延宁帝叹了口气，“自然是他母后的死，给他心里留下了疙瘩。当年宥贵妃死于红颜枯一毒，种种证据都指向于此事为明贞所为。朕不相信，但朕是皇帝，朕不能只为自己的喜好做事，所以在漫天的质疑声中也只能小罚了明贞一二。却不料正是此事，让明贞伤了心，郁郁而终。尘儿一直对此耿耿于怀，说到底……的确也是朕的错。”
延宁帝的这一说法，徐星隐倒是从景止尘口中也听过相似的，可徐星隐却总觉得此事颇有些蹊跷。
明贞皇后爱延宁帝，毋庸置疑，可延宁帝身为帝王，后宫三宫六院的，从未停歇。
明贞皇后若只靠爱之一字活着，只怕不知气死了千百次了。
而且当时她已是六宫之主，比起儿女情长，身上更多的应是责任才对。
连徐星隐一个小姑娘都能想通的道理，没道理明贞皇后想不通啊？
思及于此，徐星隐皱了皱眉，又似抱不平般对延宁帝抱怨说。
“父皇若真觉得此事自己有过，又为何要在母后丧期刚过之时便急于立后？此时别说殿下生气，便是儿臣一个外人瞧了，都觉得父皇做得不妥！”
被小辈这般劈头盖脸的训了一番，延宁帝脸上却并无怒色，只垂头丧气地应了声。
“这是朕答应明贞的……最后一事，朕得办到。即便无人理解，即便天下人皆辱骂于朕，朕都得办到。”
延宁帝的这个答案，徐星隐是没想到的。
“您……答应母后立小卢氏为后？”
“是。”
徐星隐全然不理解，蹙眉急道。
“为何？”
要知道，当初小卢氏便是同明贞皇后交好，受邀入宫玩耍这才有了爬床的机会。
明贞皇后与小卢氏之间，矛盾由来已久，况且当时除景止尘外，小卢氏所诞下的安王是唯一一个皇子。
明贞皇后临终之际，又怎会为小卢氏造势？
依着小卢氏这般卑劣的性格，一旦登上后位，必定会打压嫡后所出的景止尘。
明知自己命不久矣的情况下，依照明贞皇后的性子不应该是尽可能的料理好身后诸事吗？
只有料理好这些事情，才能确保自己唯一的儿子能够在这吃人不吐骨头的后宫中生存下去。
徐星隐换位思考，若此事发生在自己身上，那么临终前她所希望的继后应该是——
莲妃。
这一点从后来莲妃无怨无悔地照料景止尘数十年如一日，便可见一斑。
这般一来，徐星隐就更想不通了。
倒是延宁帝，在徐星隐气急败坏的追问下，思绪缓缓飘远，颓然地叹了口气道。
“因为，她恨我。”
徐星隐有些没反应过来，“啊？”
“当年，朕与明贞之间最大的裂痕，便是小卢氏。明贞走前，要求我立小卢氏为继后，让那道裂痕永远站在她本来的位置上。杀人诛心，明贞这是要用余生来讽刺朕，当年的一时糊涂啊！”
徐星隐错愕不已，连敬语都忘了，忙问。
“这是她的原话？”
延宁帝点了点头，怅然地点点头，“差不多吧。”
一旁的徐星隐却来了兴致，激动地凑到延宁帝跟前。
“父皇，您能不能仔细想想，当年母后的原话是什么，这对于殿下解毒一事至关重要！”
延宁帝有些懵，但还是配合地应了声好，沉思了好一会儿，才敛眸缓缓开口说起了明贞皇后仙逝之日的场景来。
自红颜枯一事后，明贞皇后借着禁足的由头，拒绝与延宁帝相见。
那时延宁帝只当她闹脾气，加上正逢南方水患，便预备待料理好灾情等明贞皇后心情好些，再上门去求和。
哪曾想，明贞皇后病了三个月，瞒了他三个月。
等他得到消息时，是明贞皇后以参汤吊着口气，通知他前去见最后一面。
延宁帝记得，那是个阳光灿烂的下午。
他在繁花似锦的凤仪宫里，看到他心尖儿上最明媚的花儿凋零成了灰白之色。
明贞皇后不愿自己这般模样被景止尘瞧见，早早便将人支了出去。
偌大的宫殿里，只有他们夫妻二人。
他歇斯底里的质问，她没有理会，只笑道。
“与圣上在一起的这十几载时光里，臣妾快乐过，也痛苦过。走到油尽灯枯之际，臣妾唯有一愿希望圣上可以应允，如此也算全了我们十余载的情分。”
他懊悔、痛苦、不愿面对，可却只能哽咽询问。
“你有何心愿？”
“臣妾希望圣上，在臣妾三年丧期期满之日，册立……小卢氏为新后。”
他情绪激动地从位置上弹了起来，“你，你这是何意？！”
明贞皇后见状，似幸灾乐祸般地笑了笑，“瞧你，这么多年了，还是不肯承认自己的错。”
“当年之事，的确是朕酒后失智，这么多年了，你竟还这般计较！甚至不惜以后位作赌，也要与朕置这份气吗？！”
“是啊。”明贞皇后笑着回道，“阿睿，我要走了，你欠我的，便用这种方式赎罪可好？”
睿，是延宁帝的字，他已经很多年没再听见过明贞皇后如此亲昵地叫自己了。
可如此亲昵的称呼后，那句话却绝情至极，叫人的一颗心如坠冰窟，凉了个透。
他问，“为何？”
“因为，成为你的皇后……是我今生今世，最大的屈辱。”
明贞皇后说这话时笑了，笑得比那天的阳光还要灿烂，一如他们初见那年，她站在四月的桃花树下对他巧笑嫣然。
可如今她再笑时，一张本就苍白的脸几乎透明，唯有那锥心般的语句砸落在他心头。
证明着，她那睚眦必报的性子，仍如当年一般……
鲜明。
“所以，我将这份屈辱给了我最讨厌的人，我要让她同我一般，在这个位置上清醒地看着挚爱之人，一次又一次地投入他人怀抱，却连生气的资格都没有，只能冷静地为你料理后宫诸事。”
……
回忆戛然而止，延宁帝说至此处，眼里的悲痛几乎收敛不住。
十年生死两茫茫。
那个温暖而明媚的女子，终究，还是变成了他心中最深的痛，是他永远的遗憾和痛楚。
而就在这时，却见一旁的徐星隐猛地站起身来，激动地高声来了句。
“不对！”