯有自己再度登山采药，亲手寻获那真正的野生茯苓仙根方为上策。
唐百年目睹唐兴国不但不知悔改，竟还敢如此傲慢无礼地对待高竹，不由得怒火攻心，挥手便是一记耳光抽在其脸颊之上。
愤怒尚未消散，他又抄起一片茯苓仙根，狠狠掷向唐兴国的膝弯处……