与赵沉老爷子席间对吟，酩酊大醉直至傍晚。席间二人相交甚欢，这老爷子人不坏呀。对明城包容万加，只可惜明城酒量不济，应接不暇。幸亏赵文凯傍晚时分从右营归家，明城才如救命稻草一般，抓紧赵文凯双手久久不愿松开。
“送我回卫所，我不行了。快被令尊灌死了，多待一刻就要吐了。”
“哈哈。明兄。小弟不知该如何说你是好！家父少年从军，这酒量可比军龄还要长！连一众老将都不敢和家父畅饮，你可倒好，硬要往刀尖上撞呀。”赵文凯一阵笑意，直言今日明城撞了南墙了。
“呕，呕呕。回卫所！”明城用尽全身之力，生生挤出这一句话。
第二日一睁眼，明城脑子一阵炸裂。浑身难受，如死过一般。摇晃着身躯一步步下床，拿起一壶茶水就往嘴里送。几口猛灌立时舒服多了。这才发现自己并不是在卫所，有可能昨夜不省人事，被留宿赵府了。这可丢人丢大了，日后传出去不得被嘲笑万年。
“来人。”
“大人醒了！奴婢这就取来衣物，大人稍等。”
明城汗颜无语，自己这得醉成何样。一点也想不起来呀，只记得昨日见到赵文凯，之后什么也不记得。来人递上明城的禁卫服，早已清洗晾干。
“哈哈。明兄早呀。昨日睡的如何？”赵文凯此时不合时宜般，进入房间嬉笑连连。
“在下不胜酒力叨扰了。真是失礼呀！打扰贵府了，还望赵兄恕罪。”明城连连作揖道歉。
“无妨，无妨。明兄还真有几分初生牛犊不怕虎呀。我家老爷子的酒量，满燕都恐怕未逢对手。你这不是羊入虎口吗，何必较真呢？”赵文凯对明城讥讽一顿，便让其不要太较真。
“只要赵统领高兴，在下豁出性命也愿意。”
明城此时豪言壮语，忘却昨夜告饶模样。赵文凯一副这可是你说的昂，可别后悔。立时让明城闭口不言，笑而不语。
“统领大人呢？在下告退，替我相令尊告罪。”明城直言不敢再见赵沉，让赵文凯替自己告饶。
“放心吧。今日朝会，家父早就进宫了。卫所那边我也派人替你告假了。不着急，用过早膳再走。”赵文凯直说不用担心。
“多谢了赵兄。”
“嘿嘿！没什么丢人的，不过醉酒一次，无需如此。昨夜可是酩酊大醉，站不立其身，随风而倒。吐的浑身污秽，我也没有法子留你一夜。”
“哈哈。赵兄不会将在下丑态传出去吧。”
“明兄说笑了。在下岂会乘人之危，放心！兄弟嘴严着呢。”
一顿早膳让两人吃的是客气连连，互相恭维。全无昨夜与赵统领吃的痛快，喝的痛快。不过也是，明城对将门虎子有些反感。这恐怕都归功于世子殿下，与几人相见也不过是寥寥几句。昨日李牧尚书未在府，明城也是不愿与李兵相交。今日也一样。早膳一过，明城便告退赵文凯。
明城看的通透：自己终不是勋贵圈子之人，硬要往里挤难堪的不过是自己罢了。世子也好，勋贵也罢，都是承父蒙阴之辈；与自己终是殊途异路。如今看似相向和气，众将有一日背道而驰。
卫所中今日到有些冷清，休沐之人所剩无几。一打听才知道，馆驿各国使节还未离去。弟兄们，还在坚守岗位。令明城心中一阵自责，说好了要替众人分忧。自己倒好为奔前程，与人饮酒欢笑，撂下一大摊事。实属不该呀！
“老大辛苦了。小弟真是不好意思，昨夜与人醉酒。实属不该！还请老大责罚，小弟绝无二话！”
傍晚时分，王勇一行才堪堪回到卫所。明城一脸羞愧难当，不住自责道。
“哎！你我兄弟何必如此。日后若是有事，打个招呼便是。卫所一应事务有我在，你放心忙你的。怎么？去找赵统领了？哥哥知道。禁卫所虽是门高户大，可对于你而言，终不过是龙在浅滩。唉！正有好的去处，哥哥不会阻碍，只愿你有一日飞黄腾达。苟富贵，勿相忘。”王勇深明大义，一眼就能道出明城所想。苟富贵，勿相忘。是在提醒明城，他的根在此。
“老大。我，，，我愧对于你呀，愧对于众兄弟呀。一日为禁卫，终身是禁卫。小弟以后不会再胡思乱想了，请老大放心。”明城语塞，一时不知如何说起。
“言重了弟弟。大哥早就想开，你并非池中之物。与其让你留在卫所碌碌无闻，不如成人之美放你一羽展翅。他日若能高歌凯旋，可别问了这帮弟兄呀。”王勇连连摆手，直说自己不是要强留明城。
“老大。。。我愧疚呀。真是让小弟羞愧难当，恨不得钻入地缝。”
“不必如此兄弟。人生路漫漫，少年多磨难，未必是坏事。不过日后少了这帮弟兄关照，你得改改性子。右营倒是个好去处，赵统领对晚辈后生多有提携关照，也不失为一名将。去了右营可别给咱禁卫丢脸昂。”良药苦口，忠言逆耳呀。不是交心过命之人，如何会对自己如此倾心亲历。
“小弟谨记在心。可现在还未有眉目，不过是小弟闷头乱撞罢了。老大放心，禁卫一日，一日就是吾家。”明城感动十分，向其保证连连。
