皇甫嵩将军的大帐内，气氛厚重而紧张。
帐篷中央，一张巨大的木制案桌上铺着繁复的战场地图，地图上用不同颜色的旗帜标记着各个军队的位置，显得异常眼花缭乱，将军的战刀立在帐中，上面还残留着未干的血迹，刀身反射出幽幽的冷光，仿佛诉说着战场的残酷和将军的决绝。
灯光昏暗，仅有几盏油灯发出微弱的光芒，将帐内的阴影拉得长长的，增添了几分神秘与不安。
皇甫嵩将军的脸庞显得更加严峻和冷硬，他的眼中闪烁着战场的光芒，仿佛下一刻就要带领士兵冲向敌阵，展现出他不屈不挠的战将风范。
“四月上旬已至，如今北中郎将卢植与宗员率五万精兵与张角主力在广宗对峙，张角号称百万，眼下双方都不敢轻动，汝南彭脱又起二万黄巾部众攻打徐州，想对我军形成合围，好在佐军司马孙坚招募了一千义勇在下邳坚守，暂时无碍！”皇甫嵩将手指定在广宗位置，说明那里的情况，转而移到徐州。
“现在波才与张曼成会合，有近三十万众，我们才三万多兵马，敌十倍于我，形势对我们十分不利！”朱儁又补充了南阳当前的形势。
“大将军率兵八千驻守都亭拱卫京师，加上其它各处关隘守军，不足一万，朝廷已无兵可募，这几处若是一处有失，势必危矣！”两人长叹不已。
“听说宗正刘焉向天子进言，希望派朝中要员去地方任职，给予生杀大权，并充许招募私兵，以抗各地黄巾！”朱儁最近也一直在关注后方动向。
“眼下看来，也只能这样，稳住局面要紧，至于其它的后患，后面再说！”皇甫嵩颇为赞赏刘焉的建议，他希望天子能够采纳。
“刘焉还自荐去做益州牧！”朱儁继续道。
“刘君郎这是有私心，益州那地方又没闹黄巾，他倒是挑了块好地方养老去了，哎，这些个宗室老臣，只顾自己！”皇甫嵩挥拳捶在案面上，把图纸震得嗡嗡作响。
忠臣在前线拼死御敌，朝中宗室却在给自己谋私利，其心可诛。
在长杜的夜晚，朝廷军的人影忙碌地在城墙上蔓延。锤声、斧声交织在一起，构成了一首紧迫的战歌。士兵们汗流浃背，他们的面孔上刻着坚毅与忧虑，因为城外，三十万黄巾军的旗帜如森林般矗立，压抑的气氛几乎让人窒息。
巨大的木梁被一点点地搭建成防御工事，沉重的石块被滚上城墙，每一个动作都透露出迫切和焦虑。士兵们的双手被木屑和石灰弄得生疼，但他们没有停歇的余地。阵阵冷风吹过，带起尘土，却冷却不了他们眉宇间的热血。
随着夜幕的降临，火把被点燃，火光在士兵们坚定的眼神中反射，映出一道道坚决的影子。他们知道，这座城墙不仅是石与木的结构，更是他们生存的最后希望。
城外，黄巾军的营帐灯火通明，偶尔传来马蹄声和低沉的号角声，如同远方的雷鸣，预示着即将到来的风暴。而城内，每一个士兵都在用自己的方式准备，有的默念家书，有的紧握武器，每个人的心中都充满了不同的情绪，但共同的是一种不屈的决心。
而有城池的背后，那些泥泞的乡间小路，起伏波荡的山间，一条条细长的火龙缓缓流动，像东汉王朝最后一丝血脉，坚强的流淌着。
颖川的学子们也在这冗长的队伍之中，他们一手举着若隐若现的火把，一手扶着沉重的背包，那里面是乡亲们为朝廷士兵们赶制的干粮。
他们腰间挂着各式各样的水袋，里面装着山泉水与井水，甘甜可口。
没等朝廷的军需物资赶到，这些曾经被贪官污吏们压榨得干干净净的平民百姓，把力所能及的支援送到长杜城中。
皇甫嵩和朱儁站在城楼上，远望那些零零碎碎的队伍汇聚城下，感动不已。
一群穿着破旧衣裳的平民百姓缓缓行进在尘土飞扬的小道上。他们的衣服多是褪色的棕黄或灰白，补丁重叠，像是岁月在布料上粗暴刻画的痕迹。
每个人的背上都扛着沉重的麻袋，麻袋里装满了粗糙的粮食和干硬的肉块，这是他们仅能奉献给边关将士的微薄之物。
随着他们接近营地，四周的空气中弥漫着木柴燃烧和马匹的气味。尽管行进艰难，但他们的脸上带着一种坚定和自豪。傍晚的阳光透过云层斜射下来，金色的光芒洒在他们的身上，为他们的身影镀上了一层悲壮的光辉。
营地的将士们已经注意到了这群人的到来。一些士兵开始向他们走去，帮忙卸下沉重的负担。虽然两者之间的生活世界迥异，但在这一刻，他们的目光交汇在一起，共同感受着战争带来的艰辛与无奈。
一面是谋私利的贵族，一面是无私奉献的百姓，皇甫嵩感到无地自容。
“甫嵩将军！”一个清脆的声音在身后响起，回头看时，那名十四岁的少年和一帮学子站在自己身后一远处。
那些学子本都是干净体面的人，眼下却是衣衫褴褛。
“奉孝小兄弟，你不是在京城么，怎么跑前线来了！”郭嘉的出现让皇甫嵩感到意外，他脸上浮出一丝惊喜。
“学院被黄巾劫掠了，我们本想重修学院，听说你们和黄巾在长杜对峙，我们便来了，看有什么能帮忙的！”奉孝将手上的东西交给皇甫嵩的亲兵，拍了拍身上的泥土。
“太好了，你们都是聪明人，说不定能给我出谋划策，呵呵！”皇甫嵩只是客气一下，他心里清楚，不是随便什么人都可以参谋军事，哪怕他在别的方面有所特长。
兵者，凶器也，成功可以有一百次，但失败只需要一次，就连孙子兵法的作者都说，兵家且败乃常事！
“这位是我们颖川学院的院长荀爽荀慈明！”奉孝给皇甫嵩引荐荀爽。
“荀院长，久闻大名，我出征前，听说朝廷有意征召您入五府任职，怎么还没去上任呐？”皇甫嵩听闻大名，立刻上前拾礼。
荀爽呵呵笑起来，连忙上前扶起皇甫嵩：“我乃一读书人，不擅为官，再说学院遭此大劫，哪里忍心弃学子们而去啊！”
“诸位一路辛苦，我叫属下为你们在城内安排一个僻静处住下，有请教的地方，还望各位学子不嫌讨扰！”皇甫嵩也是读书子出身，对仕人相当礼遇。
“天色已晚，我等正愁没处歇脚，如此也好！”荀爽心喜，于是答应。