八月二十日。
姜久烈所率两万五千大军，孤军深入燕西腹地，与慕容宝武及燕西八部联军六万人，在红格尔高地以东的达日诺尔湖畔遭遇。
两军激战一昼夜，燕军崩溃，死伤过万。
姜久烈没有理会作鸟兽散的燕西游骑，一路紧咬着慕容宝武本部精骑不撒口，一口气追进了兴安岭山谷。
两军一追一逃，沿着拉木伦河谷一路向东，深入了燕东腹地。
周军从燕西穿越兴安岭，进入燕东腹地的消息，不仅震动了燕国，也震动了大周朝堂。
姜久烈这家伙，没有去争友谊关主力大军，而是率领偏师北上草原，原来是打得这个主意。
原本计划是与燕国打一场消耗战的，这下只能速战速决了。
周燕两军主力，在徒河城展开了激烈的攻防战。
姜久烈所部，则以极快的速度扫荡了燕东腹地，给燕国造成了巨大的恐慌。
可是，燕国主力都集中在徒河前线了，只有襄都留守的一万禁军，又不敢轻易调动。
九月下旬，燕东降下了今年第一场雪，不大不小。
姜久烈的孤军，攻克了燕东中部重镇大林城，围绕大林城加固防御工事，驱逐冗余人口，实施粮食管控。
一副打算在大林城过冬的架势。
大周不能接受姜久烈及所部精锐失陷在燕国腹地的代价，所以徒河前线，周军主力始终对燕国保持强大的压力，确保燕国不敢分兵。
这个冬天，周燕两国还是打成了消耗战。
尤其是冬日酷寒，各方面消耗成倍增加。
大周东线运河直达镇北关前，哪怕冬日上冻，也被沿途郡县组织民夫强行碎冰。
有了运河生命线，周军后勤压力虽然不小，但一切有条不紊，完全吃得消。
但对燕国来说，十万大军云集徒河城，应付高强度的战争，着实有些吃不消，关键是各级将校斗志并不强烈。
到了泰兴六年二月初，燕国国库早就被搬空，临时加征的税赋也入不敷出。
燕军的各项配给都开始迅速降低，士兵怨声载道。
二月中，襄都传来消息。
国相丘太一贱卖八成家产，充作军资，不日将运抵徒河前线。
丘太一还上书弹劾兄长丘太泉妖言惑众，动摇社稷，论罪当五牛分尸并家产充公。
燕王立刻照单全收，派人拿下丘太泉，并抄没了丘太泉牵头成立的那家规模巨大的公司。
燕国数十位有头有脸的权贵都在这家公司中持有份子，包括禁卫南军副元帅高河。
但是，没有人一个人敢为丘太泉求情。
燕王和国相明显已经疯了，都自身难保了，哪里还顾得上丘太泉这个老废物？
徒河城中，丘太泉上次落魄时，闺女买的那座小院。
“你答应过我，保我爹无事，现在你们周人怎么说？！”
丘书珍左手掐腰，右手指着黄九的鼻子就大声质问。
黄九吧嗒吧嗒抽完一袋旱烟，施施然起身，不紧不慢地就往外走。
“站住，你去哪里？！”
“去见燕王。”
“你去见燕王干什么？”
“叫他放了你爹。”
“你疯了吧？”
“你爹能值几个钱？我大周肯定出得起价就是了。”
一刻钟后。
徒河城原城主府。
燕王元利贞收到周使求见的消息，当即蹙眉，仔细听了一下使者身份后，当即双眸杀机四射。
就是这个黄九，一直在渗透燕国，笼络了不少燕国世勋。
虽然心中恨意大盛，但为了燕国体面，不得不见。
黄九进来后，无视了燕国世勋们的注视，一丝不苟行礼道：
“外臣黄九，见过燕王。今日外臣，奉大周皇帝陛下钦命，特来赎回国际友人丘太泉，请贵国开价！”
“大胆！真当本王不敢杀你么？”
燕王元利贞勃然大怒，这外臣竟敢如此目中无人？
燕国的勋贵们也大多目露震惊之色，完全没想到这家伙是为了丘太泉而来，而且如此不给颜面地叫燕王开价。
