“你是什么人？！”
女子厉声呵斥。
她的性命虽然捏在林言的手里，却是丝毫无惧，脾气依旧火爆如雷。
林言嘿然一笑：
“来剿匪的人。”
女子眉头微皱，质疑道：
“镇抚司？”
“我们和镇抚司一直相安无事，每年都打点到位，也从未侵扰过普通百姓。”
林言摇了摇头。
伸手一指摊在桌子上的画卷。
“是他。”
“武陵新上任的知府，孙知恩。”
“为增长功绩，铲除桃山匪患，特募江湖人士袭击桃花寨，斩杀匪首。”
“孙知恩将桃山纳入武陵管辖，他可以此邀功领赏，正式向镇南侯府提亲。”
什么？！
林言短短几句话，犹如无形利剑，将红衣女子的心防击穿。
她不住地喃喃自语：
“新任知府，孙知恩……”
“剿匪，提亲……”
“不会的，不会的……”
“他说过，若是科考中榜，便会衣锦还乡，娶我过门的！”
“你是在骗我！”
最后一句话。
红衣女子更是声嘶力竭地吼了出来。
林言嘴角含笑，不为所动：
“好好想一想……”
“究竟是我在骗你，还是他在骗你。”
“亦或是……”
“你在骗自己。”
红衣女子噌的一下子站起身来，一张俏脸，面若寒霜，散发着腾腾杀气。
“我要去见他！”
林言眼神微眯。
这娘们可真虎啊！
刚刚他的剑就架在对方的脖子上，若非稍稍将剑锋移开寸许。
对方一个起身就直接撞上剑刃。
割喉身死掉了。
林言不置可否，淡淡道：
“原本我只是来杀人的。”
“不过，我素来不喜欢被人当枪使，给我说说你和孙知恩的故事吧。”
“若是你老实交代，我倒是可以考虑让你们去见他一面。”
“否则……”
“我的耐心是有限的。”
林言持剑微微一进，在女子白皙的脖颈上，划出一道极浅的伤痕。
疼痛。
让女子怒火中烧的头脑稍微冷静下来，她望向林言，那是一种淡漠而果断的眼神。
女子心中顿时明悟。
林言这次真的会说到做到。
她望向桌上的画卷，眼眶竟然不自觉地泛红，喃喃道：“我叫韩凌霜，三年前……”
三年前。
淮阳大旱，颗粒无收。
流民遍野，山匪横行。
当时，韩凌霜与她的父亲韩飞度路过武陵，途经桃山，恰遇一伙儿山匪劫道。
这些山匪原先都是流民，因大灾被迫上山，逼不得已之下，才做了劫路的盗匪。
韩飞度和韩凌霜武功高绝。
自然不会被劫掠。
只是两人也并没有离去，反倒是韩飞度生出想法，一跃成为桃山山匪之主。
不仅带着流民进山打猎。
而且还约束他们打劫，只收取过路商队的买路钱，不害人性命。
如此，倒也让这群流民解决了温饱，渐渐于此安定下来。
韩凌霜和孙知恩也是在那时候认识的。
孙知恩是武陵附近村子里的书生，父母双亡，流离失所，只好投身山寨被收留。
韩飞度让他当个记账先生。
孙知恩长得眉清目秀，在一众糙汉里，算得上是鹤立鸡群，卓尔不凡。
彼时，韩凌霜正是少女怀春的年纪，两人相处日久，一来二去便生出情愫。
韩飞度倒是也没有反对，甚至亲自给韩凌霜和孙知恩在桃花林画了一副画。
便是桌子上的这一副。
林言惊讶。
没想到这山匪寨主，听起来是个草莽英雄，竟然还会作画。
而且其笔触细腻，堪称是惟妙惟肖。
后来，山寨在韩飞度的经营下，日渐殷实壮大，再加上朝廷的赈灾。
大旱的影响逐渐消退，原本韩飞度想着就此解散山寨，告老归田。
然而所有山匪都过惯了打猎劫掠，大碗喝酒，大口吃肉的日子。
再让他们回乡种地，简直比杀了他们还难受。
在众人的拳拳盛请之下，韩飞度无奈，只能继续维持山寨的运转。
当然，有一个人除外。
此人便是孙知恩。
他要上京科考。
这是他作为一个读书人的梦想。
韩凌霜虽不愿情郎离去，但也认识到科举非小事，不是她耍耍性子就能让孙知恩放弃的。
韩飞度反倒是很支持孙知恩，他亦是知道，落草为寇不是长久之计。
于是，孙知恩便出发了。
留下一个承诺，让韩凌霜枯守三年。
林言哑然：
“孙知恩去了京城，便被花花世界迷了眼。又恰好碰到了侯府家的小姐，他想要爬的更高，自然要攀上更高的权势。“
“甚至……”
“还要斩断自己不干净的过往。当过山匪，劫掠百姓，与山匪青梅竹马，这都是大忌。”
韩凌霜悲恸失声：
“难道……我们之前的情谊都是假的吗？”
“他如今竟反要赶尽杀绝？”
林言收剑入鞘。
这样可怜之人，他没必要下杀手。
“或许有真。”
“或许根本就是假。”
“一个为了自己前途，转身能对救命恩人痛下杀手的人，他的底色就不会是良善之辈。”
“一个流民在纷乱世道求存，除了攀上你们这样的大树，还有更快的捷径吗？”
“或许他根本就没有变，当年在山寨是如此，到了上京城，依然是如此。”
林言的话语，将残酷的真相全都展示在韩凌霜面前，让她陷入呆滞，久久无神。
嘭！
轰然巨响从远处传来，将整座山寨都惊醒。
一声怒喝在夜空里回荡：
“何方小贼！”
“胆敢擅闯我山寨。”
“若是伤我寨中兄弟，我定教你们赔命！”
韩凌霜蓦然站起身：
“是父亲！”
她陡然看向林言，一双杏眼怒目而视。
林言耸了耸肩。
“我没说自己一个人来的。”
他的语气嘲讽：
“知恩大人是真的想要斩草除根呵。”
韩凌霜的俏脸骤然煞白。
……
时间稍稍往前的另一边。
林言进入阁楼的时候，其余三人分别在不同区域小心翼翼的搜索。
与林言类似。
凡是见到建制不凡的屋子，就悄悄摸到门边听一听动静，是否有人。
如此，循环往复。
不过那些大屋，又多是议事厅，仓库这样的功用，并没有发现寨主的寝房。
洪震山站在小道上，挠着头，一筹莫展。
忽然。
旁边小院，响起一道惊天动地的轰鸣。院墙突然碎成无数石块，朝着洪震山飙飞而来。
一名苍髯花白头发的魁梧男子，手持着红缨铁枪，犹如奔马。
身形紧随飞溅碎石，快速疾奔，枪身一抖有如龙蛇，向着洪震山追击而来。
“何方小贼！”
“胆敢擅闯我山寨。”