第二天，扬州的世家大族们基本上都听闻了这件事情。
那些世家之主们个个神色紧张，匆忙携带上各种琳琅满目的礼品，急匆匆地前来觐见刘备。
其中，来得最快的当属马家。当得知自家人因为找老婆而触怒了当今皇帝。
马家众人的心都提到了嗓子眼儿，仿佛要从胸膛中蹦跳出来一般。
要知道，昨天收到这一惊人的消息之后，除了那些一时难以变现的物件，其余能带走的东西基本上全部被搜罗了出来。
毕竟在这等危急时刻，这些身外之物都算不得什么，只要能确保家族平稳落地，舍弃这些财富完全不在话下。
倘若这时候还想着把财富藏匿起来，那无疑是自寻死路。
马家家主在士兵的引领下，终于见到了当今的皇帝陛下刘备。
只见刘备正与一群人围坐在一起商议着重要事务，马家家主哪敢贸然插嘴，只是默默地和身边的人一同恭恭敬敬地跪在地上，大气都不敢喘一声。
刘备昨晚从马太守那里又获取了不少有关扬州世家的情况，如今也只是想瞧瞧这马家之人的态度究竟如何。
如今看到这马家家主如此识时务、懂规矩，刘备倒是不再继续对他们视而不见了。
接下来，便是马家的认罪与献上家产的环节。
刘备看着马家呈上的这一堆丰厚的财物，饶有兴致地问道：“马家主，你们把这些家产都献给朝廷了，那往后你们打算用何种办法把失去的财富赚回来呢？”
“陛下放心！我马家向来遵纪守法，家中还有一些良田和商铺，维持家族的生活所需还是绰绰有余的。”
马家家主心里跟明镜似的，他很清楚刘备这话的意思是在质问他们。
把钱给了朝廷，那你们会不会因为没钱了就转头从百姓身上搜刮回来？
不管日后是否真的会向百姓伸手索要，在当下，那肯定是万万不能说要去找百姓要的，那样的话不就等同于自寻死路吗？
刘备凝视着面前谦卑至极的马家家主，意味深长地说了一句：“希望你说的是实话。”
之后的事情就显得颇为简单了。
刘备依据马家自己人的坦白交代，再结合收集而来的各类情报，鉴于马家认错的态度着实诚恳，对马家予以了相应的处理。
虽说马家幸运地未被发配至幽州种田，但为官的权利却被无情剥夺。
马家的后人在两代之内，可以选择从军，可以从事商业活动，也能够读书求学之类的，就是不能做官。
当然，这样的处罚并非仅仅针对马家，很快，天下的世家都会收到一份类似的通知。
不过，大概率会是三代，甚至五代之久。
倘若有的世家存在犯罪记录等情况，不光犯罪者本人要被处以极刑，那些为其提供包庇的世家也都将被遣送去幽州种田。
随后，刘备便让马家人暂且在此处等候，等待着那些扬州世家前来献礼。
呵呵，献礼巴结，这向来是世家惯用的手段。
他们往往在事后，再凭借巴结到的上层人物谋求官位。
一旦当上官员，便开始肆意剥夺百姓，从百姓身上搜刮赚取更多的钱财。
接着，会将这些钱财的一部分转化为世家的深厚底蕴，而另一部分则继续为下一代铺设道路。
就这样，世世代代传承绵延不绝。最终，受苦受难的是底层的百姓，朝廷的财政也会愈发捉襟见肘，日益贫穷。
所以说，将这些世家比作寄生在朝廷与百姓身上的寄生虫，丝毫没有冤枉他们。
……
本来，刘备起初是打算让这些世家之人去培养他人、传播学识的。
然而，转念一想，他又心生忧虑，担心这些人会趁机拉拢那些求学之人成为自己的心腹党羽。
如此一来，哪怕这些世家之人不再为官，到时候他们所产生的影响力也绝不会低到哪里去。
思来想去，最后还是觉得将他们发配去幽州种田更为靠谱一些。
至于这些世家传承下来的文化和知识，刘备打算先把那些统统收缴起来，加以整理之后由朝廷来进行传播。
如此一来，那些学子未来也只能算是朝廷的学生，与这些世家不会有太大的关联。
这样，也就无需担忧这些学生被发展成为世家的外围人员了。
最后，刘备也是接见了这些前来觐见献礼的世家之人。
但是，刘备并没有与他们虚情假意地应酬周旋啥的，而是直截了当地把查到的他们这些世家之中所做的违法乱纪之事，狠狠地甩在了他们的脸上。
当看到这些事情的时候，他们心里虽然依旧不以为意，认为这不过是些小打小闹的事儿。
但表面上，却也装出一副惊恐万分的模样。
还是那句话，事情严重与否暂且不论，那态度一定要表现得良好，哪怕仅仅只是做做表面功夫。
刘备、诸葛亮等人是何许人也？
嗯，除了张飞他们，其他人都能够一眼看穿，这些世家之人虽然表现得极为诚恳和谦卑，但他们所说的话，能有四分之一是真实的，那都算他们足够诚恳了。
刘备也懒得和他们这些口不对心的世家之人过多地纠结。
他如今也根本不需要和这些人过多地纠缠，直接让诸葛亮宣读了对这些世家的处罚决定，并且还把对应的法律条款清楚地告知了他们。
听到处罚的那一刻，这些世家之人顿时如同遭遇了晴天霹雳，彻底慌了神。
他们一开始满心以为这事情只是马家不小心惹起来的，跟他们能有什么关系？
尽管刘备毫不留情地甩给他们一堆有关他们违法乱纪的事情，可他们完全没有料到处罚竟会如此之重。
原本，他们还心存侥幸，想着就算有些过错被揪出，大不了就是交点罚款，或者做些表面的弥补。
他们站在那里，脸上的表情瞬间凝固，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信和惊恐。
有的人嘴唇颤抖着，似乎想要说些什么为自己辩解，却又发现此刻任何的言语都显得如此苍白无力。
有的人身体开始不由自主地颤抖，仿佛灵魂都在这一刻被恐惧所占据。
还有的人脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额头滚落，仿佛已经看到了家族未来的黑暗与衰败。
好点的也三代内不允许为官，差点的甚至五代内不允许为官，更有甚者直接被发配去了幽州。
这不是等于一把将扬州世家清除了么？