杨开手握那本秘籍，神态从容，径自朝武技阁外走去。
周围的众人见状，纷纷自觉地为他让出一条通道，无人敢有半分阻拦。
那位先前出言不逊，嘲笑杨开会遭遇不测的登记员，此刻早已躲至桌子之下，瑟瑟发抖，生怕引起杨开的注意。
对于这些杨氏族人的态度，杨开并未放在心上。
他心中所思，唯有那本秘籍所记载的九鼎步。
回到家中，他便立刻沉浸在武技的钻研之中。
这九鼎步，是一门进攻型的身法武技，其威力与玄妙远超杨开之前的想象。
它不仅能显着提升身法速度，更有着独特的真气运转方式。
每当真气运转一周，便能在接下来的攻击中融入一鼎之力。
若是能将九鼎步修炼至完满境界，真气便能运行九个周天，每一鼎之力虽看似微小，但九鼎之力汇聚，其威力足以令人胆寒。
这门身法武技，与杨开的战斗风格极为契合。
接下来的日子里，他仿佛被武技的魅力深深吸引，废寝忘食地修炼着。
母亲萧容儿见状，并未过多打扰，只是每日默默地将准备好的饭菜放在他的院子里。
她深知，经过刘芸一事，杨开已经成熟了许多，他懂得为自己的未来而努力。
杨开的修炼天赋虽非顶尖，但他却有着一股不服输的劲头。
对于任何事物，只要他开始钻研，便会全身心地投入其中。
九鼎步作为武者境极品身法武技，修炼难度极大，然而，凭借着坚韧的毅力和脑海中那段神秘经文的指引，杨开竟然只用了短短五天的时间，便将其修炼至小成境界。
此刻的杨开，已将劈空掌修炼至出神入化的境界，这一掌之威，足以让他在同阶武者中傲视群雄。
再加上九鼎步的加持，即便是武师境的强者，恐怕也不敢轻易硬接他的攻击。
这日清晨，阳光洒落在杨开的小院里，他依旧如往常般在院中练习九鼎步。
然而，突如其来的声音打断了他的修炼。一名红发老者出现在院门口，他的目光中透露着赞赏与惊叹。
“小友天赋异禀，短短几日便能将武者境极品武技练至小成，这般资质，老朽实在望尘莫及啊！”
红发老者抚须而笑，对杨开的成就赞不绝口。
杨开转身望去，见是当日在武技阁三楼遇到的那位红发老者，心中不禁有些意外。
他与这老者不过一面之缘，今日老者突然造访，确实让他感到有些意外。
“前辈谬赞了。”杨开谦虚地回应道。
红发老者微笑着摇了摇头，随即正色道：“小友，老夫今日前来，实有要事相求。”
听到这话，杨开心中不禁涌起一丝疑惑。
他与这老者并无深交，自己能帮他什么忙呢？
红发老者似乎看出了杨开的疑惑，他轻抚胡须，缓缓道：
“老夫姓火，并非杨家人，而是杨家的上门女婿。
我们火家也曾是名门望族，可惜世事无常，火家遭遇了灭门之灾。
为了活命，我便依附在杨家。
本想在杨家开枝散叶，安稳度日。
然而，命运弄人，我的子孙儿女多灾多难，如今我这一脉凋零，仅剩下一个宝贝孙女儿。”
说到此处，红发老者的眼中闪过一丝哀伤。
他深吸了一口气，继续道：
“我的孙女儿叫杨若云，她比你小两岁，但修炼天赋极高。
她认为在家里修炼速度太慢，想要去大明山历练一番，希望通过血的洗礼来促进修为增长。”
“我这把老骨头，可就这一个宝贝孙女儿了。
大明山那地方，危机四伏，我这心里实在放心不下她去历练。
因此，想求小友帮个忙，加入我孙女儿的历练队伍，暗中保护她，别让她出现什么意外。
我不求她毫发无伤，只盼她能平平安安地回来。”
火云山一番话说得情真意切，杨开这才明白，原来他是想请自己当保镖。
对于火云山，杨开颇有好感，而且他原本就计划再探大明山，如今就算答应火云山的请求，也只是让他的计划提前了而已。
若是以前，面对这种情况，杨开或许会毫不犹豫地应下。
但现在的他，早已不是当初那个可以为别人白白付出的少年了。
于是，他开口推脱道：“抱歉啊，火老。
我有着自己的计划，最近恐怕并没有去大明山的打算。”
见杨开拒绝自己，火云山并不意外。
来之前，他已经将杨开打听得一清二楚，知道杨开曾经的遭遇，再加上杨开在武技阁中的表现，他对于杨开的性格还是有一些了解的。
“小友啊，老夫这里有一门绝学，乃武师境极品武技。
你若是愿意护我孙女周全，我愿将此绝学倾囊相授。”
说罢，火云山满脸自信地看着杨开。
杨开整个人都被震惊到了。
他不明白，火云山只是一个入赘的长老，为何会拥有武师境极品武技？
要知道，整个杨家也只有一门武师境极品武技，那便是族长修炼的雷电鞭罚。
明德镇三大家族加起来，也不过只有三门武师境极品武技而已。
“小友，你莫要不信。”
火云山轻抚着山羊胡，淡定地说道：
“若是你答应，我可以先将武技交于你查验。待你确认之后，再决定要不要保护我孙女。”
杨开面露疑惑，反问道：“你就不怕我看过武技后反悔？”
火云山哈哈一笑，眼中透露出对杨开的信任：
“小友啊，这武技乃是火家传承之宝，我岂会轻易交给外人？
在来之前，我已将你打听得一清二楚。
你的身世、遭遇、性格、人品，我都了如指掌。
我深知，只要你答应了，就一定会做到。
就如同当日在武技阁中，你决心要上三层，那便一定会上，即便是太上长老阻拦，也无济于事。”
说罢，火云山从怀中掏出一本古朴的册子，递给杨开。
杨开点了点头，接过册子，只是浅浅地翻了几页，便能感受到这本武技的与众不同。
它完全超脱出武者境武技的范畴，蕴含着更为深奥的武道真意。
杨开心中明白，老者没有说谎。
他将武技小心翼翼地揣入怀中，对着火云山拱手道：
“此事我接了，不知何时启程？”
第二日清晨，杨开信步来到城门口，只见此处已是人头攒动，各色年轻男女纷至沓来。
其中，一位身姿绰约的女子格外引人注目。
她一头如火的红发在风中轻扬，明艳照人，正是杨开此行要保护的目标——杨若云。
按族中辈分，杨若云本该称杨开为太爷爷，只因杨开这一脉曾是明德镇杨家的首任族长，辈分尊崇。
然而岁月流转，杨开这一脉逐渐没落，辈分之事也渐被淡忘。