在这个动荡的时代，每一个重大消息都如同石投湖心，激起阵阵涟漪，影响着整个天下局势和人心的走向。满洲郡王勒克德浑的战死，金陵城的陷落，以及洪承畴的自焚，这些消息如飞鸟般传向各方。
徐州城，拜音图奉多尔衮之令，率八旗主力，如同滚滚洪流，沿着运河南下，抵达扬州。在扬州城外驻建起了坚固的大营，与对岸的镇江城，柏永馥所部形成了隔江对峙的局面。
然而，扬州城已经不再是往日的繁华景象，曾经的市井喧嚣已被屠戮后的静寂所取代。城中人烟稀少，只剩下残垣断壁。拜音图部在这里驻扎，却发现城内已无粮草可征，无民夫可用，所有的物资都需要从遥远的他处调拨而来。
而拜音图抵达的消息很快传至孟浚处，孟浚严令沈廷杨部水师沿江巡视，阻隔大江。
而在广西，李定国和孔有德之战已经打响，在孙可望主持后方，全力支持李定国的情况下，四月初，李定国率部进驻河池，攻克宜州，柳城后，所部直抵柳州，四月，二十日，攻克柳州，清守将赵全性被斩杀，柳州清军全军覆没。
孔有德大惊，于是命邵武降将孙器，率兵固守永福县，结果自认为不世出之名将的孙器，在不到一天的时间里就被李定国所部击溃，被击毙的清军尸体沿永福至桂林处，不可计数，孙器本人也在乱军之中被流矢射中，死于溃退路上，李定国收编降军，欲以降军为先，强攻桂林。
孔有德惊慌失措，在桂林的清军除了孔有德本部三千人外，余者大部皆是湖南等地的降军所改编之绿营，精锐些的早已被勒克德浑调走，剩下的除了唬人外，真打起硬仗的话，那是不堪一击。
而勒克德浑败亡，金陵失陷的消息也已经传到孔有德耳中，孔有德一方面惊骇李定国的进攻桂林的咄咄态势，一方面，又担忧孟浚歼灭勒克德浑后，率军沿江而上，威胁后路。
孔有德一夜未眠后，决定退出桂林，避李定国之锋芒，全军退往永州，而李定国在整顿好降军后，并未南下广东，而是追着孔有德不休，李定国所部攻占桂林后，大军直驱全州。
五月初六，在全州，李定国强令降军攀登城墙，日夜不停，次日攻克全州，孔有德部下守将孙龙被杀，全州清军全军覆没。孔有德大惊，不敢在永州多待，留下一部清军拖延李定国，其部撤往衡阳，仅在衡阳盘桓三日，又率部撤往长沙。
而在广东，李成栋原本志得意满，满心以为两广总督之职非自己莫属，毕竟自己可是手握连灭南明二帝之大功，又横扫广东，功勋卓着，且不说两广总督，按李成栋心中所想，其功已不在吴三桂之下，清廷应当加封自己为平南王也不过分。
结果不成想，李成栋被多尔衮以未克苏州，放任孟贼坐大之过为由，李成栋仅被封为两广提督，而功劳并没自己大的佟养甲却被封为广东巡抚兼两广总督。
李成栋不仅无权过问地方事务，在军事上还要受到佟养甲的约束，这和李成栋心中，手握军政大权，称孤道寡相比，差的不是一厘半毫。
李成栋平灭邵武帝后，又俘虏了曾经的义子李元胤，对此李成栋时常嘲笑李元胤，言其昔日离自己远去，可兜兜转转又回到自己身边。
李元胤倒没受什么罪，毕竟是李成栋的义子，多年来的情分还在，而李元胤本已心灰意冷，却在佟养甲当上了两广总督后，李成栋的怒意显露于面，李元胤仿佛又找到了机会一般，时时劝说李成栋反正归明。
而李成栋虽心怀不满，但毕竟为清廷尽心尽力，还覆灭了两个南明皇帝，又不知道南明会怎么对待自己，就在李成栋举棋不定，犹豫不决之时，江西的金声恒却率先举起反旗。
金声恒，辽东卫人，辽东被后金占领后金声恒全家被杀，他只身逃入关内，入关后，金声恒参加义军，还得了个混号叫一斗栗。
后来左良玉在与义军交战时，金声恒便又投入到左良玉麾下，左良玉曾长期在辽东作战，名气很大，金声恒认为跟着左良玉应该很有前途。
金声恒打仗勇敢，累功升任都督同知，充任总兵官，而左梦庚降清后，左军诸将一部分和左梦庚一起去了北京，一部分被清朝任用，在江西和湖南一带作战，其中就包括了金声恒。
金声桓跟随左梦庚降清后，主动要求留在江西，充当清军先锋。
在平定江西战役里，金声桓颇为卖力，先后参与攻取了南昌，南康，九江，建昌，袁州，抚州，饶州，吉安，广信等多地，逐渐成长为清军中的主力。
一路进军，金声恒杀建昌知府王域、布政使夏万亨，湖东巡道王养正，吏部主事曾亨应，兵部尚书杨廷麟等明廷官员。
清军最终攻下赣州后，金声桓又进入福建帮助张存仁平定闽地义军，金声恒认为自己在平定江西之战中立下不世之功，又有襄助福建之举，王爵可能有些难，那最次也该给自己一个侯爵当当，可日夜企盼的封赏到来后，金声恒失望了。
金声桓因功被封副总兵，还不如他在弘光时期的官位，他的心腹王得仁则干脆没有封赏，仅仅是一个参将，这可把金声恒气坏了，失望之余，怨愤滋生，复叛之心蠢蠢欲动。
而心腹王得仁日夜劝说，并在其府中穿戴明朝衣冠，多次命伶人演郭子仪、韩世忠等剧目与金声恒观看，并时常言：“鞑子背信弃义，久居其下，必被其所杀，何不反正。”
特别是随着勒克德浑被杀，金陵丢失的消息传来，金声桓尝试着和清廷高层沟通，他请求清廷另颁敕书，授予自己“节制文武，便宜行事”的权力。
而在多尔衮看来只是挟功自傲，但在金陵丢失的情况下，多尔衮勉强加封金声恒为江西总兵，而金声恒期望的封爵和节制文武的权利压根就没提。
而多尔衮又以章于天出任江西巡抚，节制金声桓，金声桓对清廷的安排非常不满，再加上章于天上书诬告金声桓意图谋反，金声恒反心日重。
五月，章于天突然率数十骑兵到金声桓的驻地瑞州，金声桓感到时机成熟，金声桓高呼“生为明人，死为明鬼。”麾下将士皆从之，迅速生擒章于天，而后控制南昌。金声桓下令剪辫易服，又张榜安民，江西全境除赣州外，皆被金声桓控制。
江西局势大变。