“嗯。早走晚走，迟早的事。禁卫一职，做到头不过是中郎将一职。看看如今的中郎将杨三郎，终日恍恍惚惚无所事事；闲散一隅之地，倘若你成了他那般，终是我不愿看到的。不过既有此心，便无愧众兄弟对你的关照了。”
中郎将呀！成也是他，败也是他。三年一任，混吃等死。三年一过，兔死狐悲，再无人怜。
说起中郎将一职，昔日也曾辉煌无限。可随着岁月流转，近卫左营被拆的七零八落，各部又精细分工。禁卫四所之上有禁卫府所理，白马龙骑成了燕王直属步旅。其他各部或并入它营，或入了宗室府邸，成了宗室直属亲卫。
最后东南西北四卫所，权利越来越大；竟能染指民间事务，连禁卫府也裁撤之。四卫所各成一体，自成一卫一府。中郎将一职也愈显愈无名，之后被燕王所裁撤，也慢慢被人所淡忘。
杨三郎为保全杨氏一门，甘愿为闲棋冷子，辗转于燕都各部均是碌碌无闻，守护杨氏门户多年。只有中郎将一职，是其职位最高的官职。京都传闻，杨三郎钟情于文月郡主。杨镇虎失踪后，不止留下一众部曲，还有郡主文月独对烛光泪洒千行。
这些年。杨三郎能够忍辱负重，堪于一隅；多有文月郡主关照之。不然燕王也不会封其，一个尘封已久的中郎将一职。民间传闻多为谣传，但无风不起浪。杨三郎对其家主忠心耿耿，至于对文月郡主是何种情愫，世人只能揣摩无从得知。
“中郎将？呵呵！恐怕杨三郎卸任，此职也终了矣。燕王不会再开恩，赏谁闲职吧。”明城一声冷笑，一声叹息。这一叹，不知是为谁叹之。
“对也不对。中郎将一职，看似鸡肋一般。实则位高权重，一令可调燕都禁卫尽出。只不过是杨三郎不愿如此为之，也不敢为之。不代表下一任接替者，不为之。大王既能重提中郎将，其意深远。不是你我能够揣测的。”王勇一语道破明城所想，令明城直言还是自己目光短浅呀。
“尽人事，听天命。朝堂上风云断起，世家门阀如今搅的昏天地暗。各部大员都无能为力，我等不过是车前小卒，又能何为！”
“好。兄弟说话直爽。尽人事，听天命。世家门阀如今也不过是，在朝堂挣得一席之地，跳梁小丑一般。可若是真随了其愿，接下来才是可怕之处：党争朝争祸起萧墙，到了人人自危之地。那才是我大燕真正的祸端。”
王勇此刻心思阴沉，与赵沉一语成谶。竟然都直言世家之害，重于泰山。到底是武人报团，还是党同伐异？明城自认为自己只是局外人，亦可助局前行，亦可搅局混乱，但他也有观局的权利。岂不知自己早已入局难自拔。
“是呀。山雨欲来风满楼，大厦将倾，人人难避呀。”
“兄弟。听哥哥一句忠告！不要与世家走的近。我知道。阳明城一役，你与世家达成某种共识。他们这些人生来便凌驾于人之上，恨不能世间万物都拦于怀。兄弟自是聪慧过人，可你要与一众世家为伍，终是分心乏术双手难敌呀！万不能玩火自焚，自毁前程。”
自从认识王勇，此人便无不提点自己。有的时候自己都感觉，这大哥也太能叨叨了吧。可今日之交，句句于心，字字如刀，深入明城心间。难道已到了是非存亡之时？不应该呀。
朝堂之事，明城也是略有耳闻。燕王不过是封了世家门阀几名末流官职，别看如今蹦跶的欢，能蹦跶多久谁也无从知晓。怎会让王勇如此沈重？难道是自己逾越之举，伤了王勇的心？也不应该呀！听着怎么如此悲切，到底有何事发生。
“老大一番肺腑之言，小弟铭记于心！”
“嗯。该说的都说了，大哥也就不再唠叨了。早点休息吧，明日还需入馆驿值守。”王勇一脸疲倦，刚要起身回房，又坐了下。
“老大还有何事相告？”
“差点忘了正事交代了，馆驿各国使节均已离去，只剩上寒一国独留。你猜猜带队之长是谁？”王勇一拍大腿，差点忘了告诉你了。
“拓拔宇！”明城回道。
“你，，你知道？”王勇一脸不可思议。
“知道。大王华诞那一夜，在太和殿外相遇，我也是惊出一身冷汗。”
“原来如此。既然兄弟你见过拓拔宇了，我也就不废话了。上寒一行人颇多，以拓拔宇为首，不过还有一人，估计也是位公子王孙。此刻停留馆驿，迟迟不愿离去。其心不明，不知要做些什么？”王勇一脸担忧，与拓拔宇交锋还是谨慎点好。
“还有一人？不会是上寒三公子拓拔晨吧？听说上寒世子大位未定，上下均以三公子为首。寒王何意，将两位公子出使我大燕？”明城发问连连，令王勇摇头不止。
“不知道呀。若正是两位公子来使，定有所图。依我看，不过是考校两位公子才能。毕竟上寒三位公子皆为龙凤，手心手背都是肉，寒王也难以抉择。”王勇猜测两位公子来使，不过是寒王考校二人，明城却是一脸不信。
“没那么简单。上寒世子之争，可比我燕国要复杂的多。只是如今不知道，他们到底葫芦里卖的什么？”
“奥。对了！拓拔宇托我告诉你，说要见你一面，就在馆驿。”王勇这才想起拓拔宇所邀约。
“拓拔宇要见我？”明城不可置信道。