看到董天顺在会上咄咄逼人，李胜民到路春山办公室，提议路春山就调查组本身出现的问题认真调查一番以反击董天顺。但路春山不擅长官场争斗，也不愿官场争斗，就说道“老李啊，我不想参与这些事情。我觉得做好自己的本职工作才是最重要的。”路春山靠在椅子上，眼睛微闭，内心似乎很矛盾。
李胜民着急地说：“路市长，您不能再这么隐忍下去了。董天顺的目的太明确了，如果您不反击，他会更加嚣张的。”
路春山叹了口气：“我知道你是为我好，但是我真的不喜欢这种勾心斗角的事情。我宁愿把时间和精力放在为老百姓做事上。”
李胜民无奈地摇摇头：“路市长，您这样只会让董天顺得寸进尺。您想想，如果他继续这样下去，不仅会影响您的声誉，还会影响整个单位的工作氛围。”
路春山沉默了，最后还是说：“好吧，那你有什么具体的建议吗？”
李胜民本来想把第一次派巡查组去梅新煤矿，由纪委书记朱瑞任组长，最后写成的汇报材料上只报告了一些表层现象，没有深层次的表述这事先讲出来，尤其是那个朱瑞，他可是董天顺的人，但一想到你是一市之长，能看不出问题所在吗？那朱瑞可是董天顺的影子，但他不能把话讲的这么白，就说道，“路市长，你让我提建议也行，我觉得您是不是找乔一涵谈谈，问问啥情况，她毕竟是二次巡查组的组长嘛。”李胜民没有多停留，话一说完就回了自己办公室。
李胜民走后，路春山想了想，觉得李胜民的建议不无道理。他决定找乔一涵谈一谈，了解一下调查组的情况。就让秘书打电话给乔一涵让到其办公室一趟。
乔一涵正在她的办公室反思，刚接到任命让自己担任调查组长时，也很有信心，也想取份成绩展现在领导面前，但虽是她组建的调查成员，她却控制不了，没办法只好自己私下调查，但调查材料却在宾馆又被人偷走，还受到市长路春山的当场批评，她感到自己的无能。回到组织部后，与部长王洪生谈及此事，王洪生轻描淡写地说：“工作嘛，难免会有沟沟坎坎。”
这时，她接到了市长秘书的电话说市长要见她，到其办公室一趟，她应了一声后就去了路春山办公室，
乔一涵走进路春山的办公室，神色略显紧张。路春山示意她坐下，温和地说道：“乔副部长，别紧张，今天找你来，就是想跟你聊聊调查组的情况。”
乔一涵深吸一口气，说道：“市长，这次调查组的工作确实出现了很多意想不到的状况，我要向您检讨。”路春山摆了摆手：“先别忙着检讨，说说具体的情况。”
乔一涵便将自己组建调查组后遇到的种种困难一一道来，包括成员的不配合，调查过程中的阻力，以及调查材料被偷的细节。
路春山听着，眉头微微皱起：“调查材料被偷？什么调查材料？看来这其中的问题比我想象的还要复杂。那你觉得接下来该怎么做？”乔一涵略微思考了一下，没有说那份调查材料的事而是说道：“市长，我认为首先要重新整顿调查组的人员，确保大家心往一处想，劲往一处使。然后要重新梳理调查的方向和重点，不能被之前的表面现象所迷惑。”路春山点了点头：“想法不错，但实施起来可能会有难度。你有信心吗？”乔一涵目光不太坚定：“市长，在人选上我把握不准，如果有可靠的人选我有信心！只要您支持，我一定全力以赴。”路春山笑了笑：“好，人员上我找人安排，你那放手去做就行。有什么问题随时跟我汇报。”
乔一涵离开路春山的办公室后，立刻着手重新规划调查组的工作。然而，董天顺得知路春山找乔一涵谈话的消息后，就也把乔一涵叫进了自己办公室。董天顺直接了当地问：“乔副部长，你以党性保证，路市长找你都谈了什么？”
乔一涵心里“咯噔”一下，她深知董天顺来者不善。但她很快让自己镇定下来，平静地回答：“董书记，路市长找我就是了解一下调查组工作的情况，都是些正常的工作交流。”
董天顺冷哼一声，紧紧盯着乔一涵说道：“乔副部长，你可别跟我打马虎眼。我告诉你，有些事情你最好想清楚再回答。” 乔一涵毫不退缩地迎着董天顺的目光，说道：“董书记，我真的没有什么隐瞒的。路市长关心调查组的工作进展，问了些遇到的困难和解决办法，仅此而已。”董天顺脸色阴沉，语气加重：“乔一涵，你别敬酒不吃吃罚酒。你要知道，在单位里，没有什么能瞒过我的，你好自为知。”乔一涵正色道：“董书记，我只是在如实汇报工作，不存在跟谁作对的问题。”
乔一涵离开董天顺的办公室后，心情愈发沉重。董天顺近乎威胁的语气让她不寒而栗，一边是市长，一边是市委副书记，自己只是个处级干部，怎么定夺？
晚上，李胜民下班后回到家中，妻子吉东霞正在与马志远通电话，看电话打完后，李胜民说：“是志远的电话吧？他进展怎么样了？”“志远的工作取得了一些进展，他查到了那个持股人高大立的账号，但钱一转到高大立账上，很快就被分两次转走了，一个转到了名叫李然的账上，另一个是转到一个海盛进出口贸易公司账上。”李胜民闻言，若有所思地说：“这个李然是什么来头？让志远查一下他的背景。还有那个公司，也深入调查一下。”吉东霞点点头，“我明天就让志远去办。不过，胜民，我有点担心你。董天顺今天找乔一涵谈话，肯定没安好心。”李胜民疑惑道：“他们谈话你怎么知道？”吉东霞神秘地笑了下，“这个我自有渠道，你就别问了。”李胜民叹了几气说道，“放心，我会注意的。路市长也不是吃素的，他既然决定反击，就不会轻易罢休。我们只要做好自己的工作，静观其变就行。”吉东霞则说，“胜民，路市长为人厚道，没有防人之心呀。”