九太婆沉默了，这难道就是作为石匠世代逃不开的宿命，他爹这样，轮到她家这糟老头子也这样吗？
九太爷和九太婆年轻的时候是师兄妹， 九太婆的父亲年轻时是远近有名的石匠，收了九太爷做徒弟。那时候他们还住在上京的乡下。整个村子都是以给各大家族做石雕谋生。
九太爷和九太婆，青梅竹马一起长大，后来顺理成章的成了一家人， 九太爷年轻的时候那是十里八乡的俊后生，人还聪明 。
习得师傅的一身浮雕的本事，甚至隐隐有青出于蓝胜于蓝的迹象。
本来这应该是个大欢喜的结局，奈何他们生不逢时，恰恰遇到了末帝这样不顾百姓的疾苦，奢靡残暴的帝王。
前朝末帝一上位就开始大量召集匠人修建陵墓和宫殿。
每隔几年村子里就有一批年轻人去服徭役，然后再也没有回来了。
村里人都麻木了，习以为常。没有人敢追问他们没去哪儿了，族老都是三缄其口。
那个时候九太婆也以为自己的父兄日后也会如此，可真当那一天来临的时候，才发现自己不甘认命。
九太爷和岳父这一批人，昼夜不分的干了快一年，原本做好了以身殉葬得思想准备。
天下乱了，北戎入京了，天下大乱之际，帝陵的管理自然也就没有以前严格。他们这才起了要活下去的心思。 可再怎么混乱的局面， 想逃出来也是千难万难。
到最后，三百多人， 活着出来的不足十人，他们趁着北戎围困上京之际带着族人北上逃难，最终在这雷窝村附近安定下来。
从此隐姓埋名，甘于清贫，从不在人前显露自己的手艺。 没想到老了，自己还是没有藏住。
难道这真的是躲不开的宿命？
九太爷的担心并没有持续太久，就烟消云散了。
一大早打开门，就见到了乔家的老夫人正站在他家门外。
老两口赶紧把人迎了进来，用家里唯一没有豁口的粗瓷碗给乔欣倒了一杯水。
乔欣示意两人别忙，都坐下来。她也是临时决定过来跟老人家好好谈一谈。
曹管家其实在和九太爷的两次接触中就看出了端倪。并且及时反馈给了乔欣， 这才有了今天的登门。
“我这次不请自来，还望你老人家莫怪，实在是有些事想亲自问问你老！”
九太爷急忙道：“贵人可千万别这么说， 老朽可担待不起， 有啥事你吩咐便是！”
“老人家刻章技艺高超，让人叹为观止， 不过你老可会阳文反刻？不瞒你老我一直在寻找像你这样的手艺人，想做一些事情。奈何时运不济，迟迟都遇不到，见到老先生的手艺可谓见猎心喜。”
“多少年的玩闹之作，如今老了做不出来了。只能在木头上动几笔了。”
面对老人的推辞 ，乔欣也不生气，而是耐心的解释起来。
“老先生若是担心我乔家找你们去修陵刻碑？大可不必。我乔家有族规，不做有伤阴德之事。请老先生帮忙是为了另外一件要事。”
乔欣从随身的挎包里拿出早就准备好的木片，刻刀，纸笔。她先在纸上写下一个简单的字体，然后覆盖在木片上， 再请九太爷出手把这个字刻成阳文 。
九太爷虽然没有看明白乔欣到底要做什么，但是还是三两下把字刻出来。只见乔欣 把那个阳文用墨水刷了一遍，然后再盖一张白纸上反复的按了几下。
白纸上赫然显印出了几个大小相同的字迹。
九太爷隐隐明白了什么了不得的事，可总觉得脑子里蒙了一层薄雾，只差请人把它拨开，自己就能看明白真相。
乔欣依然没有说话 ，而是又掏出了一本书籍摆在九太爷眼前，又把那张印了字迹的纸张放在一起两相对比。
“老人家，这就是我要做的事， 我要把这篇书中的字体都变成一个个阳文然后组合起来印成一本本的书籍，这样咱们这些穷人家的孩子再也不用买不起书看了。”
九太也手中的拐杖，哐当一下子倒了地上。他这是眼花了还是耳鸣了？穷人的孩子也能买的起书？
这是老鼠给猫做伴娘，想都不敢想的事呀！
九太员伸手摸了一把脸，连忙跑去关了大门，再回头对乔欣道：“哎呦贵人， 这话以后可别 再说出去了，这世上多少贵人巴之不得咱这老百姓一辈子耳聋眼瞎，蒙头死干的，哪敢让咱识字呀？
你干这事可是要抽了他们的根呀？他们岂能让你做成？”
乔欣欣慰的笑了起来， 她的直觉果然没错， 眼前这位老者是个大智若愚的人。
“有些事总要有人开个先河的，实不相瞒，我也不是单纯为了大伙我是为了我那几个读书的孙子能少花点钱卖这些笔墨。乔家在一年前还是跟大家一样的穷苦人家呀。
老人家，这个忙 不知道你还愿不我亦愿意帮？你若不愿意，乔家觉不强求。也没太多人知道我今儿过来。这事就你知我知，出了这个门 ，你老就当我没来过。”
乔欣等了半晌也不见老人出声，心中微微失望，也不打算强求。
来日方长，她有的是时间！
倒是旁边坐着的九太婆坐不住了，她站起身，推了老伴一把。
“你个糟老头子，贵人亲自上门跟你好声好气的商量，这是给你多大的面子， 你咋还拿起乔了？若是换一个心肠坏的人家直接把你抓了过去，卖身契一签，不认也得认了。”
“胡咧咧个啥，我又没说不做？这不是的好好想想咋做才能帮得上忙吗?”
乔欣心中一喜：“这么说， 你老答应了？”
“咱也不折腾人，这字你在家刻好之后，我派人上门来收，买卖合约咱们需要重新签订，事不秘则泄，还请你老守口如瓶暂时不要对外伸张。”
“这个你可以放心，老朽还不是不知轻重的人。不如多找几个人帮忙，咱村里有这手艺的， 都是上了年纪的，十个八个还是能找的出来的。”
“那就麻烦你老请他们刻字，竹子雕刻，五文一个阳文，暂时帮我刻一千字，每字十个即可。”
\"那成！”
乔欣解决完九太爷这边的事情后， 并未多做逗留，当天随着王家的船队赶回了京城。