一个小时后，县刑警大队的警车终于到了，鲁天河悬着的心放了下来，他长出了一口气，随着县刑警大队的人下到一楼，他看到段长根躲在人群后面向他投来阴冷的目光。
县里的警车开走后，段长根回到他的办公室，灯也没开。黑暗中，他越想越怕，沉默了一会后，就快速回到家中，拿出他放了好几年的陈年茅台就急急开车去了望东县城。他要去见薛长安，这是他唯一的一根救命稻草。
薛长安的家就在城中一个有年代感的小区里，段长根轻车熟路走到11号楼下，他又徒步上到3楼，敲开了薛长安家的门。
自澳门回来后的薛长安近段时间以来性情大变，他变得沉默寡言了。两次澳门之行他输掉了整整140万，这些钱都是段长根提供的。一向很自信的他， 在望东县城，每次上牌桌他都长袖善舞，鲜遇对手，可是一到澳门 ，自己的牌技竟会变得那么差。140万在一个经济相对落后的望东县可不是一个小数目，能抵得上望东县50多个工人一年的收入。初入官场时，他也是一个有抱负的热血青年，每当看到还有人住着窝窝棚，啃着高梁玉米混合的窝窝头时，他也会心酸也会掉眼泪，他也发誓过要改变望东县的穷山恶水，可是随着自己职位的一再提升，他竟看不到这些了，他满眼看到的尽是高楼大厦，看到的尽是高档的洗浴桑纳，看到的都是曲意逢迎的笑脸，看到的尽是美味佳肴，看到的尽是亮男俊女，他被猪油蒙了心。现在他自己也年届退休了，你王洪生想咋干就咋干吧，我不会下棋不会跳舞，只会在牌桌上玩几把也没什么大不了的。这一点让另一个人也很放心，本来早已拿到可以搞掉薛长安证据的王洪生一直不动声色，他派人密切关注薛长安的一举一动，见薛长安除此之外没有做出任何危及自己的行为后，他也就把那件事放下了，就没有打扰市纪委。
晚上听到敲门声，这在他们家是常事，总有客人带着贵重的礼物到他家坐坐，坐在客厅里的薛长安点头示意他老婆过去看下，他老婆通过猫眼看到是段长根后就把门打开了。段长根进屋后，把手里提的两瓶酒放在一个不起眼的角落里，段长根心想你家就是有个老鼠洞，我把它放在里面，你们两口子也定会看得见。他走到薛长安身旁的沙发上坐下，面带笑容说：“老领导，晚上过来打扰有点唐突了，”薛长安看着段长根，“说吧，长根，这么晚来找我定是有什么事，别拐弯了就直说吧。”段长根勉强挤出的笑脸消失了，他沉重地把今天下午发生的事情向薛长安和盘托了出来，薛长安静静的听着，待段长根讲完后，他愤怒地说道：“段长根呀段长根，我说你点什么好呢！你平时那么聪明的一个人，怎么能留下……”他本来想说，你怎么能留下那么明显的把柄给对方手里，话到嘴边他觉得这个话从他嘴里说出不合适，“你怎么能留下那个鲁天河的钱呢？”“哎！老领导我也是一时糊涂，想着根本不可能会出事。”“长根呢，在官场你也打拼不少年了，怎么心里就没个数呢，哎！”“老领导，你看这事咋办？”薛长安抬头看了看墙上挂钟，指针指到晚上10点半了，犹豫了一会说：“我打个电话问下”，“喂，是周强吧？”“哦！薛县长，您有什么吩咐？”电话里传来周强刚被叫醒那种怠倦的声音，“今晚上你们刑警队从周营乡带回来的那个鲁天河还在你们大队不？”“哦！是这个事呀，薛县长，鲁天河今晚上是坐我们的车回了县城，可刚一进城，他就下车了，据说是又上了辆出租，不知去了哪里。”
手机是开着免提的，段长根沉默地听着，他感觉到事情没有任何可以挽回的余地了。
连夜回到家里的段长根毫无睡意，“大风大浪见得多的我段长根，难道真要在你鲁天河这条小河沟里翻船吗？”
段长根一共姐弟3个人，上面有个姐姐，也就是周文龙的妈妈，姐姐也是个受苦的人，嫁给了一个木匠丈夫，成天饥一顿饱一顿的，自从自己当了乡长后日子才好过起来，现在姐夫在一个木材加工厂当车间主人，外甥有个建筑队到处揽工程，姐姐算是清闲了，没有上班，只是在家做做饭，晚上再去跳跳广场舞，妹妹段敏聪明，高中毕业后就自己创业了，虽然获得过自己不少的帮助，但也与她自己的能干分不开，几年时间，就在周营乡开起了君悦酒店，现在也老大不小了还没嫁人。自己一旦倒台，所有这些都将会化为泡影吗？
第二天一到上班时间，望东县纪委工作人员就向书记陈万锋汇报说，接到了一个匿名举报电话，说要举报一个人，涉嫌经济问题，陈万锋让对方来纪委亲自说明情况，对方说现在不方便出面，他有所反映问题的复印件装在一个信封里，放在城东一个叫品城的小旅馆317房间。
对方这么神秘，是在害怕什么？陈万锋想，他预料到这事可能不简单。为了保险起见，他独自一人去了城东找一个叫“品城”的小旅馆，还真是难找，竟然在一个七拐八拐的小胡同找到了门头上写着“品城旅馆”的地方，他向门口一个隔间里正在做饭的一个微胖女人问道，“这是品城旅馆对吧？”那女人回过身来以为是要住房的，“你几个人住？”她看看门口就站着一个人，“是你一个人住吗？”陈万锋掏出工作证递给女人，“哦！你不是住宿，你是干啥的。”女人警惕地问，她压根不知道纪委是干啥的。陈万锋撒了谎，“我是警察，带我去317”。女人不知道纪委是干什么的，可她知道警察是干什么的，她不敢怠慢，就随手拿起一长串钥匙上了3楼。
陈万锋在317房间认真查看，房间里只有个12英寸的小电视，一张床一只凳子，其他什么也没有，他在床头枕头下，褥子下都翻找了没有什么信封，这人是要干什么，搞的像个谍片一样，他又随手把电视机搬开，这才发现了那个信封。