躲在老榆树上的人，是草上飞。
他在榆树茂密的枝叶间，观察着陶文灿进入赛公馆的情形，几个随从，护卫士兵都在哪里放哨，警戒手段是否严密……
当一个小偷，也是很不容易的事，尤其是要在如此警备森严的地方搞偷袭，需要把所有细节都弄明白。
正在他聚精会神地观察时，忽然觉得胡同里有动静。
“眼观六路”是草上飞的拿手本事，他敏锐地觉察出——有某种危险，正在靠近。
扭头从树叶的缝隙间望去，果然，影影绰绰中，顺着胡同口，有个穿着黑色夜行衣的影子，正在象幽灵似的移动，越来越近。
那个黑衣人顺着墙根，猫腰潜行，朦胧的夜色下无声无息。他走一会，停一会，显得很有经验。很快来到了大榆树下。
草上飞屏住呼吸，瞪大眼睛。
只见黑衣人两手攀住树干，施展了一手“猴子爬竿”，很敏捷地爬上树来，噌噌几下，便登上一丈多高的树杈，身手甚是敏捷。
他距离草上飞不足一米，几乎是紧挨着！
草上飞急了，虽然此时对方还没有发现自己，但是——两个人近在咫尺，连呼吸声都听得到，怎么可能“和平共处”，此时，已经没有别的选择。
先下手为强！
“忽——”
一块湿乎乎的黑布，猛地甩到黑衣人的脑袋上。
草上飞是个惯盗，备有各种器械，这块黑布上满是迷魂麻醉药，那黑衣人猝不及防，被黑布击中，一股酸溜溜的味道直入鼻孔，刚要反抗，只觉得脑子里发晕。
“咣，”
太阳穴上，又挨了一击。
草上飞下手甚是利索，先用黑布把对方搞晕，然后朝要害进行精准打击，当时就见效，那黑衣人根本就来不及反抗，就从榆树上跌了下去。
咚！摔到地面。
草上飞不敢大意，赶紧窜下榆树，他怕黑衣人闹出更大动作，一伸手，把黑布塞进他的嘴里，然后，像拖死狗一样，拽着他向远处逃跑。
此时，他并不知道黑衣人到底是什么路数，但是——绝对不能让他暴露目标，破坏自己的行动。
逃了几十步远，草上飞把黑衣人拽到了一堆乱石堆后面。
乱石堆是谁家准备盖房用的，有一丈多高，适宜夜晚隐蔽，这是另一个埋伏点，当草上飞气喘吁吁地把黑衣人拖来的时候，石堆后迎上两个人，一个是姚铁丐，另一个是铁猴。
“咋回事？”铁猴低声问道。
“趟浑水的，想横插一杠子。”草上飞回答道。
铁猴把那个人的脑袋扶起来，就着模糊的月色观察，这个人看年纪约有三十来岁，下巴上一绺小胡子，此刻处于半昏迷状态，嘴里轻声哼哼，直翻眼皮。
“干掉吧，”姚铁丐道：“别让他坏了咱们的大事。”
“别呀，”铁猴阻止道：“先问问什么来历，有没有同党，搞清楚了再说。”
草上飞拿出一个小瓶，将瓶中药水灌入黑衣人口中，一会功夫，这人清醒过来。
“喂……长官，饶命……”
他开口就求饶。
铁猴用一把匕首敲敲他的额头 ，“别嚷嚷，老实回答，你是谁，到这儿干什么？”
“兄弟……是李正义，到这儿……这个……”
铁猴用匕首轻轻一刺他的喉咙，“你不讲实话也行，先去黄泉路上凉快凉快，那儿的风景挺不错的。”
“别别……饶命，兄弟是奉了命令，来给仙腚坑计划做侦察，踩盘子……”
“什么？”
铁猴吃了一惊。
仙腚坑计划？
啥意思？
姚铁丐问：“什么是仙腚坑计划？”
“就是……刺杀陶将军，陶文灿。”
姚铁丐吃了一惊，一把揪住李正义的胸脯，“你要刺杀陶文灿？你是谁派来的？”
陶文灿是此地最高军事长官，刺杀他？这件事可非同小可。自己和铁猴等人，充其量只不过是想偷盗一件他手里的东西，而李正义却是要杀掉陶文灿！
李正义说道：“兄弟……是凌州方面派来的，这不关我的事啊，听说是扁将军府里亲自部署的，兄弟是新入伙的，只是奉命行事，长官，饶小的一命。我愿意归降……”
姚铁丐觉得事情有些麻烦。
他把李正义的腿和臂绑结实，然后拉着铁猴、草上飞绕到石堆另一侧，小声商议。
“麻烦了，”姚铁丐道：“这事儿有点难办，这家伙是凌州军，是来刺杀镇守使的，碰巧让咱们逮着了。有点糟糕。”
草上飞不以为然地说：“那有什么糟糕的，一刀杀了，神不知鬼不觉，与咱们有什么关系？”
“你懂个屁，”姚铁丐瞪了他一眼，“他是凌州军派来的，背后说不定带来一个连的人马，杀了，人家饶得了你？”
“他怎么知道是咱们杀的？”
“可是他们不会查吗？你以为人家傻啊，再说了，他们来搞什么‘仙腚坑’行动，这事儿很大，稍微一动，就震动全局，咱们偷书的计划，就难以实现了。”
“那……你说怎么办？”
姚铁丐没理会草上飞，转头问铁猴，“长福，你说怎么办？”
铁猴思索着说：“这事……不对呀。”
“什么不对？”
“凌州军来刺杀陶大眼儿，一点不奇怪，他们本来就是敌人，可是，起的这个名儿，‘仙腚坑’，有点莫名其妙，那是我们老家的一个水塘呀，凌州军怎么会知道的？”
“咳，也许是巧合呗。”
铁猴摇摇头。
巧合？
凌州军的刺杀计划，怎么就偏偏巧合到自己老家的一个水塘？
天下有这么巧合的事吗？
……
姚铁丐催促道：“长福，你倒是说呀，咱们怎么办才好？”
铁猴说道：“事情其实简单得很，这个李正义，不但不能杀，而且还得好好款待，咱们应该和凌州军合作，他们刺杀陶文灿，咱们拿到鬼门谱，这是两全其美的事。”
“嗯，”姚铁丐道：“我也是这么琢磨的。”他扭头问草上飞，“老曹，你说呢？”
草上飞道：“我听侯长福的，他是总瓢把子，他说怎么样，我就怎么样，这还有什么好说的。”