路春山长叹一口气，起身走到窗前，望着窗外繁华而又熟悉的城市景色，心中五味杂陈。他想起自己当初上任时的雄心壮志，想要为这座城市带来真正的改变和发展，可如今在梅新煤矿这件事上却遭遇如此挫折。
他不禁反思，自己是不是在某些方面做得还不够好，是不是没有充分理解和融入这复杂的官场生态。但很快，他又坚定地摇了摇头，否定了这样自我怀疑的想法。他明白，自己所坚守的原则和追求的真相并没有错。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，进来的是他的秘书小刘。小刘看着一脸愁容的路春山，小心翼翼地说道：“市长，刚刚收到一些关于梅新煤矿的新线索。”路春山一听，眼中瞬间燃起了一丝希望的光芒，急切地问道：“快说，是什么线索？”小刘递过来一份文件，说道：“这是一位匿名人士提供的，里面似乎涉及到一些之前没有被发现的关键信息。”路春山接过文件，认真翻阅起来，他的眉头时而紧皱，时而舒展，心中重新燃起了为真相拼搏的斗志。
这位匿名人士就是乔一涵，本来也打算与世无争的她自巡查组解散后就安心于本职工作，但她却受到了董天顺的重点关照，董天顺听江波汇报说乔一涵瞒着调查组秘密调查时，从心里就给她打上了不是自己人的标签。那时在市委组织部部长空缺后，他也想拉拢副部长乔一涵，乔一涵也确实找过他有意担任组织部长一职，他也做了许诺，如果没有来自省里干预，组织部长非乔一涵莫属，但人算不如天算，省委干预了，王洪生从县委书记直接提升为组织部长，本来这是谁也没有办法的事，可你乔一涵竟借这次机会秘密调查，想干什么？如果不是让江波事先跟着你，还真不知道你是个不懂得忠诚的人。市委常委会又要召开了，不愿服输的路春山还要提议成立第三次调查组，其他常委已经搞定了，到时会站在自己一边，但有个不稳定因素就是乔一涵，虽说她的调查结果已经被江波秘密拿走了，保不准她还有备份，为了确保万无一失，趁常委会召开前夕，他以检查工作的名义到组织部想敲打一下乔一涵，以妨节外生枝。检查工作的借口那还不好找嘛，杜岭坡梅新煤矿发生那么大的事故，你杜岭坡管委会主任能脱得了干系，最后必会被问责甚至撤职。
董天顺走进组织部，在组织部长王洪生办公室稍坐了会，问杜岭坡管委会一旦有人事变动，市委组织部有合适的备用人选没有？王洪生作了肯定回答后，他就走出了王洪生办公室，顺便就走进了副部长乔一涵的办公室。乔一涵清楚董天顺见自己的用意，心中虽有忐忑，但表面仍保持着镇定。董天顺坐在沙发上，看似随意地开口：“乔副部长，最近工作怎么样？”乔一涵谨慎地回答：“董书记，一切都按部就班地进行着。”董天顺面色和蔼的说：“在调查组工作时很辛苦，应该多休息一下嘛！”这句话让乔一涵无法接，乔一涵低头不语，她知道董天顺这是在暗示她不要再插手梅新煤矿的事情。
“小乔啊，我知道你一直很努力，但是有时候过度劳累也不好。要注意身体啊，别累垮了。”董天顺继续说道。
乔一涵抬起头，看着董天顺，“谢谢董书记关心，我会注意的。”
董天顺笑了笑，“嗯，那就好。对了，听说你之前曾一个人调查梅新煤矿的事情，有什么进展吗？”
乔一涵心中一紧，她没想到董天顺会这么直接地问起。她犹豫了一下，还是决定如实回答，“目前还没有实质性的进展。不过，我已经不再过问梅新煤矿的事了。”
董天顺点了点头，“没有实质性进展，这话有点不对，我还听说你已经形成了材料，最后又丢失了，那么重要的东西怎么不保存好呢？保存好了，拿到常委会上，一可以凸显个人成绩，二可以让常委们讨论，实在可惜了。”说完后见乔一涵脸色发白，又接着问道，“乔副部长，你不会不留个备份吧，要是有备份拿到常委会上也可以。”
乔一涵心中颤抖，她听出了董天顺话中的警告意味，她表态道，“我明白，董书记。材料丢了就丢了吧，我没有备份。”
董天顺站起身来，“好，那就先这样吧。有什么需要帮忙的尽管跟我说。”
说完，董天顺便离开了乔一涵的办公室。乔一涵感觉到了一股无形的压力。她知道董天顺是个笑面虎，他背后的能量太大了，自己以后的路恐怕会更加艰难。
董天顺离开后，乔一涵瘫坐在椅子上，心乱如麻。“我怎么就这么冲动呢？去暗中调查，真是自讨苦吃？。”乔一涵暗自懊悔，“董天顺势力那么大，我这样公然和他作对，以后的日子可怎么过？”
市委常委会已经开过了，市长路春山提出的成立第三次巡查组的计划夭折了，董天顺取得了胜利，下一步他会不会把目标对准自己呢？
冷静下来后乔一涵想，“在官场，“怕”是没有用的。董天顺再强大，我也不能退缩，我一退缩对方就会得寸进尺，既然董天顺不信任自己，该降临到自己头上的危险自己也躲不开。不如……”乔一涵握紧了拳头，给自己打气，“我所做的一切都是为了真相，为了那些受到伤害的人，哪怕前路艰难险阻，我也绝不后悔。”他想到路春山会见时自己时那坚定的眼神和为了真相不放弃的决心，乔一涵又觉得自己不是孤身一人在战斗。“路市长是个有担当的人，我不如选择支持他。只要我们团结一心，说不定真能揭开梅新煤矿的黑幕，拉下董天顺。”
在纠结与坚定中，乔一涵不断地调整着自己的心态，不如把自己知道的东西写给路春山，随时准备迎接即将到来的狂风暴雨。“我不能退缩，不能怕，不能让董天顺得逞。”乔一涵深吸一口气，再次鼓足勇气支持路春山。