“两国交战，不斩来使，这点体面燕王总该是有的。”
黄九怡然不惧，坦然地直接点透。
“你说你是使者，可有凭证？”
燕翎卫大统领抹颜树直指要害地质疑起黄九的身份，如果黄九不能证明自己是使者，那么杀了也就杀了。
黄九从袖里取出一份大周的圣旨，道：“这是我朝天子圣旨，可以佐证。”
抹颜树大步上前，接过圣旨略一查看，旋即道：“丘太泉被捕不过数日，你大周皇帝如何能知晓得如此之快？”
黄九丝毫不加掩饰地道：“使者身份，是去年秋日便任命的，在我需要的时候，可以拿出来用。
至于丘太泉的事情，乃是通过密报传递的。”
有理有据，关键圣旨是真的。
抹颜树沉声质问道：“丘太泉无关紧要，但你一个小小使者，果真开得起价么？”
黄九掷地有声地道：“大统领直管开便是，黄某接到的指示，是只要不太离谱，皆可应允。”
抹颜树嗤笑：“贵国立刻退兵，离谱么？”
黄九果断点头应道：“可以！”
堂中登时一片哗然。
丘太泉这么值钱么？
抹颜树懵逼了一下，旋即下意识看向燕王。
元利贞则眯起眼睛，审视着黄九，道：“丘太泉生是燕国的人，死是燕国的鬼，不干你周人的事。”
如此好的条件，燕王却果断拒绝了，登时再次引来一些骚动。
但懂政治的勋贵都知道，周人越是不计代价要赎回丘太泉，越是不能给他们如意。
黄九再次行礼：“除了大周全线退兵外，还可缴纳二十万万赎金，粮草二十万石。
请大王三思！”
哗！
黄九再次加上了极重的筹码，登时引得燕国勋贵们一片惊呼。
丘太泉到底哪里金贵了？
元利贞却面色越来越阴沉。
“大王三思啊！”
“大王三思！”
燕国世勋们纷纷出言劝谏，只是当着外人的面不好明说，这场仗已经难以为继了。
既然眼下周人开出如此好的条件，赶紧答应才是正经。
啪！
元利贞怒拍桌案，豁然起身，转身离去。
满堂勋贵面面相觑，脑子笨的都不知道大王为什么会发飙。
周国使者觐见燕王，开出天价赎买丘太泉的消息，在徒河城不胫而走，登时引得一片骚动。
丘太泉值这么多么？
当然不值，但大周的信誉值，燕国的人心值。
千金市骨而已，没什么难理解的。
反正大周的诚意已经给到了，是燕王自己骑虎难下。
事实证明，燕国大刀阔斧改革的成果，竟然连半年的仗都支撑不住。
国相甚至变卖家产来支撑军资，此燕国之耻也，燕王之耻也。
不接受么？
仗真的打不下去了。
接受么？
不过是得一息安寝，白白叫周人赢得偌大声望。
最终，在重臣们的一致劝谏下，元利贞不得不接受了周人的条件。
周燕约定退兵。
燕国上下松了好大一口气，这次是真的感受到了亡国危机。
只有周军极度不满，到嘴的鸭子都能飞了，岂有此理？
听说大林城接到皇命的姜久烈暴跳如雷，他这才知道，自己等人竟然被那小崽子给利用了。
大周已经拥有了灭燕的实力，但这次只是给燕国上上强度。
此战过后，不甘心的燕王肯定会被危机感淹没，做出什么事来都不奇怪。
将欲使其亡，必先使其狂。
待燕国内部矛盾无法调和到炸裂后，大周再来接管，后遗症才最小。
姜久烈虽然暴怒，却又无计可施，只得赶紧沿原路撤军。
奉命勤王的燕西八部联军，只敢远远地跟着。
达日诺尔湖畔一战，直接击溃了燕西部族的信心。
大炮轰完，骑兵冲锋，打得燕西游骑不要不要的。
周军和五年前，已经完全不同了。
此战过后，所有人都看到了大周的强势和燕国的颓势。
大难临头，各自飞。
越来越多的燕人，开始和大周眉来眼去。